И до рассвета жизнь прожить
Шрифт:
–Командор убит!
По рядам прошёл ропот и вздох скорби. Ирбис нравился Сайрусу, хоть он был из древнего рода и привык к роскошной жизни, он оставался для них главным командирам, который не брезговал во время походов есть с ними у костра или стоять в первых рядах при битвах. Хуже всего эта новость ударит по духу бойцов, что может негативно сказаться на битве.
–Проклятые диверсанты перерезали Командора и командиров гарнизона…М-м-мы были преданы своими же…
Голос его дрожал и слова глотались через одно, а сам он был белым как мел.
–Я… Я в-в-возглавлю оборону гарнизона… – сказал он и сам испугался своих слов.
Помощник Тит был своего рода недоразумением
Пока он мямлил что-то несвязное, по рядам солдат прошёл ропот и перешёптывания. Сайрус ухом слышал, как кто-то говорил, что под стенами стоит двадцати тысячная армия Хантов, что представляло реальную угрозу для их гарнизона. Позади него кто-то сказал, что видел яркие точки, парящие высоко в небесах.
–Я вам точно говорю, – быстро говорил солдат и постоянно повторялся, – я сам видел эти огни, я вам говорю, что это были драконы. Я вам говорю…
–Как такое может быть? – не верили остальные.
Если это было правда, то у них были проблемы. Сайрус только однажды столкнулся с драконом, на втором году службы на перевале Вартана, в горах Ирта, куда их командировали, так как в регионе пропадали люди, и солдаты должны были произвести поиски. Они с Маркусом были в ночном дозоре и услышав ржание коней на пастбище, отправились туда и зрелище, которое они увидели, их ужаснуло: десятки лошадиных тушь были разодраны в клочья, обугленные тела пастухов валялись тут и там, а над всем этим стоял семиметровый красный дракон. Сайрус даже толком его не разглядел, как тот, за считаные секунды, воспарил в темноту неба и скрылся с их глаз.
–Маркус, – негромко сказал он.
–Я слышал, – ответил друг напряжённым голосом, что было редкостью для него.
–Что думаешь?
–Ничего хорошего нам не светит, – он махнул головой на Тита, который казалось сейчас упадёт в обморок, – посмотри на этого зелёного, кого он может возглавить?
–Тишина! – рявкнул один из сержантов рот, чтобы заглушить шёпот солдат, который становился все громче и громче.
Со стороны стен послышались все новые и новые грохоты, тут и там стали показываться языки пламени от пожаров. Сайрус уже бывал на осадах, на западных рубежах Империи. Тактика всегда была типична: сперва обстрел катапультами, затем спустя час штурм стен осадными машинами или лестницами, в зависимости от крепостных стен. За две его пережитых осад, он усвоил одно, сразу в гущу нельзя бросаться, первые всегда гибнут первыми.
–Легион! – перебил всех командный голос, в котором слышался бас Капитана Аргуса, – Слушай мою команду!
Солдаты сразу притихли, а Тит, вздохнув с облегчением, что ему не нужно говорить, посмотрел на коренастого мужчину, в позолоченных доспехах и синим плащом, и шлемом украшенным красным гребнем, который поднявшись на трибуну, поднял руки вверх, призывая к тишине.
–Потеря главнокомандующего – это большая утрата. Скорбеть мы будем после! Сегодня будет не одна смерть и их мы почтим позже. – он сделал паузу и оглядел плац. – А сейчас у нас есть работа! ВСЕ К СТЕНЕ!
По рядам сразу прошла команда сержантов и капитанов, после чего по сигналам все роты строем пошли к стене. Сайрус маршировал в центре второго ряда строя, по бокам его маршировали его друзья, а впереди, на заднем фоне пожаров, маячила шестиметровая каменная стена, со стороны которой раздавались крики, грохот и яркие вспышки снарядом.
Чем ближе они становились, тем отчётливее был виден ущерб от обстрела, здания лежали в руинах, повсюду лежали тела случайно убитых солдат и жителей крепости, задетых осколками зданий или расплющенных пущенными снарядами. Все бегали и старались потушить разгорающегося пожара, на стенах крепости были солдаты, которые прятались за защитными зубцами стены. Зрелище было печальное. Легион был эффективен в полевых условиях, когда годами отлаженные механизмы войн, позволял производить манёвры для ударов противника и уничтожения армий врага. В стеснённых условиях крепости, армия была не единой, каждый воин был, по сути, разрознен от своих товарищей и когда начнётся ближний бой все будет зависеть, в большей степени, от удачи.
Сержант скомандовал построение роты, практически рядом с главными воротами – четырёхметровыми дубовыми створками, которые были перекрыты такой же исполинской перекладиной, так же уже были установлены дополнительные подпорки, для укрепления ворот. Лучникам рот был дан сигнал построение на стене и поток воинов стал вбегать по каменным лестницам на стены и занимать свои позиции. Все звуки ночи, криков, грохота, свиста разорвал тройной гудок рога: армия пришла в движение.
–Что-то рано,– сказал Маркус вслух.
–Что бы не случилось, – Сайрус поглядел сперва на Маркуса, затем на Сэма, – держимся рядом. У меня плохое предчувствие.
–Эта крепость уже выдерживала осады Хантов, – неуверенно сказал Сэм.
–Также она и была захвачена ими же, – напомнил Сайрус.
Сайрус смотрел на стену и искал знакомых солдат, наконец увидев, кого искал, он крикнул:
–Пуло! – крик его пропал в каскаде звуков и шума, – Пуло!
Наконец невысокий лучник, с коротким луком в рука оглянулся и увидев, что ему машут внизу, махнул в ответ.
–Что видно?
– крикнул Сайрус.
–Плохи дела! – немного дрожащим голосом крикнул парень, что насторожило Сайруса, – У них осадные башни!
–Сколько их?
–Тысячи! – он посмотрел поверх голов, впередистоящих лучников и крикнул, – скоро буд…
Не успел он договорить, как темноту небес разорвала яркая вспышка и полыхнуло огромное пламя, которое покрыло десятки солдат, стоящих на стене. За долю мгновения, только что стоявшие на стенах войны, превратили в обугленные трупы. Жар был такой силы, что Сайрус прикрылся щитов, державший на изготовке в левой руке. По рядам пошли крики, шли команды сержантов и командиров, поднялся дикий шум. Сайрус прищурившись и кашляя от копоти, посыпавшейся со стены, посмотрел вдоль всей линии и увидел, что весь верх полыхает огнём. Если было несколько драконов, то только за один заход они смогли проредить линию обороны защитников крепости.
–Драконы!
– закричали.
–Спасайтесь!
–Всем стоять! – крикнул командный голос.
Некоторые солдаты стали пятиться и строй у стен начал ломаться. Сил против драконов, кроме лучников, у них не было. Теперь Сайрусу стало понятно, почему атаковали в ночи: если бы атака была днём, стрелки могли заранее увидеть надвигающуюся угрозу и градом стрел убили бы её. Но под покровом ночи, тем более летя сверху, драконы были не доступны глазу.
Были различные истории, как один дракон мог уничтожить целые селения и даже мелкие города, но они были не неуязвимы, чешуя не могла полностью защитить от стрел, пущенных вблизи. В своё время драконы господствовали на материке, но вытеснение со своих территорий и истребление сделали их, практически легендами.