Идеальный ис-ход
Шрифт:
Вернувшись домой, чтобы немного вздремнуть перед игрой, я обнаружил, что Инди собирает вещи для работы. Я надеялся, что она возьмет выходной и даст себе больше времени на отдых, но она пообещала, что чувствует себя хорошо. Посреди ночи у нее поднялась температура, но жар, похоже, спал.
Она напугала меня, когда я увидел ее на девичнике, с липкой кожей и ввалившимися глазами. Я не понимал, что ей нужно напоминать заботиться о себе, ноне стоит удивляться. Она тратит так много времени на то, чтобы делать других счастливыми, что я начинаю понимать,
— Шей, — Рон останавливает меня в коридоре после того, как я заканчиваю свои предматчевые интервью. — Мы скучали по тебе вчера на тренировке.
Он стоит в своем сшитом на заказ костюме, протягивая руку, чтобы пожать мою.
— Прошу прощения, сэр. Инди заболела, и мне было неудобно оставлять ее одну. Я знаю, что вы должны оштрафовать меня за отсутствие без уважительной причины. Я полностью понимаю.
— Чрезвычайная ситуация в семье может служить оправданием.
— Но она не моя семья.
— Разве? Вы живете вместе. Ты явно любишь ее настолько, что пропускаешь тренировку. Я бы назвал это семьей. Она подходит тебе, Шей. Ты бы ни за что не пропустил тренировку ни в прошлом сезоне, ни в любом другом сезоне до этого.
Он не ошибается. Я бы не посмел упустить драгоценное время на корте. Мои соперники, черт возьми, этого точно не сделают, и как я могу стать лучшим, если беру отгулы, в то время как мои конкуренты усердно работают?
Но когда Стиви позвонила мне и сказала, что Инди заболела и не может работать, я не думал ни о соперниках, ни об игре. Я думал о блондинке, ради которой я бы отдал почти все на свете.
— Как мой босс, разве вам не хочется, чтобы я присутствовал на тренировке?
— Я хочу, чтобы у тебя была сбалансированная жизнь, а для игрока твоего уровня у тебя никогда раньше такого не было. Не буду врать, я отнесся ко всему этому скептически. Думал, ты пытаешься подшутить надо мной, но я тебя знаю. Ты бы никогда не стал тратить время на уловки. Мне нравится твоя новая жизнь, Шей. Продолжай в том же духе.
Мой желудок сжимается от беспокойства из-за точности его слов. Я знал, что Рон с подозрением относился ко мне и нашим фальшивым отношениям, и, как выяснилось, та часть, где мы вовсе не притворялись, заставила его поверить в нас.
Все это начинает казаться безрассудным, а я ненавижу безрассудство. Насколько вообще мы еще притворяемся?
Я забочусь об Инди гораздо больше, чем позволял себе заботиться о ком-либо за последние годы, и в основе всего этого лежит то, что я использую ее. Это отвратительно осознавать.
— Кэролайн просматривала расписание, пытаясь найти выездную игру, на которую она хотела бы слетать. «Рэпторс» будут в Финиксе одновременно с нами. Не захочет ли Инди посмотреть с нами твою игру?
— Мх-мм. Я узнаю, свободна ли она и соответствует ли это ее расписанию.
Еще одна ночь, когда я буду использовать ее. Что, черт возьми, она получает от этой сделки? Возьмет меня на свадьбу, чтобы произвести впечатление на
— Но, — продолжаю я. — Она будет работать, так что я не уверен, что она сможет прийти.
— Конечно, — говорит Рон, хлопая меня по плечу, когда мы начинаем идти по туннелю для игроков в домашнюю раздевалку. — Я хотел упомянуть, что за кулисами было много разговоров. Я знаю, что сейчас только январь, но есть только одно имя, претендующее на звание MVP лиги, и это твое.
Я останавливаюсь как вкопанный.
— Да ну?
— Ты так удивлен, — беззаботно смеется.
— Ну да. Я не ожидал, что они рассмотрят кандидатуру кого-то из команды, не попавшей в плей-офф.
— Мы выходим в плей-офф. Ты видишь, как играет команда? У меня нет никаких сомнений. У тебя хорошо получается, Шей. Ты именно тот, кем мне нужно было видеть тебя в этом сезоне. Хорошая отдача от моих инвестиций, — в кармане у него звонит телефон. Он еще раз похлопывает меня по плечу и заканчивает словами: — Удачи сегодня вечером, парень.
Это то, что я хотел услышать весь сезон: он считает, что я подхожу для команды. Вот в чем заключалась вся эта уловка с Инди — доказать, что команда приняла правильное решение, назначив меня капитаном. Конечно, многие из них все еще обращаются к Итану, когда им что-то нужно, но я в двух месяцах от того, чтобы вывести нас в плей-офф, чего «Дьяволы» не делали годами.
Я позволяю похвале Рона захлестывать меня, пока разогреваюсь, и переношу его слова в игру. Мне не нужно, чтобы кто-то другой говорил мне, что я хорошо выполняю свою работу. Я знаю, что, черт возьми, делаю хорошую работу. Я готов побить свои личные рекорды по количеству передач и очков за один сезон, но не буду лгать и скажу, что получить одобрение человека, который подписывает мои чеки на зарплату, — повышает самооценку.
Это то, над чем я работал. Это то, ради чего я лгал.
* * *
В середине третьего периода, оторвавшись на восемнадцать очков, толпа болельщиков «Чикаго» громко скандирует на все здание. Ребята играли великолепно, синхронно. Никто не заработал фолы, и все ребята стартового состава забили двухочковые.
Если мы сможем сохранить такой темп, я буду сидеть на скамейке запасных всю четвертую четверть, а Леон займет место разыгрывающего до конца игры.
На моих руках выступили ожоги из-за того, что я проехался по корту, а судьи даже не назначили штрафной. Мое тело болит от постоянной борьбы за то, чтобы удержаться на ногах против парней намного крупнее меня. Однако я быстр и обычно могу перехитрить карающие удары по своему телу. Однако иногда я попадаю в самую гущу событий, из-за которых любой другой игрок MVP получил бы свисток, чтобы игра остановилась.
Но не я. Не знаю, связано ли это с моим ростом или тем, что мои пальцы еще не украшены чемпионскими кольцами, но судьи редко оказывают мне уважение.