И небо в подарок
Шрифт:
Но древний артефакт, созданный Пращуром для поддержания божественного равновесия, был уничтожен. Разбит оголтелой любовницей одного из королей династии Брантов на мелкие кусочки, собрать которые не представлялось возможности.
С той поры, когда божественное равновесие было нарушено, драконы больше не чувствовали притяжения Истинных Пар. Выбирали суженых на глаз, надеясь, что сердце подскажет, и молились Пращуру, чтобы не ошибиться.
То же самое собирался сделать принц Стефан. Выбирать сердцем, но при этом не забывать о государственных интересах Улайда. Его невестой могла стать любая -
– Демоны?
– растерялась я, затем кашлянув, добавила: - Ну конечно же, демоны... А почему бы и нет?
...Как же много я узнала за эти дни!
Например, о том, что у всех драконов была способность управлять магическими потоками, которую они получали через свою вторую ипостась. Но в Улайде жили и простые люди - как я, например!
– родившиеся без способности превращаться в крылатых ящеров. Правда, многие их них все равно обладали магией - людской, отличной от драконьей.
Но так как я ничем не обладала, то... По словам Акселя, в Улайде встречались и такие, без какого-либо дара. Поймав сочувственный взгляд мага Шестой Ступени, я на миг почувствовала себя обделенной, но затем приказала себе не заниматься ерундой.
Мне вовсе не на что было жаловаться! Я выжила, столкнувшись с Темными фанатиками в пещере возле алтаря, а затем сорвавшись со стены в тюремном колодце. Папа оставил мне наследство - огромное состояние вместе с родовым замком династии Гардов в придачу. К тому же я больше не чувствовала себя сиротой из ниоткуда, потому что оказалась родом из Улайда. У меня были родные дед и бабушка, пусть давно умершие, но они все же были! И еще троюродный дядя, обманом захвативший замок моего отца...
Но он тоже был!
И я твердо собиралась выполнить обещание, данное папе перед его смертью, а затем хорошенько подумать, стоит ли мне возвращаться домой. В родной мир, где меня никто не ждал, кроме, быть может, нескольких задолженностей по пропущенным контрольным в Спортивной Академии и пары несданных рефератов.
Да, еще была моя детская группа по акробатике, и мне очень нравилось возиться со своими воспитанниками. Но, на крайний случай, ее Кира заберет...
Я собиралась подумать об этом позже - о своей группе, рефератах и возвращении на Землю, а пока что...
– И какой же приказ отдал вам наследный принц Стефан?
– поинтересовалась у новоприбывшего мага.
Вместо ответа тот полез в седельную сумку, после чего протянул мне свиток - и не один, а целых два, вернее, даже три!..
Подозреваю, маг Десятой Ступени ожидал, что я открою и тотчас же прочту все, что написал мне Стефан, но он жестоко разочаровался. Потому что за эти два дня грамоту я так и не освоила. Решила, что уже достаточно смутила сопровождающих своими... завихрениями, и не стала просить у них показать мне еще и азбуку.
Поэтому протянула письма его высочества принца Стефана Акселю, шепнув, что очень устала с дороги. Не мог бы он?.. Аксель понимающе кивнул, затем пробежал глазами первый свиток, после чего показал мне печать с драконом и размашистую подпись наследного принца. Открыл было рот, чтобы зачесть все это...
И я подумала, что, судя по длине свитков, мы вполне могли бы здесь заночевать.
Но не заночевали, потому что мага Шестой Ступени перебил маг Десятой.
– Не стоит утруждать слух леди столь скучным чтением, - произнес он язвительно.
– Я вполне могу и на словах разъяснить цель своего прибытия.
– Кажется, он счел меня безграмотной кокеткой в расшитом красными тюльпанами розовом платье.
– Леди Вироника Гард приглашается на Королевский Отбор в Ализею, и я прибыл для того, чтобы сообщить ей эту, несомненно, радостную весть.
Это он произнес с нескрываемым сарказмом, но я решила не брать противного мага - как его зовут? Нортен Делгайр?
– в голову. Потому что он бы прав - весть и в самом деле пришлась мне по душе.
И я не сдержала довольной улыбки, подумав, что очень скоро увижу своего спасителя. К тому же это приглашение значительно облегчало мою задачу - королева Керрая, мать принца Стефана, подозреваю, обитает в той самой Ализее и обязательно будет присутствовать на Королевском Отборе.
Должна же она убедиться в том, что сын выбрал себе правильную невесту?
– Кроме того, меня послали в этот... гм... излишне гористый край для того, чтобы помочь леди Гард со вступлением в наследство. Лорд Персен, поговаривают, тот еще засра...
– тут маг его величества короля Риона I осекся, бросив на меня быстрый взгляд.
– Не слишком утруждает себя вопросами морали, - поправил он себя.
Глава 5
Прием в Неприступных Вершинах, как я и думала, ожидал нас не слишком уж теплый. Впрочем, на словах мой троюродный дядя был вежлив. При этом я не сомневалась, что в своих мыслях Гитте Персен и его дочь Лисабета - полноватая блондинка лет двадцати с капризным ртом, - вышедшие встречать столичных гостей на широкое крыльцо парадного входа замка, многократно пожелали мне и моим сопровождающим провалиться к Темным Богам.
После того, как узнали, кто мы такие и с какой оказией явились в Неприступные Вершины.
Правда, до вооруженной стычки дело так и не дошло, и Гитте Персен не отдал приказ своей многочисленной дружине сразу же порубить мечами шестерых королевских магов и меня в капусту.
Хотя, в мире летающих ящеров куда быстрее можно было дождаться жуткой смерти в драконьем пламени или же погибнуть от боевых заклинаний...
Но нет, Гитте Персен встретил столь сногсшибательное известите молча. Стоял и внимательно слушал Нортена Делгайра, взявшего на себя роль переговорщика, а я, замершая подле мага, чувствовала себя крайне неловко под изучающим взглядом своего родственника. Попыталась даже улыбнуться дяде, жалея, что наша первая встреча вышла... вот таким вот образом!
Потому что еще по дороге в замок я решила, что если Гитте Персен окажется не таким уж засра... Не таким, каким его считают Стефан Брант и Нортен Делгайр, то мы попробуем с ним разойтись полюбовно. Если верить словам Акселя Вильма, то Гарды несказанно богаты, значит мы с дядей могли бы поделить состояние отца так, чтобы никто не остался в обиде.
Ведь Гитте Персен не знал, что папа мой умер совсем недавно, поэтому, как единственный кровный родственник, и предъявил права на Неприступные Вершины...