И снова о конце света. Часть 1
Шрифт:
Так что же, выходит, теперь все зависит от армии СР? А знают ли эти ребята, как много от них зависит? Готовы ли они оборонять корректор до последней капли крови и энергии? Да и вообще, что собираются делать эти вояки?
Вероятно, последний вопрос Брахар задал вслух, или же непроизвольно оттранслировал в нейроэфир, потому что Джерри Мистейк (а именно он стал заложником нейропилота) сразу же ответил:
– Я еще в точности не знаю наших планов. Когда ты меня.. гм.. захватил, я как раз был на совещании штаба по этому поводу.
– Странно: А мне показалось, что ты шел по коридору.
Мистейк снисходительно улыбнулся:
– Я был на ВИРТУАЛЬНОМ совещании. Одеваешь вот эту штуку, что ты у меня отобрал, и попадаешь в виртуальное пространство. Это называется виртуальный контактор.
– Ах, вот оно что: - Брахар разочарованно оглядел обруч с ретранслятором,
– Ну ладно, тогда я сам зайду послушаю, о чем беседуют твои коллеги. Если я одену эту штуку, она все равно представит меня в виртуальном пространстве в твоей внешности, так ведь?
– Ага.
– Ну вот и чудно!
– Завершил нейролетчик, надевая на голову обручконтактор и прилаживая очки и наушники.
– А ты, милый друг, не скучай без меня, - прибавил он и шоковым телепатическим ударом послал Мистейка в обморок. Когда тело того обмякло в кресле, уронив голову на плечо, Брахар подстроил ретранслятор под свой нейроритм и вошел в виртуальное совещание.
Ну и местечко! Первую минуту Брахар тщетно пытался убедить себя в том, что это не бред, и что он действительно видит то, что видит. Вокруг него развернулось в дрожащем мерцании пламени свечей… древнее кладбище! Его окружали покосившиеся ветхие деревянные кресты, напоминающие ту истлевшую плоть, что покоится под ними, плиты из черного камня, впитывающие свет и угрожающе отливающие золотыми словами эпитафий, обнесенные металлическими оградками мраморные надгробия, кажущиеся неестественно белыми, словно выплавленными из костей скелетов. Над просторной "поляной" перед католическим склепом с охраняющими вход мраморными собаками скрестились ветви высоких берез, сквозь них коварно поглядывала одноглазая луна. "Да-а, обстановка подобрана согласно обстоятельствам," - подумал Брахар, немного придя в себя.
– "Эти виртуальные декорации явно создавал человек с воображением!" Его глаза адаптировались к тусклому освещению, и он с любопытством оглядел собравшихся здесь людей - элиту космического флота Социальных Робосистем. Среди них, несомненно, тоже были люди с фантазией. Добрая треть, настраивая виртуальный контакт, не поленилась придумать себе облик, подобающий месту. Особенно выделялся высокий скелет мужчины с седыми волосами на черепе, одетый в адмиральский мундир, а еще пара женщин: одна с ног до головы в черном с блестящими звездами алмазных украшений - этакая королева ночи, вторая - в красном платье с золотом, пухлые алые губы, золотые тени, огненные волосы - фурия. Нейролетчик словно очутился на карнавале, и на время ощущение захватило его. Он даже почувствовал разочарование, когда заметил, что многие все же одеты в банальную военную форму. Однако вовремя вспомнил, зачем заглянул сюда. Он надел виртуальный контактор и перенесся в это фантастическое место чтобы услышать что-то о планах своих врагов, а значит, надо слушать, а не глазеть по сторонам.
Сложно было себе представить, что в таком антураже можно говорить о чем-то серьезном. Но здесь не просто говорили - как на всех виртуальных онлайновых конференциях, слова лились здесь бурными потоками, скрещивались, сливались, перемешивались и лавиной информации обрушивались на слуховые рецепторы всех участников. Все говорили одновременно, обращаясь к кому угодно и не дожидаясь своей очереди. Только стараниями программы-администратора, которая распределяла реплики по адресатам, можно было разобраться в происходящем.
Скелет адмирала - Фурии:
– Чтобы оценить эффективность нашей артиллерии, мне нужны данные о защитных системах Темных фрегатов.
Другой мужчина в форме - всем:
– Предлагаю отозвать восьмую эскадру от четвертой планеты. Спутник Аланара более важен.
Фурия - в ответ:
– Плохая идея, капитан. Во-первых, терять робосистему, которая уже почти развернута там, я не собираюсь. Во-вторых, пока восьмая эскадра прибудет сюда, пройдут сутки. Слишком долго.
Мужчина в форме - Скелету:
– От эскадры Винтера осталось только восемь крейсеров. Их нельзя посылать в бой отдельным подразделением.
Фурия - Скелету:
– О защитных системах нам расскажет Смоук, когда появится.
