Идеальный Штат
Шрифт:
— Как это...
— На двери ручка, — ответила она. — Поверни ее.
Когда я повернул ручку, стекло поползло вниз. Изобретательно. Я высунулся и, наставив пистолет на робота, сделал один за другим три выстрела, а мои ментальные усилители включились на первом из них, замедляя для меня время.
Разумеется, существо стало пробираться к нам, зрительно отслеживая наше перемещение. Благодаря выстрелам оно меня заметило. В этом Штате оружие не должно стрелять настоящими пулями, поэтому пальба оставила отметку в структуре
— Это еще зачем? — спросила Софи.
— Хочу, чтобы он шел за нами.
— За каким дьяволом?
— Если он пойдет обратно тем же путем, то нанесет меньше ущерба, — объяснил я. — Кроме того, если я собираюсь его уничтожить, нужно подпустить его поближе.
Я выстрелил еще несколько раз, чтобы убедиться в том, что робот следует за нами. Более того, он ускорил шаг. Нырнув обратно в экипаж, я перевел дух.
— Не могу поверить, что говорю это... но эти экипажи могут ездить быстрее?
Оказалось, что могут. Софи расплылась в ухмылке. Я держался изо всех сил.
— Там, — сказала она.
Впереди нас — посреди развалин, в десяти футах над дорогой — в воздухе мерцало перламутровое свечение, которому здесь явно было не место. Оно напомнило мне Великое Сияние, хотя и походило очертаниями на увеличенную версию портала, через который я сюда попал.
Софи остановила экипаж. Точнее, она прекратила им управлять, но он не остановился совсем, а, проехавшись по тротуару, врезался в здание. От резкого толчка при остановке я чуть не извергнул содержимое желудка.
— Ты с ума сошла! — воскликнул я.
— Я думала, это мы уже выяснили, — ответила она, с трудом выбираясь из металлического экипажа, но по-прежнему широко улыбаясь.
На дрожащих ногах я последовал за ней. Робот приближался быстрее, чем я рассчитывал, и, к несчастью, люди покидали это место не так быстро, как я надеялся. В развалинах зданий, несмотря на дождь и опасность, прятались целые семьи. Плачущая девочка лет четырех снова и снова спрашивала маму, почему трясется земля.
«Они вынуждены жить в мире, который знает лишь тьму, — подумал я, — только затем, чтобы у живорожденных было место для игр».
Я отвернулся и поплелся вслед за Софи к месту прорыва.
— Дай мне руку, — сказала она, когда мы достигли мерцания.
Я послушался, и она, крепко сжав мою руку и закрыв глаза, опустилась на одно колено.
Я ощутил покалывание.
— Я не могу напрямую изменить твой код, — сказала она. — Я не посмею.
— Мой код?
— Заволновался? Ты же вроде считал, что смоделированные и живорожденные организмы равны?
— Я не говорил этого. Я сказал, что машинорожденные тоже люди и убивать их неправильно. Безусловно, живорожденные важнее.
— Хорошо, что ты определил свое место в системе приоритетов.
— Ну я же Бог-Император. Ты говоришь, у меня есть код?
— Расслабься. У всех нас есть кодовые
— Что такое учебник? — спросил я. Затем, через мгновение: — Что такое экзамены?
— Не отвлекай меня. Хм-м... Так вот. Я не могу перестроить твою магию без риска полностью выжечь твой разум.
— Не изменяй магию. Просто сделай так, чтобы она заработала здесь.
— Не уверена, что это возможно. Пришлось бы полностью изменить законы самого Штата. Но может быть...
— Что?
От шагов робота мои зубы выбивали дробь. Я уже различал его голову над крышей ближайшего здания, его красные глаза, светящиеся сквозь пелену дождя.
— Ну, — произнесла Софи, — кодовые записи, объясняющие, как работает твоя магия, остаются с тобой. Все привязано к твоему Штату. Полагаю, там есть какой-то внутренний источник энергии?
— Да, — подтвердил я. — Ты не можешь изменить магию... а можешь ли ты перенастроить источник ее силы? Сделать так, чтобы мой лансинг в этом мире подпитывался от чего-то другого?
— Хм-м... умно. Да, стоит попробовать. Подожди минутку.
Ветер начал усиливаться, дождь из мороси превратился в небольшой ливень. Моя рубашка прилипла к телу, волосы и борода пропитались водой.
Создание Мелхи надвигалось на нас, огибая ближайшее здание и задевая каменные стены.
— Еще минутку... — повторила Софи.
— Минуты уже на исходе, Софи!
— Я работаю... работаю так быстро, как могу... — сказала она. — Это как собирать паззл. Электричество. Возможно, получится использовать электричество вместо этого твоего Сияния...
— Софи! — воскликнул я.
Наступив огромной ногой на брошенный нами экипаж, робот раздавил его. Усиливающийся дождь обрушивался на нас яростными струями.
— Есть! — воскликнула Софи.
По мне прошла волна дрожи, более холодной, чем дождь. Она пробудила меня, взволновала, изменила. Взлом сработал. Я чувствовал, что сработал.
Софи застонала, и ее рука выскользнула из моей. Она начала заваливаться на землю, но я подхватил ее и, взвалив на плечи, побежал по улице через ужасный ливень, пытаясь увеличить расстояние между собой и роботом.
— Отпусти меня, — слабо пробормотала Софи. — Я не какая-нибудь девица в беде из твоих варварских владений...
Отыскав укромный переулок вне поля зрения робота, я поставил ее на землю. Она с трудом держалась на ногах, ее глаза закрывались...
— Я не... — проговорила она. — Не надо меня спасать, я...
— Посмотри на это с другой стороны, — сказал я. — Твоя внутренняя феминистка сойдет с ума от мысли, что ее спасают.
— Не ты спасаешь меня. Это я спасла тебя... с магией... и... — Она глубоко вздохнула. — Я здесь подожду.