И на всех одна звезда
Шрифт:
Рузанна не стала отрицать очевидное, просто сделала еще один глоток. Для любого сведущего либо наблюдательного человека не составляло труда сделать вывод, что она не привычна к путешествиям такого рода и Походам. Может она и член Совета, но вдали от кабинетов и переговорных действительно чувствовала себя не в своей тарелке. Не говоря уж о том, что никакая магия не может в полной мере компенсировать отсутствие привычных удобств и накапливающуюся усталость! Рузанне оставалось только делать хорошую мину при плохой игре — лучше прослыть эксцентричной чародейкой, у которой семь пятниц на неделе, чем изнеженным
Если отбросить раздражение, приходилось признать, что мастер Фейт держался с ней в высшей степени дипломатично, к тому же выступая связующим звеном между волшебницей и отрядом. Волей обстоятельств магессе даже не пришлось прикладывать каких-либо целенаправленных усилий, чтобы сблизиться с загадочным лекарем. Понятно, что в силу своего положения оба не были на короткой ноге с рядовыми вояками, хотя врач держал себя просто, без подчеркнутого превосходства, которое часто встречается у людей, оказавшихся в окружении тех, кто проигрывает им в воспитании, образованности либо происхождении. Рузанна представить не могла, чтобы он вдруг начал проявлять заносчивость и высокомерие!
Герой Конрад предпочитал общество рейдеров, которые были ему гораздо ближе по жизненному опыту. С немалым удивлением леди Рузанна вскоре заметила, что даже он вольно или не вольно больше обсуждает сколько-нибудь значительные вопросы с рассудительно-спокойным доктором, нежели с ней: было в том нечто, что притягивало к себе, некое отчетливое ощущение внутренней силы…
Молодая женщина с удивлением притормозила свои мысли, постепенно приобретающие несколько неожиданное и обычно не свойственное им направление, и задумалась. Как там говорил Римус? Гормоны? Нет, Фейт и впрямь нравится ей как человек, и он вполне привлекательный мужчина, но роман? Увольте! Подытожив свои рассуждения, Рузанна спокойно продолжила разговор.
— Вы хорошо разбираетесь в травах.
— Я же не только оперирую, — усмехнулся Фейт, тоже к своему удивлению чувствовавший к светлой волшебнице что-то вроде дружеской симпатии, — а о хане мне еще мать рассказывала…
Да, конечно, эльфы лучшие специалисты в свойствах растений.
— Кажется, нужно было брать с запасом!
— Да уж, и рецептик мне запишите, — она охотно поддержала шутливый тон, но лекарь уже посерьезнел.
— Если я правильно понял ваши пояснения, то нам вскоре предстоит иметь дело с классическим некромантом?
— Да. По нашим данным, у него есть небольшой отряд лихой вольницы, но земли троих соседей Азар подчинил себе именно используя духов и неупокоеных. Семьи прежних хозяев исчезли, предположительно они были использованы для ритуалов…
Доктор Фейт молчал, глядя в огонь: наверняка исчезли не только семьи прежних владельцев. Что он думал об использовании неупокоенных в качестве ударной силы, он благоразумно не стал распространяться. Конечно, с одной стороны, мертвецам деньги не к чему, в еде, воде, отдыхе они не нуждаются, но к сколько-нибудь эффективному использованию в бою — совершенно не пригодны, а превратить обычного ходячего покойника в полноценного упыря не так-то просто, да и сил требует куда как больше. Повелевание духами — тем более. Даже странно, что колдун попал в поле зрения Совета так поздно: после установления в своих владениях своеобразного 'налога'
Одна за одной пошли деревни, — южная земля плодородная, много не надо, чтобы кормиться, — но чем ближе к замку, тем более усугублялось гнетущее тягостное ощущение. Рузанна держалась молча, хотя порадоваться было не чему, даже доктор Фейт стал несколько более обычного задумчив и хмур. Однако первым не выдержал Конрад.
— Какого…, - бушевал он в очередном селении, — Скоты! Да они такие же твари, продавшие душу темному! Погодите, я еще наведу здесь порядок!
Рузанна поморщилась, но не успела придумать соответствующую отповедь: против обыкновения в события прямо вмешался доктор Фейт
— Они просто боятся, — нейтральным тоном заметил он, ни на кого не глядя.
— Боятся? — заинтересовалась Рузанна его трактовкой более чем прохладной встречи отряда местными.
— Во-первых, они боятся, что вы им не заплатите… Разве долг требует оплаты? И разве не долг каждого человека способствовать утверждению Света и всеобщей справедливости? — врач все-таки поднял взгляд от покосившегося дрына, служившего опорой плетню, и в черных глазах мелькнуло узнавание, пополам с тоской, — Отряды приходят и уходят, независимо от цвета, а им надо платить сюзерену, не важно относится ли он к великим Силам. Надо платить общинную пошлину. Или отрабатывать. А у таких людей свободная монета водится редко… Как и свободное время.
Доктор Фейт смотрел куда-то вдаль поверх голов.
— Во-вторых, они боятся именно вас. Белый отряд — черные территории… Чем обернется зачистка, после того, как вы займете замок? А в-третьих, они боятся своего нынешнего господина! Простите, но они не уверены в нашей победе и боятся кары, которая может последовать за радушный прием…
— И что же вы предлагаете? — скептически выскался Конрад, отвернувшись от ненавидящего взгляда одной из крестьянок.
— Я? Вы не ошиблись? — переспросил Фейт, — Конрад из Химринга, разве не вы будущий князь?! Разве не вам решать?
Герой удалился, буркнув что-то мало вразумительное. Оставив себе заметку, Рузанна настигла готовую жертву на привале.
— Вы так уверенно рассуждаете…
— Я рассуждаю так, потому что имею право! — за все знакомство, господин доктор впервые утратил спокойствие.
— Я знаю о вашем праве! Знаю, что ваша дочь принадлежит темной стороне!
— И?! Вы сожжете ее сейчас, или подождете до какого-то определенного возраста?!
Рузанна отшатнулась и вцепилась в с трудом достигнутую в полевых условиях прическу.
— Я — не хочу никого сжигать!! Я не могу… и не хочу осуждать вас за любовь к дочери… Но вы достаточно сведущи в этой сфере, чтобы понять! И вы продолжаете ее учить!! — догадка обрела форму.
— Вы знаете, зачем!!! Чтобы она никогда не смогла навредить по незнанию! — в непроглядной мгле снова мелькнула тень, — И чтобы могла постоять за себя.
— Я… понимаю… Я действительно понимаю вас! — Рузанна приблизилась вплотную к его лицу, ищуще вглядываясь в сочетание черт и выражение глаз, — И уж точно не мне вас судить… Но!