И полцарства в придачу…
Шрифт:
— Успокойся, никакой опасности нет. — Умница-Крейр лишних вопросов задавать не стал, сразу взялся прояснять ситуацию. — Здесь все пропитано нашей силой, на нее-то ты так и реагируешь. Не трясись, привыкнешь со временем.
Ага, легко ему говорить!
— К тому же мы уже на месте.
От такого заявления девушка чуть с надда не рухнула. Шутит?! До боли напрягла глаза, приглядываясь. Нет, точно шутит! Лес кругом, дорога невидимой стрелой пронзает его, у обочины валун здоровенный лежит… Все.
За спиной прозвучали два
— Хватит рассиживаться, повелительница. — Крис легко выдернул Лизавету из седла.
Понимание так и не пришло — видно, в пути задерживалось. Не может такого быть, чтобы правитель Угодий посреди темного леса жил! Или может? Лизка с трудом сдерживалась, чтобы не ущипнуть себя за руку. Вдруг глюки?
Тем временем колдун сформировал в ладонях темный, чуть искрящийся сгусток силы и запустил им в камень.
— Выходит, все-таки может… — ошарашенно выдохнула Лизавета, но на ее слова не обратили внимания.
С жутким грохотом, от которого уши закладывало, валун сдвинулся с места, открывая темный лаз. Девушка попятилась. Неужто придется под землей жить?
— Добро пожаловать домой, господин, — послышался глухой голос, и из темноты хода вынырнул кто-то, с ног до головы закутанный в черный бесформенный балахон. Только один нос — неестественно длинный и крючковатый — и торчал.
— Я и сам рад вернуться.
В руках неизвестного запылал факел, разгоняя темноту и Лизкины страхи. Задерживаться в лесу ради того, чтобы представить гостей и неведомое существо друг другу, темный не стал, сразу же указал балахонистому на темный проем, а за ним и сам нырнул, жестом приглашая спутников последовать своему примеру.
— Ты не говорил, что ваши города расположены под землей… — Особого недовольства в голосе царевны не наблюдалось.
С чего бы ей ворчать? Внутри тоннеля оказалось очень даже уютно, дышалось свободно (видно, система вентиляции здесь была отлично продумана), стены и потолок надежно укреплены. Навстречу время от времени попадались люди, вежливо раскланивались перед Крейром и торопливо удалялись по своим темным делам. Раза два они пересекали просторные залы и вновь ныряли в один из коридоров подземной паутины.
— Ничего подобного! — открестился Крейр. — Это всего лишь часть моих владений. Столица — обычный город. Наземный.
И точно, совсем скоро уткнулись в узкую каменную лестницу. Провожатый посветил, чтобы никто не ушибся на крутых ступенях, но сам наверх не пошел, под землей остался.
Дубовая дверь отворилась без единого звука…
— Решил обзавестись стражем? — с ехидцей осведомилась Тень.
— Не хочу больше сюрпризов, — серьезно кивнул колдун. — Вас двоих было более чем достаточно. Теперь каждая лазейка в Угодьях под надежной защитой.
Наемники обменялись уважительными взглядами. Оценили.
— Это ведь был мымр, так? — не сдержал любопытства Крис. Как видно, это губительное чувство ведомо и убийцам.
— Очередной потусторонний? — мигом встрепенулась Лизанда.
Веселая жизнь ей предстоит! Из-за каждого угла жуть какая-нибудь лезет. Попробуй привыкни!
— Да нет, нормальный житель нашего мира, — отозвался Крейр, щурясь от непривычного глазам яркого света. — Только они под землю ушли и давно считаются чем-то вроде легенды.
Тусклый свет закрепленных по стенам факелов разбавлял тьму, разлитую по залу. Все равно было жутковато Лизка во время разговора то и дело ловила себя на мысли, будто вот-вот из какого-нибудь угла выскочит что-нибудь жуткое. Не будь здесь окон, за которыми царила безлунная ночь, — всенепременно решила бы, что это один из подземных уровней.
Сам зал оказался чем-то средним между гостиной с камином, помещением для приема посетителей и площадкой для переноса. В отсутствие хозяина огонь не пылал, даже дров не было. Вдоль стен разместились удобные диваны и несколько кресел с высокими спинками, здесь же нашелся большой книжный шкаф с наверняка любопытным содержимым. У Лизы так и чесались руки сей же час выяснить, что читают темные колдуны. По крайней мере, один из них.
Тут и там синеватым маревом вспыхивали порталы. Царевна насчитала пять. Интересно… Насколько могла припомнить девушка, в Заресье для таких целей был выделен отдельный зал.
Но обдумать как следует странные порядки, заведенные во владениях будущего (если все сложится хорошо) мужа, Лизавета не успела.
— Крейр!!! — Звонкий голосок опередил на добрую минуту свою обладательницу.
В зал влетела невысокая девушка, одетая в розовый шелк. Черные кудри, мягким покрывалом окутавшие ее плечи, отливали синевой. Темные глаза искрились неподдельной радостью.
— Ты вернулся! — Колдуна тут же заключили в крепкие объятия.
И вновь Лиза поймала себя на мысли, что его здесь действительно ждали. Только в этот раз собственными выводами девушка осталась не слишком довольна.
Темный не говорил, что в его доме водятся симпатичные особы, которые еще и скучают по правителю Угодий. И обнимают так крепко… Неужели девчонка имеет право на подобные вольности?
— Ялисса! — придушенно крякнул мужчина и кое-как высвободился из порывистых объятий. — Я тоже рад тебя видеть.
— Прежде ты никогда не исчезал так надолго… — Незнакомка надула чуть тронутые светло-коричневой помадой губы.
— Пришлось задержаться немного дольше, чем планировалось изначально. Дела.
Дела? Это он ее так обозвал?! Лизка задохнулась от возмущения и уже подготовила прочувствованную тираду, но тут ее наконец заметили. Вместе с остальными спутниками колдуна.
— О, я вижу, ты не один…
Какое ценное наблюдение! Царевна скрипнула зубами с досады и с независимым видом принялась разглядывать загадочно мерцающий портал.