И небо в подарок
Шрифт:
– Черный, - заявил он терпеливо, потому что, подозреваю, мой вопрос опять был из разряда «глупее не бывает».
– Красных драконов в Улайде редко когда встретишь. Появились они здесь только лет тридцать назад, после того, как не без помощи королевы Керраи Улайд наконец-то помирился со своим соседом Несмайром, родиной Красных.
Я навострила уши, дожидаясь развернутого рассказа об этих событиях. Мне очень хотелось узнать, в чем же так сильно оказалась не права королева Керрая, что перед смертью отец говорил только о ней.
Но ничего особенного от него я так и не услышала. Норт лишь заявил, что Черные и Красные долго враждовали - несколько столетий, наполненных взаимной ненавистью и кровавыми сражениями, - но новой королеве, выигравшей предыдущий Отбор и вышедшей замуж за нынешнего короля Риона I, все же удалось остановить войну.
И я подумала... Вряд ли это можно вменить ей в вину. Что же тогда?..
Но архимаг молчал.
– А Золотые?
– спросила у него.
– В Улайде ведь есть Золотые драконы?
– Золотых драконов не существует в природе, - произнес он назидательно.
– Это глупые выдумки священников и детские сказки.
– Так уж и не существует?
– расстроилась я.
– Но ведь отец говорил...
Папа сказал, что Улайд спасут золотые крылья, и я решила, что это, собственно говоря, составляющая часть Золотых драконов. Ну, крылья, лапы, хвост...
– Я слышал, что покойный лорд Ариан Гард частенько витал в облаках, - ровным голосом произнес архимаг.
– И что именно из-за этого он был исключен из Гильдии Магии Ализеи.
– Из-за чего?!
– Из-за того, что выдвигал идеи одну другой нереальнее и продолжал упорствовать в своих заблуждениях.
– Правда?
– расстроилась я.
– И в каких же именно заблуждениях он упорствовал?
Но, опять же, рассказывать ничего противный архимаг не стал, заявив, что это дела минувших дней, а затем ловко перевел разговор на меня. Принялся расспрашивать о моей жизни, о наших с отцом странствиях и еще о том, почему я так неуверенно держусь в седле. По его мнению, это было в высшей степени странно, особенно если брать во внимание мое цирковое прошлое и то, что мы с отцом, по моим собственным словам, долго путешествовали.
Ничего не поделаешь, пришлось выдумывать на ходу. В детстве я читала о бродячем цирке, вот и принялась адаптировать ту историю под... местную реальность. Судя по скептическому взгляду архимага, выходило у меня так себе. Но он стал еще куда более подозрительным, когда я попросила его рассказать о странах, окружающих Улайд, а потом, набравшись храбрости, призналась в том, что не умею читать.
Да, мы такие, малограмотные!.. Нет, к величайшему сожалению, чтению отец меня не обучил. Первые годы своей жизни я провела в цирке, а потом папа меня все же забрал...
Но он всегда был слишком занят. Привычно витал в облаках, выдвигая идеи одну другой нереальнее.
Потом он умер, а я очень скоро стану наследницей Неприступных Вершин - конечно же, с его помощью!
– но при этом не смогу прочесть ни одного документа! К тому же это приглашение на Королевский Отбор... Ясное дело, леди Виронике Гард ничего не светит в плане романтических отношений со Стефаном Брантом, но я все равно бы хотела поехать. Нельзя же отказывать принцу, спасшему меня от страшной смерти на алтаре фанатиков!
Но при этом мне бы очень не хотелось позориться среди образованных избранниц принца. Думаю, после этой ночи, которую мы с архимагом провели в одной комнате - я в его кровати, а он в кресле у окна, - он бы тоже не желал, чтобы я умерла от стыда из-за пробелов в своем образовании...
– Хорошо!
– наконец, сдался Норт.
– Так и быть, только перестань смотреть на меня жалобным взглядом! Значит, подтянуть по географии и чтению?.. Вот сейчас и займемся!
С этими словами он вскинул руку, и в воздухе передо мной возникла... карта. Вернее, она возникла перед Громовержцем, но мой жеребец и ухом не повел, размеренно ступая по сухой земле Улайда, давно уже истосковавшейся по дождю, словно не заметил появившейся перед ним магической иллюзии.
Зато я видела отлично - она походила на голографическое изображение огромного материка, созданное без передающего устройства. Вернее, этим самым устройством был архимаг, подозреваю, транслирующий ее в жаркий дневной воздух из своей памяти.
Карта стала наливаться цветом - вспыхнули желтым пятнами пустыни на юге, зазеленели равнины в центральной части материка, вздыбились горы на севере. Я увидела огромные заснеженные пики, а затем небольшую по сравнению с ними гору Амрил, на вершине которой взметнулись в воздух четыре сторожевые башни крепостной стены папиного замка.
– Красиво, - заявила восторженно.
– Да это же просто великолепно!
– Это только самое начало, - довольным голосом отозвался архимаг.
И иллюзорная карта принялась расти, увеличивалась в размерах, пока не растянулась на всю ширину дороги. Вспыхнули красным пунктиром границы государств, на севере забелела шапка вечных льдов, а вокруг изображенного гигантского материка заплескался океан. Только вот, судя по карте архимага, их мир был плоским.
Но, с другой стороны, хорошо хоть не стоял на трех китах!
– Это карта всего Обитаемого мира, - заявил мне архимаг, после чего в его руке появилась огненная указка, и я икнула от удивления.
Впрочем, на мой ошарашенный вид Норт Делгайр внимания не обратил, увлеченный уроком географии. Очертил контур самой большой страны, занимающей всю центральную часть материка и прихватывающей большую часть Сундарских Скал.
– Улайд, - произнес он.
– Очень скоро, после того, как мы разберемся с твоим любящим дядюшкой, я доставлю тебя в столицу, Ализею.
– Концом указки он ткнул в пульсирующую синюю точку возле большой реки, берущей начало в Сундарских Скалах и пересекающей материк с севера, теряясь где-то в бесконечных степях юга.