Идеальное возвращение

Ши Кейси

Улыбка брата широкая, он согласен.

— Я так и говорю каждый раз!

— Как у тебя дела? Все в порядке? Ты стал реже заниматься.

— Да, конец квартала у некоторых клиентов. Долго сижу в офисе. Через несколько недель вернусь к привычному режиму.

— Хорошо. Скучаю по твоей страшной роже.

Дэнни качает головой.

— Не страшнее твоей. О, точно, вспомнил. Никки хочет, чтобы мы встретились.

— Ох, конечно. — Точно. Я обещал встретиться с ними в ближайшее время. У меня нет ни секунды

свободного времени, но это важно. Так что я должен постараться. — Дай знать, где и когда.

Брат тут же опускает взгляд в пол, на лице застыла застенчивая улыбка.

— Дело в том, что… ах… Ты знаешь адрес.

Дэнни усмехается и смотрит мне в глаза. Не понимаю.

— Я никогда не был дома у твоей девушки, Дэнни. Такое я бы точно запомнил.

— На самом деле, был. — Его улыбка становится только шире, будто он знает какой-то секрет. — Потому что мы съехались.

Я шокировано смотрю на брата. Это большой шаг.

— Вау! Поздравляю. Прекрасные новости.

Я обнимаю его. Дэнни отступает назад с улыбкой счастливого ребенка.

— Я тоже так думаю. Мы решили, что пригласим нескольких близких друзей, чтобы отпраздновать. Хочу, чтобы и ты пришел.

— Конечно. Когда вы собираетесь устроить вечеринку? Распланирую свои дела.

— Знаю, сообщаю в последний момент, но вообще-то завтра. Коктейли и закуски в пять. Ужин в шесть. О, и не опаздывай. Никки любит, когда все по расписанию.

Очень сложно не закатывать глаза на такие фразы. Я осведомлен, что девушка брата любит, когда все идет именно так, как нужно ей.

— Я приду вовремя.

Дерьмо. Завтра у нас с Мией планы. Она, скорее всего, даже обрадуется, если я все отменю. Но не хочу. Одна только мысль о нашем свидании поддерживала меня на протяжении всей недели. Проводить время с ней — это как дразниться морковкой перед крысиной мордой жизни.

— Хорошо.

Дэнни весь сияет. Он похлопывает меня по плечу.

Конечно, хорошо. Хоть эта встреча у него дома похожа скорее на пытку. У меня такое ощущение, будто Никки и ее претенциозные подружки испортят все веселье, которое устроят друзья брата. Вдруг меня озаряет идея. Пусть я и не хочу тратить впустую одно из наших с Мией свиданий, но и страдать в одиночестве мне тоже не хочется.

— Слушай, я могу привести с собой кое-кого?

— Твою пару? — Брат смотрит на меня сконфуженно.

— Нет, свой мотоцикл, — усмехаюсь я. — Да, девушку. Я кое с кем встречаюсь.

Немного лжи не повредит.

— Даже не представлял, что ты таким занимаешься. — Брат, очевидно, удивлен.

— Чем? Встречаюсь?

— Да. Если честно, Никки спрашивала, не гей ли ты. Подожди, а ты не гей? Мы не возражаем.

— Как мило с ее стороны. — Закатываю глаза, эта женщина действительно что-то с чем-то. Но брат любит ее. Продолжаю повторять себе это. — И к сведению, нет, я не гей, —

отвечаю с раздражением.

— Что? Это логичное умозаключение. Хотя я ставил на то, что после какого-то несчастного случая у тебя эректильная дисфункция.

— Боже! Остановись! С моим членом все в порядке, — произношу слишком громко. Несколько пришедших на следующую тренировку по кикбоксингу клиентов теперь смотрят на меня. Несколько женщин хихикают.

— Продолжай убеждать себя в этом, приятель. — Дэнни кивает, сочувствующе поджав губы, но я вижу, как он сдерживает улыбку.

— Ведешь себя как маленький. — Качаю головой, и брат наконец смеется.

— Итак, завтра. Ты будешь? Приводи девушку. Или парня. Не важно. Я так рад, что ты придешь.

— Да-да. Увидимся в воскресенье.

***

Мы обнимаемся; я еще раз похлопываю его по спине, и Дэнни уходит из зала. Теперь надо сообщить новости Мие. Или не стоит. Она ведь уже согласилась на свидание со мной. Я заберу ее, расскажу плаксивую историю. Заручусь ее помощью на ужине Никки и Дэнни. Не может же это быть хуже тренировки перед зомби-апокалипсисом. Она согласится. Да. План сработает.

— Ты хочешь, чтобы я встретилась с твоим братом? — громко вскрикивает Мия, и кажется, что она сейчас спрыгнет с мотоцикла.

Мы продвигаемся по полуденным пробкам, так что мотоцикл едет не так быстро. Но даже при такой скорости Мия скорее всего сломает руку при падении.

Жду, пока мы подъедем к светофору, чтобы продолжить разговор:

— Я прошу тебя сопроводить меня. Не могу пройти через это в одиночестве. Я ужасен на таких вечеринках. В светских беседах. Формальностях.

— Ты связался не с той женщиной, Мэтт! Я тоже ужасна в подобном дерьме.

Разогнавшись, проезжаю еще две улицы, сворачиваю к бордюру и паркуюсь на свободном месте.

— Тогда мы пойдем ко дну вместе. Чем тебе не веселье.

Снимаю шлем, Мия тоже. Она слезает с мотоцикла и встает рядом с ним, опуская руки к своим сказочным бедрам.

— В твоем предложении нет ничего веселого.

И пусть сейчас Мия расстроена, она все равно остается самой красивой женщиной из всех, кого я встречал.

Беру ее за руку и иду. Она не пытается вырваться, и это хороший знак. Вероятно, Мия задумалась настолько, что даже не осознает, что происходит. Я изо всех сил пытаюсь найти хоть что-то хорошее в этой вечеринке.

— У них есть крафтовое пиво и отдельный холодильник для вина.

— Окей, единственная приятная новость, — бормочет Мия.

Поднимаемся к кирпичному дому брата, и я останавливаюсь, чтобы поцеловать ее в макушку.

— Спасибо, Мия.

— Я ни на что не соглашалась! Когда эта чертова вечеринка? У меня могут быть планы. Помыть голову, например.