Человек в штатском - всем:
– Господа, хоть кто-нибудь, расскажите: как они размножаются?
Фурия - Королеве Ночи:
– Так что там с нейросетью Темного Племени? Почему ее нельзя уничтожить?
Здоровяк с клыками - полковнику десанта:
– Если они нападут на спутник, сколько вы предоставите мне нейтронных пушек? Мне нужны минимум две батареи!
Полковник - Здоровяку:
– За это отвечает полковник Смоук. Он скоро прибудет на совещание.
Кто-то - человеку в штатском:
– Это может рассказать только полковник Смоук.
Королева Ночи - Фурии:
– У меня есть мысли по этому поводу, но я предпочла бы…
Фурия - Королеве Ночи:
– Знаю, знаю, подождать полковника Смоука.
Женщина-вампирчик - Скелету в мундире:
– Адмирал, мне так надоело ждать Смоука, объясните, будьте добры, как они использовали наносистему?
– НАНОСИСТЕМУ? Какую наносистему?
– забывшись от удивления, выпалил Брахар. На него тотчас же обратила внимание Фурия:
– Джерри, ты откуда свалился?! Об этом уже говорили все! Темное Племя переварило наносистемой четверть второй луны Аланара, ты забыл?
К счастью, контактор Брахара был настроен его предыдущим владельцем, поэтому на совещании нейролетчик предстал в образе своего пленника. Но Брахар был так потрясен услышанным, что даже не задумался об этом. НАНОСИСТЕМА. Только подумать! Наносистема как оружие!! Наносистема - самый мощный инструмент, созданный человеком. В КАЧЕСТВЕ ОРУЖИЯ!
Брахар невольно вспомнил первую лекцию о наносистемах, что он слышал. "Знания, дети мои, - это очень мощное орудие. И никогда не заблуждайтесь на этот счет: чтобы пользоваться знаниями, как и любым мощным орудием, нужна большая осторожность." - сказал тогда профессор Рилес.
– "Прекрасный пример этому - нанотехнология." Дальше он рассказал ловящим каждый звук студентам историю, которая запомнилась Брахару на долгие годы жизни.
Это случилось полтора века назад, в годы бума нанотехнологии. Как это всегда бывает, получив в свои руки новый инструмент воздействия на природу (причем очень мощный инструмент), человечество принялось тыкать им куда нужно и куда не следовало бы, стремясь "поправить" в этом мире то, что по мнению людей Творец создал не вполне удачно. Наносистемы считались тогда чуть ли не абсолютным лекарством от всех экологических проблем, и их устанавливали на десятках планет к ряду, не глядя на их безумную стоимость. Все казалось так просто! На вашей планете истощился озоновый слой? Спроектируйте наномеханизмы, окисляющие О2 до О3 - и в считанные годы они восполнят нехватку озона. Ваша земля завалена неплодородными шлаками? Никаких проблем: установите нужную наносистему, и она преобразует их в минеральные удобрения. Добыча нефти загрязнила ваш океан? Да проще простого: наномеханизмы разложат нефтяную пленку на воду и углекислый газ. В те времена экологической эйфории бытовали даже идеи, которые любой современный человек без колебаний назовет бредовыми. Как вам, к примеру, мысль населить термостойкими наномеханизмами ядро планеты с тем, чтобы в процессе экзотермических реакций они остудили его и снизили вулканическую активность планеты? Или того хуже: создать нанороботов, которые производили бы фотосинтез и выбрасывали питательную органику прямо в атмосферу - чтобы люди могли питаться, просто вдыхая воздух! Однако все сенсации, порожденные нанотехнологией, затмила история, которая произошла на Аргусе - перспективной колонии тогда еще существовавшего Западного блока.
Планета имела вполне сносные условия жизни: на ней были свои флора и фауна (пускай и скудные), а климатические условия позволяли людям выходить на поверхность без скафандров, просто в кислородных масках. Единственной проблемой был аммиак. Ядовитый газ составлял 9% атмосферы, и что самое обидное, благодаря своей массе концентрировался прямо у поверхности планеты. Естественно, что процветающий Западный блок не поскупился на средства, чтобы открыть своей колонии путь развития. Задача оказалась сравнительно простой, как для наносистемы: нанороботы должны были только разлагать аммиак NH4 на чистый азот N2 (который выделялся бы в атмосферу) и водород, который окислялся бы, выделяя при этом необходимую для жизнедеятельности миниатюрных механизмов энергию. Единственным побочным продуктом реакций была безвредная вода, единственным недостатком - высокое потребление кислорода, которого, к счастью, на Аргусе было в избытке. Проект без колебаний был запущен на реализацию. Уже через год изначальную партию в 50 миллиардов нанороботов (общей массой около двух тонн), спроектированных специально для Аргуса, выбросили в атмосферу планеты.