Художник

Бердичева Екатерина Павловна

Иржи схватил Альеэро за руку и крепко сжал его пальцы.

– Никак не могу поверить, что ты рядом...

– Ну, конечно, рядом. Тогда я простился с тобой и сразу ушел на озера. Мне никого не хотелось ни видеть, ни слышать. В первый день я напился.
– Альеэро посмотрел на Иржи и убрал с его лба непослушную черную прядь.
– Вместе с Водяным. А следующим днем, когда мы с ним открыли глазоньки, и он, как следует, разобрался в обстоятельствах дела, то и рассказал, что ты - эйрсан, хранитель Древа. И что ты - живее всех живых...

– А откуда он-то знает?

– Думаю, оттуда, что нашим друидам ровесник. А за такую долгую жизнь многое можно понять и многому научиться. И я спросил у него, можешь ли ты вернуться...

–

А он?

– А он сказал, что ты необученный, совсем ребенок, и можешь просто потеряться в мирах.

– А ты?

– А я спросил, получится ли у меня пойти за тобой.

– А он?
– Иржи счастливо улыбался широкой белозубой улыбкой, глядя Альеэро прямо в глаза. Близко-близко.

Тот не удержался и щелкнул его по носу.

– Хоть ты и выглядишь старше, но такой мальчишка!

– И я тебя люблю!
– Иржи потерся щекой о рубаху Змея.
– А дальше?

– А дальше пойдет сплошная теория межмировых переходов, практика понижения и повышения энергетики сущности, а также то, чему тебе надо обязательно научиться делать с закрытыми глазами по щелчку пальцев.

– Чему?

– Создать, а потом подстраивать тело для каждого плана бытия. Ты же хочешь вернуться домой? Увидеть отца, братьев и сестер, побывать на свадьбе Эрнаандо и Лаисы?

– Здорово! Когда? А мы успеем?

– Должны!
– Веско сказал Альеэро.
– Обрати внимание, ты сейчас - просто комок энергии, принявший определенную форму. Тебе не надо ни есть, ни пить.

– Да...
– Грустно сказал Иржи, сжимая пальцы друга.

– А я?

– А ты - плотный, горячий, живой!

– Да, мой хороший. О чем я и говорю. Для тебя придется заново творить плоть.

– А когда мы начнем?

– Не сегодня. Кажется, кто-то хотел рассказать о визите к родному брату? И о сережке...
– Альеэро тронул украшение пальцем, и зеленые глаза заморгали, словно светофор.

– Конечно! Слушай.

Когда Иржи оставил на земле свое бездыханное тело и рванул в небо, то потянул за собой шлейф энергии, забившей выход в мировое Древо. Разобравшись, что к чему, он начал жечь оболочки даймонов, пытаясь добраться до огромных сгустков мрака, пульсирующих внутри туш. Его душа отчего-то знала, если уничтожить эти чудовищные насосы, то все сразу закончится. Эмоции, присущие земному плану: страх, отчаяние, горе, радости - все исчезли. Осталось лишь спокойное равнодушие и необходимость свершения задачи. Энергии, отдаваемой ему Древом, было много. Настолько, что необученный работе с ней парень бил лучами, словно кувалдой. И, добравшись до цели, он нанес сокрушительный удар, вложив всю мощь, сосредоточенную в его руках. Отдача была настолько сильной, что он, вылетев в ветвь Древа, не удержался и, пролетев весь огромный ствол сверху донизу, грохнулся почти в его основание. И вот тут к нему вернулись и здравый смысл, и часть эмоций. Он испугался. Там, между мощных корней, варилась липкая, бездонная и многоголосая чернота. Хорошо, что какой-то умный энергетический карман ухватил его, не дав туда упасть. Иначе юный эйрсан исчез бы навсегда.

– Я тогда вообще не понимал ничего.
– Глаза Иржи стали пустыми и страшными.
– Я не помнил, кто я, где я, как сюда попал и что мне делать. Вокруг, насколько видел глаз, стояли разноцветные силовые столбы. По ним поднималась и опускалась энергия. Я подлетал к ним, рассматривая, но тронуть или залететь внутрь боялся. А потом я устал. Не знаю, как это произошло, но одна из поднимающихся жил подхватила меня и понесла вверх. Мне кажется, что я в ней даже уснул. А может, смешивая энергии, просто растворился? Но, так или иначе, она выбросила меня около одной из ветвей миров. Я пошел по ней, и нашел вот эту планету. Знаешь, я долго не мог восстановиться. Прозрачным облаком лежал в водных источниках, впитывая их силу. И однажды почувствовал,

