Идеальный ис-ход

Томфорд Лиз

Хорошо. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.

Боже, я такой жалкий.

Спасибо! Спокойной ночи.

Крайне маловероятно, что я вообще засну.

Одно из правил командного ужина заключается в том, что если будет алкоголь, никто не сядет за руль. Поэтому, когда последний из парней садится в такси, мы с Итаном ждем, когда подъедут наши водители.

— Все прошло хорошо, ты так не думаешь?

Он пожимает плечами.

— Было неплохо. Еда была вкусной.

— Но…

—

Но ты заметила, что Леон не мог смотреть тебе в глаза? Или как половина команды разговаривала в узком кругу? Командный ужин — это сплочение команды. Он дает нам повод снять форму и узнать друг друга как людей, а не как игроков. И сегодня вечером этого не произошло.

Я достаточно хорошо знаю себя, чтобы понимать, что моему командному ужину не хватало душевной атмосферы по сравнению с теми, которые обычно устраивал Итан.

— А что, черт возьми, случилось с Леоном?

Итан прищуривается.

— Ты не понял? Парень до смерти тебя боится.

— Меня?

Он смеется, в его тоне сквозит сарказм.

— Удивлен? Потому что ты ведь самый приятный парень на корте.

— Это работа. Я на корте и я вне его — два разных человека.

— Райан, ты мой друг, ты знаешь это, но ты высказываешь именно ту точку зрения, которую я пытался доказать все это время. Никто больше не знает тебя за пределами баскетбола, поэтому, конечно, парни думают, что ты какой-то властный придурок, который накричит на них, если они сделают что-то не так. Леон боится быть с тобой в одной команде во время тренировки. Ты знал об этом?

Я усмехаюсь.

— Это просто смешно. Нет никаких причин, по которым он должен принимать то, что я говорю, или то, как действую во время игры, близко к сердцу.

— Парни боятся пропустить твой пас. Они боятся не забить, поэтому отдают тебе мяч, чтобы ты сам забросил его в корзину. Мы никогда не выйдем в плей-офф, если они не смогут доверять себе, и еще важнее, если ты не сможешь доверять им.

Черт возьми, клянусь, этот человек умеет читать мысли. Я все это знаю. Я вижу страх в глазах моих товарищей по команде, когда они лажают, и, конечно, я осознаю свои проблемы с доверием.

Подъезжает затемненный седан Итана.

— Я не пытаюсь быть мудаком…

— Нет, ты прав, — перебиваю я. — Ты прав. Мне нужно над этим поработать.

Он быстро хлопает меня по спине.

— Спасибо тебе за ужин. Увидимся завтра в аэропорту.

— Увидимся.

Обратная дорога до моей квартиры проходит в тишине. Иногда я болтаю с Гарольдом, но сегодня мне необходимо побыть в тишине. Я знаю, что нужно, чтобы завоевать чемпионство — я выиграл два национальных титула, когда учился в колледже, — но я другой человек, коим был тогда. Доверять своим товарищам по команде, доверять кому бы то ни было далеко не так просто.

— С возвращением, мистер Шей.

— Дэвид? — спрашиваю я, выходя с заднего сиденья машины. — Почему ты работаешь в ночную смену?

Дэвид, мой швейцар, придерживает для меня дверь вестибюля. И хотя я попросил его называть меня Райаном, очевидно, ему неудобно вести себя непринужденно со мной на работе, поэтому я пренебрегаю формальностями.

— Сегодня днем у моей внучки был концерт по фортепиано. Я не мог его пропустить.

Дэвид — хороший человек и семьянин. Он также сдержан, и я ценю его больше, чем он, вероятно, осознает. Он постоянно участвует в моей жизни с тех пор, как я переехал в Чикаго, поэтому в прошлом году, когда он сказал мне, что его внучке пришлось прекратить

уроки игры на фортепиано, потому что их семья больше не могла себе этого позволить, я нашел стипендиальный фонд, чтобы поддержать ее и оплачивать ее уроки до тех пор, пока ей хочется этим заниматься.

Он не знает, что указанный стипендиальный фонд — это просто мой личный банковский счет, но детали не важны.

— Как все прошло?

Его глаза сверкают.

— Великолепно. Реми умничка.

Я похлопываю его по плечу.

— Я знаю, что у тебя есть видео. Покажешь мне завтра?

— Конечно. Ваши цветы доставлены. Так же, как и ваша книжная полка. Может, мне попросить кого-нибудь подняться и собрать ее для вас?

— Нет, но спасибо, — не дойдя до лифта, я разворачиваюсь: — Дэвид, ты случайно не видел Инди сегодня?

По его губам скользит улыбка.

— Видел. Она выглядела прекрасно.

Я сглатываю.

— Не сомневаюсь в этом. Она упоминала, куда собирается? Она приехала на своей машине

— Она не сказала, но взяла такси.

— Понял. Спокойной ночи.

Прежде чем я захожу в лифт, Дэвид останавливает меня.

— Она хорошая девушка, мистер Шей. У нее доброе сердце.

Я соглашаюсь с его словами.

— Она правда хорошая.

Квартира удручает. Вечер пятницы, город за окном бурлит музыкой, людьми и жизнью. А я заперт в четырех стенах в свой выходной. Даже если бы я хотел пойти куда-нибудь и насладиться вечером, то позвонил бы Инди и попытался встретиться с ней, но не могу. Это слишком большая роскошь. Конфиденциальность — это привилегия, от которой я отказался, когда подписал контракт с «Чикагскими Дьяволами» четыре с половиной года назад.

Стиви и Зандерс ненадолго вернулись в Индиану, чтобы повидаться с отцом Зи, так что я действительно один. В этом нет ничего нового. На самом деле, мне всегда это нравилось, но с тех пор, как ко мне переехала колоритная соседка, одиночество перестало казаться таким привлекательным. Без Инди тишина оглушает.

Я хочу уединения, но я также хочу, чтобы она была рядом.

Цветы, которые я заказал, светло-фиолетового и розового оттенков, так что я знаю, что они ей понравятся. Непрактично постоянно тратить деньги на цветы, которые вскоре увянут, но каждый цент стоит того, чтобы наблюдать, как на ее лице расцветает сияющая улыбка, когда она их видит. Инди заслуживает того, чтобы ее баловали, и мне хочется баловать ее. Я подрезаю стебли так, как она меня научила, прежде чем добить в воду корм для цветов, стараясь расставить их так, как это делают профессиональные флористы. Получилось не так красиво, но, черт возьми, я старался.

Переодеваясь в спортивные штаны и футболку, я беру пиво из холодильника и принимаюсь за работу над книжной полкой, которую заказал. Я легко мог бы купить шкаф, изготовленный на заказ, или даже книжную полку, которая уже была бы собрана, но мне хотелось сделать все самому.

Мне показалось, что любой мужчина сделал бы это для девушки, которая ему нравится. Потому что эта книжная полка предназначена для нее.

Я вернул свои книги на их законное место — она стоят упорядоченно по фамилии автора, их не заслоняют парни без рубашек. Любовные романы Инди были сложены стопкой на полу в гостиной с той недели, как она переехала. Как бы я ее ни дразнил, я видел, как она плачет, смеется или даже скрещивает ноги во время определенных сцен, и меня удивляет, что любовь между вымышленными персонажами может приносить ей столько радости.