И. О. темной принцессы
Шрифт:
Первая мысль: вторжение кайлапов... Вторая: бежать!
К счастью, совершить глупость я не успела — из портала вышел герцог Форк. Щедро покрытый копотью, в обгорелой, припорошенной чем-то белым одежде. За правым плечом виднелся огромный мешок.
Скинув его на пол, герцог с наслаждением размял шею и захлопнул портал.
Мое облегчение сменилось тревогой, стоило заметить мокрое пятно на рукаве черной рубашки. Кровь?!
— Ты ранен? — Я бросилась к своему союзнику, уже машинально активируя браслет исцеления.
Он проследил
— Кровь не моя. Но браслет не прячь, пригодится.
Герцог опустился на одно колено возле мешка и принялся быстро развязывать его горловину.
— Что там? — не удержалась я от любопытства.
Грязный, заметно уставший, в то же время Форк выглядел невероятно довольным. С подобным выражением лица спортсмен получает медаль за первое место.
— Не что, а кто, — поправил он. — Подарок для тебя.
«Кто», но при этом подарок?..
Я окинула взглядом мешок. Большой. Кто там может поместиться? Щенок? Только очень крупный? Кого еще могут подарить девушке?
Герцог без особых церемоний вытряхнул на пол… мужчину. Щуплого, мелкого, ростом метр в прыжке мужичонку. Вместо одежды — лохмотья, куцую косичку мышиного цвета компенсировала разлапистая борода почему-то рыжего цвета. Но все это перестало для меня существовать, когда увидела на его шее серебристую толстую цепь с тусклыми черными камнями. Я носила такую недолго, но запомнила, как назывался артефакт — Камни Эмрона. Поглощающий магию ошейник.
— Знакомься, Лина! — торжественно, с откровенным самодовольством произнес Форк. — Перед тобой Йоль Йольский. В Эрмарии его приговорили к ста годам в одиночной камере, в Белоскалье — к вырыванию языка. Теперь этот сладкоголосый лжец и неуловимый аферист — твой учитель магии голоса.
Ошарашив заявлением, Форк замолк. Нахмурившись, медленно повернул голову влево — у стены испуганно жалась Джесс и смотрела на него круглыми глазами.
— А это что еще за чудо? — тихо, безупречно спокойно поинтересовался герцог.
Вот только Джесс попыталась пробить собой стену, а мне захотелось последовать за ней.
— Джесс Цветка. Моя новая служанка, — отчиталась я коротко.
— Ты наняла ее, не посоветовавшись со мной?
Справедливый упрек. Я словно прозрела, осознавая, как сглупила. Я не просто притащила непроверенного человека, а еще и открыла секрет о дополнительном даре!
И я поспешила оправдаться, рассказав коротко, как познакомилась с Джесс.
— Кысь — посланница богинь, а они плохого не посоветуют, — подытожила я рассказ.
— Так Небесные Сестры и не говорили нанимать эту девчонку, — насмешливо заметил Форк. — Только спасти ее.
Тут-то он прав, но я ни за что не соглашусь.
— Служанка мне необходима, одна я не справляюсь, — добавила я твердо.
— Жаль, что ты этого не поняла, когда отпускала старую преданную Мариту.
Ух, какой же Форк порой злой!.. Кусает, не желая забывать о моих ошибках и глупостях.
Он
— Ты понимаешь, что слишком многое видела и слышала? У тебя есть два выхода...
— Я согласна дать клятвы! Любые, какие понадобятся! — поспешила заверить Джесс.
— Какая умная девушка, — с иронией протянул Форк. — Хорошо. Начнем с того, что ты никогда не расскажешь, кого видела сегодня в покоях ее высочества.
Три взгляда скрестились на щуплом мужичке, и он будто их почувствовал — зашевелился, застонал.
— Моя голова... Помираю...
Я вспомнила о браслете исцеления и бросилась к своему «подарку».
Не сразу осознала природу амбре, исходящего от мужчины. Да он же с перегаром! Умирает после вчерашней попойки?
Как бы там ни было, а в помощи не отказала.
Тотчас на бородатом лице разлилось блаженство.
Йоль довольно прохрипел:
— Ты ж моя славная, богиня милосердия... — Улыбнувшись, он открыл глаза. — Ваше высочество?!
О, так мы знакомы? Он смотрел так, будто у меня выросли рога, когти и клыки — весь демонический комплект.
Откуда и силы взялись — Йоль постарался сбежать. Зацепившись ногой за мешок, грохнулся и с громким звуком приложился лбом об пол. И затих.
— Он... умер? — В моей голове не укладывалось, что смерть может быть настолько неожиданной и нелепой.
И у меня снова нет учителя... странное сожаление в столь ужасной ситуации. Эгоистичное.
— У этого афериста башка железная, — равнодушно бросил Форк, и вновь всецело сосредоточился на Джесс. — Повторяй за мной слова клятвы!
Я все же была не настолько бесчувственный, как герцог, и отмерев, бросилась к несчастному.
Не успела прикоснуться — комнату заполнил мощный храп. Богатырский. Казалось, вот-вот задрожат стены.
— Я же говорил, — оглянулся на меня Форк. — Йольский неуязвим.
— И что мне делать с этим неуязвимым? — я изо всех сил старалась скрыть раздражение. — Как он меня будет учить и чему в таком состоянии? И вообще… а можно мой «подарок» хотя бы отмыть?
— Ваше высочество, а вы становитесь привередливой, — усмехнулся Форк. — Все будет, потерпи. А ты, — это уже успокоившейся Джесс, — ты сейчас поклянешься, что не станешь вредить Каролине и после отбора.
Выражение лица магички изменилось: неверие смешалось со злостью.
— Не буду. Это уже чересчур!
Я удивилась, не ожидая от милой Джесс столь резкой реакции.
Форк только брови вскинул и вкрадчиво поинтересовался:
— Отчего же? Нормальная клятва, если ты не шпионка, хитростью проникшая в окружение принцессы.
— Я не шпионка! — возмутилась Джесс. — Могу поклясться.
— Мне нужна иная клятва, — возразил Форк.
— Даст ее только самоубийца. — Девушка скрестила руки на груди. — Поклянусь — и даже защититься не смогу, если ее высочество решит меня сжечь.