Идущий в тени. Книга 2
Шрифт:
Гостиница была точь-в-точь, как наше первое жилище в лесу эльфов, где я неплохо освоился предыдущим вечером. Поужинав, Артианс рассказал о своих изысканиях:
— Библиотека эльфов настоящее чудо! С помощью их архивариуса я нашёл несколько упоминаний о тёмном времени, узнал как объединились племена эльфов. Вот, например, ты знал, что дроу и эльфы были созданы протагонистами, несмотря на их внешнюю схожесть, они не вышли из одного народа, а вот кровавые эльфы — не путай с эльфами крови! — вышли как раз из светлых эльфов перед воссоединением племён в государство, собственно говоря, они и стали причиной этого объединения.
— А в чём разница?
— Эльфы крови это старейшины, в них течёт кровь Матери лесов, а Кровавые эльфы это отступники.
— И что же произошло? И кто вообще эти Кровавые эльфы?
— Кровавые эльфы — это светлые эльфы, которые совратились жаждой силы и ударились в ритуальную магию, основанную на магии крови, они углубились настолько сильно, что она была схожа с демонологией, вот только в отличии от демонологов, эти не вызывали демонов, а сами превращались в них, накапливая силу. Конечно, демонами в полном смысле этого слова они не были, однако, их внешние изменения и дух были ближе всего к этой расе. Из зеленоглазых блондинов, прекрасных лицом, они превратились в покрытых хитином, исчерченных ритуальными рунами, красноглазых монстров, у которых от эльфов только форма ушей осталась.
Вот для войны с этими существами и стали объединяться поселения эльфов, главным единогласно назначив носителя крови богини, а глав поселений ввели в совет старейшин.
Несмотря на оперативные действия, Кровавые нанесли большой вред поселениям, убивая всех на своём пути, они не делали разбора младенец или старик, мужчина или женщина. Внутри них текла кровь с огнём, они были гораздо сильнее и быстрее обычных эльфов. Их магия была разрушительной, боевой, противная по своей сути эльфийскому существу, от этого Кровавых корёжило, делая их более демоноподобными, но при этом, как следствие изменения формы, сильнее.
Решающий бой произошёл недалеко от столицы: глава эльфийского государства вместе с доверенными ему магами были на острие атаки, но как бы они не старались, преломить ход сражения у них не получилось. Тогда повелитель сделал то, чего не ожидал никто.
Имануэль открыл трофейную книгу заклинаний и использовал против противника их же магию. Будучи более сильным в магическом плане, а также обладая частицей божественной крови, он смог остановить противника и уничтожить. С поля боя не ушёл никто из Кровавых эльфов. О том, что они когда-то существовали напоминают лишь мелорны, под корнями которых были убиты жители поселений, их листва имеет алый оттенок как память о пропитавшей землю крови.
— А их глава серьёзный дядька, это должно быть сложное решение для него. Он до сих пор правит?
— Его сын. Сам он не стал возвращаться с поля боя, понимая, что дискредитировал себя как правителя, опасаясь развала и смуты в новом государстве, он прорастил в своём сердце мелорн, даже не простившись с родными. Благодаря его поступку эльфы едины.
Такого поворота я не ожидал. Было о чём задуматься. Артианс, видимо, понимал, какое произвёл на меня впечатление, и хитро ухмылялся. Вот что с ним делать?
Неделя у эльфов прошла быстро, но однообразно — Артианс закапывался в библиотеке, причём все дни, кроме первого, он там фактически ночевал, а я гулял по Светлому лесу и предавался приятному, но скучному ничегонеделанию, в голову даже не приходили мысли о том, чем можно было бы заняться, пару раз думал насчёт тренировок у эльфов, но это не на один день, так что отложил эту мысль до лучших времён, да и надо ли оно мне? Наблюдая за ними, я понимал, что уровень владения оружием у них выше лишь за счёт многовековых тренировок, тогда как механика боя у меня будет сильнее, за счёт того, что я не фехтовал, а сразу убивал противника. Наконец прошло время, запрошенное Артиансом, и мы отправились просить об аудиенции.
После того, как мы представились страже, нам велели ждать у входа, но пустили нас на удивление быстро. Немного удивлённые столь скорым одобрением аудиенции мы прошли внутрь.
Дворец эльфов выглядел также необычно, как и все их строения. Это было искусственно созданное помещение между четырьмя мелорнами, ветви которых переплелись, образуя стены и крышу, пол заменяли корни, но, несмотря на естественное происхождение, тот был идеально ровным. Внутреннее убранство сложно соответствовало всему Светлому лесу — кругом цветы и витые узоры. Посреди образовавшегося зала стоял П-образный стол, во главе которого восседал глава совета, а по бокам — старейшины, состоящие в совете.
Перед нашим походом Артианс дал инструкции, о том, как стоит себя вести. Так же мы условились, что диалог будет вести он до тех пор, пока разговор не зайдёт в тупик.
В зале, как и научил Артианс, мы прошли к столам, сделали полупоклон на обе стороны и прошли к главе совета, от которого остановились на расстоянии трёх метров. Мы по очереди представились, после чего Артианс начал свою речь:
— Уважаемый глава совета Мионилель. Я с Миражом проделали далёкий путь с одним лишь желанием — просить справедливости, просить жалости и просить помилования. Эльвионель, ваша дочь, выбрал нас посланцами её просьбы, что мы и исполнили. Согласно древнему закону вы можете снять с неё наказание, так как её провинность не была предательством народа и веры, а также была искуплена страданиями тела и души.
Стоило ему закончить, как в зале воцарилась тишина. Мионилель был крайне задумчив и не давал ответа. Так в тишине прошло минут пять, пока из старейшин не подал голос тот, что сидел справа от главы.
— Это невозможно! Она запятнала честь рода скрестив кровь богини с человеческой! Этот разговор не может быть продолжен!
Со всех сторон поднялся шум, поддерживающий высказанное, обычно сосредоточенные эльфы расшумелись как торговки, пытаясь сказать одно и то же, но по-разному — Эльвионель должна умереть.
Переглянулся с Артиансом, тот покачал головой, что всё бессмысленно, а я глазами показал на выход, тот намёк понял и поклонившись главе совета вышел, оставив меня с ними наедине. Ждать пока они успокоятся, я не стал, а подошёл ближе к главе, что было немыслимым для эльфийского этикета. Но на этикет мне было всё равно:
— Там — я указал в сторону маленькой деревушки — живёт ваша дочь. Каждый день она мучается от страшной боли, а также от мысли о скорой смерти. Жить ей осталось года два, после чего, по вашей милости, она погибнет. У неё трое прекрасных детишек — ваших внуков, которые после смерти матери проживут не долго. И вот скажите мне, этого наказания достойна женщина, которая повинна лишь в том, что любит?