Игра 14.0
Шрифт:
— Слишком рискованно.
— Не беспокойся. Мы всё продумали. Я не собираюсь отказываться.
— Даже не знаю.
— Ой, да ладно. Что же, по-твоему, должно случиться? Дела идут всё лучше и лучше!
— Я не могу всегда на это рассчитывать. Я беспокоюсь за тебя, неужели не понимаешь?
— А как же! Конечно. Но мне очень-очень хотелось бы.
— Хорошо, мы это сделаем. Но у меня плохие предчувствия.
— Окажешь мне еще одну услугу?
—
— Ты никому не скажешь? Правда ведь? Никому-никому? Нет, только не надо вздыхать! Пообещай мне.
— Если это для тебя так важно.
— Больше, чем ты можешь себе представить.
Что-то шевельнулось. Что-то дрогнуло под рука ми. Что-то взвыло, далеко-далеко, — звук был глухим, полным отчаяния.
Мир возвращался медленно, по частям. Жесткая земля под правым боком, боль в неловко повернутой шее. Мерцающий свет, стоит только поднять веки.
Потом понемногу вернулись воспоминания, и вой тут же стал казаться смертельно опасным. Бастиан моментально поднялся и сел, заметив что Айрис уже была на ногах и пристально смотрела в ту сторону, откуда доносился душераздирающий звук.
Георг сидел на корточках, выжидая, готовясь к броску, сжимая в руке деревянный меч. Очевидно, была его очередь караулить — Пауль, видимо, спал, честно заслужив свой отдых. Лисбет тоже еще не проснулась. Альме, наоборот, было уже не до сна — с опухшим лицом она сидела возле Арно и успокаивала Родерика. Песик, похоже, совершенно обезумел, едва заслышав странный вой: он скулил, рвался с поводка, на который его пришлось посадить, а когда всё это не помогло, затявкал, а потом начал подвывать в унисон.
— Души, — взволнованно шептала Доро. — Голодные души.
Она съежилась и снова начала повторять заклинания, которые и так твердила весь вечер, — на этот раз едва слышно. Бесплотный вой, пробивавшийся к ним из тьмы, без труда заглушал бормотание девушки. Игроки один за другим просыпались.
— Словно из иного мира, — шепнула Альма.
Бастиан и Штайнхен обменялись растерянными взглядами. Нет, им однозначно не померещилось. Призраки… Мысль об этом была просто смешна. Черно-красные тени, которые костер отбрасывал на древние каменные стены подвала, дрожали в такт тоскливому звуку, раскачивались в его ритме…
— Что нам теперь делать? — Ральф готов был расплакаться.
— Ждать, — лаконично отозвался Бастиан.
Он не мог объяснить, что здесь творится, и слишком устал, чтобы здраво об этом рассуждать. Голодные души. Нет, не стоит даже думать так. Всё куда проще. Они здесь не одни. Странный вой — по сути, первый реальный факт, доказывающий, что в этом лесу прячется, по крайней мере, еще один человек.
Кто-то делит с нами эти подземные залы и поет нам свою жуткую ночную песнь. А мы сидим возле костра, съежившись от страха, и при этом ярко освещены, словно актеры на сцене под софитами.
Но Бастиан радовался хотя бы тому, что им
Ральф все-таки не выдержал. Упав на четвереньки, он подполз к Паулю и принялся трясти того за плечи.
— Пауль! Пожалуйста! Разве ты этого не слышишь?
Бастиан вмешался:
— Ты рехнулся? Оставь его в покое, он и так весь день носился, тащил Арно; наверное, пары минут — и то не отдохнул. Что ты от него хочешь?
— Он самый сильный из нас, — хныкал Ральф. — Он должен знать, что нам делать, а я так боюсь, я не хочу здесь оставаться. Доро сказала, что это место станет нашей могилой, а я не хочу умирать. Пожалуйста, Пауль, проснись, пожалуйста…
Всхлипывая после каждого слова, правой рукой он вцепился в рубашку Пауля, и, прежде чем Бастиану удалось его оттащить, Ральф достиг своей цели: Пауль открыл глаза.
Всего какую-то долю секунды он пытался понять, что происходит, и уже в следующее мгновение его взгляд стал осмысленным и бодрым.
— Что это?
— Мы не знаем, — ответил Ральф и засопел. — Доро говорит, это…
— Ах, Доро! — вне себя от ярости фыркнул Пауль.
Вскочив на ноги, он сделал пару шагов в сторону темного прохода, откуда доносился вой.
— Нет! — Ральф повис у него на плече. — Это слишком опасно.
— Оставь его, — тихо сказала Доро. — Он не хочет слышать добрых советов.
В принципе, Бастиан разделял мнение Ральфа, хотя и с трудом смог бы признаться себе в этом. Ему хотелось, чтобы Пауль был осторожнее: он им всем сейчас нужен, а существо, что таилось в мрачной дали коридора, выло не от страха — оно жаждало на кого-нибудь напасть. Судя по отдельным долетавшим до них звукам, оно клацало зубами — длинными острыми зубами. Но, скорее всего, тут стоило говорить о ноже — все-таки это, наверное, был человек. Хотя Бастиан сейчас уже ни в чем не был уверен.
Вой. Короткая пауза. Крик — что-то среднее между болью и яростью. Снова вой.
Пауль тоже напряженно внимал страшным звукам. Его лицо сделалось жестким, желваки ходили на скулах, руки сжались в кулаки. Он глубоко вздохнул, а потом сделал такое, отчего остальные в ужасе отшатнулись.
— Заткни пасть! — проорал он на весь подвал. — Мне без разницы, кто ты или что ты, но ты сейчас немедленно замолчишь!
Его крик разнесся по пещере, отразился от стен; эхо снова и снова повторяло его.
Вой стих.
Они долго прислушивались, но единственное, что удалось уловить, — звук капель, падавших с потолка и шлепавших по огромным лужам, за несколько минувших часов образовавшимся на полу.
Тишина. Потом… негромкое хихиканье — оно подкрадывалось к ним из темноты.
Доро всё быстрее стала твердить заклинания.
Симон, подумал Бастиан, и невольно поглядел на Айрис. Девушка стояла, слегка подавшись вперед, готовая к бегству; руку она держала на поясе — там, где прятала нож.