что могу выйти на воздух и обрести форму. Я попробовал. Но она была слабой и нестабильной... Но все-таки, у меня получилось...
– Иржи печально улыбнулся.
– Кажется, Древо должно было меня принять с распростертыми объятьями! Герой, который чистит его от пожирателей... Знаешь, - он посмотрел на Альеэро все тем же остановившимся взглядом, - у них - своеобразный симбиоз: Хаос позволяет Древу вырасти и плодоносить. Но за это оно должно кормить его обитателей, собирающих для своего родителя осколки проявленной жизни. Просто должен соблюдаться баланс. В случае любого перекоса в ту или иную сторону Древо умрет. Поэтому, таких, как я, мало.

– Откуда ты это узнал?

– Позже.
– Невесело улыбнулся Иржи.
– Так о чем я? Да, энергетику я немного восстановил и решил посмотреть на эту планетку. Побродить по ней. Посмотреть, кто здесь живет и как. Так вот, из разумных существ тут живут только два вида: прекрасные эльфы и не менее прекрасные вампиры.

– Кровососы?
– Поднял бровь Альеэро.
– Ты с ними тоже поладил?

– Да.
– Хмыкнул Иржи.
– Милейшие существа. У них есть свои книги и легенды о Древе и Сотворении Миров. Они-то мне и рассказали, кто я и что могу. Но, кроме легенд и преданий, у них ничего нет. Отпаивали меня кровью. Действительно, энергетика восстанавливается быстро.

– Стоп. Подожди, ничего не понимаю. Как ты мог пить кровь, если ты - дух? Призрак? Энергия в чистом виде? И чью кровушку ты пил?

– Знаешь, у них, действительно, странный метод получения энергии. Через кровь. Видимо, Боги, когда создавали новые существа, решили дать им возможность на какое-то время стать прочнее, сильнее, выносливей. И связано, думаю, это с выживаемостью вампиров в схватках, сражениях. Ведь кровь - самый простой и доступный способ подпитки жизненных сил. И они действительно, такие. Красивые, сильные, независимые. Кроме всего, у них есть специальные животные, которых содержат в идеальных условиях: кормят, выгуливают, моют, развлекают. Но платой за это является недельный стакан крови. А я - не пил. Меня ей обмывали. Тебе не противно?

– Дурачок ты мой маленький. Знаешь, как я счастлив, когда ты рядом?
– Змей кончиками пальцев взял парнишку за подбородок и посмотрел ему в глаза.
– Зря ты упрекаешь Древо. Ты - жив. Мне позволили найти тебя.
– Он снова положил голову друга себе на плечо и крепко обнял.
– Рассказывай.

Иржи снова потерся носом об Альеэро и улыбнулся. Глаза заискрились.

– Шел я однажды по дороге. Чувствую, начинаю пропадать. Мерцать, словно догорающая свеча. Думаю, надо срочно найти ручеек или речушку с проточной водой. Но тут меня подхватили и втянули в седло, под которым шел золотистый пегас. Такой же красавец, как в ваших конюшнях. А потом крепко прижали. Я уж было хотел удрать, да все-таки решил посмотреть, кто это себе позволяет подобные вольности. Обернулся. На меня, улыбаясь, смотрел седовласый, нет, не человек, не эльф... у него во рту были острые белые клыки. "Тебе от меня чего...?" - спросил его я. "Мерцаешь. Исчезнуть не боишься?" - ответил он. "Боюсь. А ты кто?" - "Вампир". Если бы я был в плотном теле, меня бы прошиб пот. "А я-то тебе зачем?" - "Заинтересовал. Ты кто?" - "Не знаю".

Вот так мы и познакомились с вампирским старейшиной здешних земель. Он меня привез в замок, устроил кровавую ванну, а затем водяную. И я остался у них. Действительно, чудесная, дружная семья. Вот Конрад и рассказал мне об эйрсанах. И даже читал из своих книг. Какая у него библиотека, если бы ты видел!

– Эй, - рассмеялся Альеэро, - ты умудряешься везде приобретать друзей. Может, мне тогда уйти обратно?

– Ты сошел с ума!
– глаза Иржи опять опустели, словно из них ушла жизнь - Не шути так, прошу!
– Он пальцами вцепился другу в рубашку.
– Ведь ты пошутил, правда?