Игра Близнецовых Пламён
Шрифт:
Глава 6. Жить
В нос ударил запах гнили. Расэн открыл глаза. Вокруг царила полутьма. Он лежал на чём-то мокром и скользком, над ним свисали какие-то серо-зелёные ветки. Рыцарь поднялся.
– Опять я очнулся не там, где был. Что это за место?
Он уже начал привыкать к своим неожиданным перемещениям и перестал удивляться. Нельзя сказать, что он сейчас был не рад оказаться тут. После всего, что пришлось пережить, ему казалось это место тихой спокойной гаванью. Правда, вонь стояла
– Ээй! Ктоо туут! – услышал Рыцарь тихий вкрадчивый голос. Звук шёл от болота.
Вода на поверхности начала закручиваться в воронку. Из грязи появилось отвратительная физиономия какого-то существа. Оно стало как будто вырастать прямо из гнили и травы. На Расэна смотрели большие водянистые глаза с вытянутыми, как у кошки, зрачками. Медленно существо обретало форму. Но Рыцарь не мог определить, дерево это или нечто живое.
– Ты кто? – спросил он у существа.
– Болоотный цаарь, – ответило то. – Подойдии поблииже, я тебе чтоо-то даам.
– Сгинь, нечисть!!! – Расэн шагнул назад.
Болотный царь тянул к нему свои руки-ветки. И были они бесконечно длинными.
– Надо выбираться, – решил Рыцарь, и рванул по тропинке, подальше от трясины.
Каким-то чудом беглец выбрался на сухую поляну. Сердце колотилось и выпрыгивало из груди. Обессиленный и испуганный, он присел под большим деревом и попытался привести мысли в порядок.
– Скоро наступит ночь. Я понятия не имею, где нахожусь и куда идти. Наверняка в этом лесу водятся дикие звери. Надо найти безопасное место, чтобы спокойно переночевать, а утром отправляться на поиски людей.
Расэн посмотрел вверх. Над ним нависла густая зелёная крона, а под ней виднелось тёмное отверстие.
– Дупло! – обрадовался он. – Вот тут и переночую.
Он вскарабкался по сучкам, залез в дупло и свернулся калачиком на его довольно ровном дне. Закрыл глаза. Рыцарь настолько устал от своих сегодняшних приключений, что даже думать ни о чём не мог.
– Ууу! – услышал он протяжный вой.
На поляне раздался подозрительный шорох. Расэн проснулся, слегка высунулся и посмотрел вниз. В лунном свете показалось несколько волков, худых как велосипеды. Они рыскали по поляне. Один подбежал к дереву, в котором расположился путешественник и стал обнюхивать траву и ствол. Волк задрал морду вверх, но ничего не увидел.
– Ко мне, серые! – услышал он команду. На поляну вышло огромное чудище, обросшее корой и мхом. У него была длинная спутанная борода, которая волочилась по земле. А какие-то мелкие существа тащили её конец, чтобы великан не запнулся.
– Осторожно, ваше Величество! Вот сюда, пожалуйста! Не запнитесь, ваше Величество! Ах, какой вы сильный и мудрый, наш любимый лесной царь! Как мы вас любим! – галдели они наперебой.
Лесной царь со своей свитой прошествовал важно мимо случайного укрытия Расэна и удалился во тьму.
– Что за напасть! – думал он. – Кругом одна нечисть. Есть тут хоть одна живая душа вообще?
Вдали послышалось пение девушек.
– Какая красивая песня, – обрадовался бывший Рыцарь. – Какие сладкие голоса.
Девушки пели очаровательную песню про молодого влюблённого юношу:
– Ты приди, приди, возлюбленный мой, подарю тебе венок луговой. Буду нежить я тебя и ласкать, и всю ноченьку в уста целовать!
– Ух ты! Как мне сейчас не хватает девичьей ласки, – мелькнуло в голове.
По поляне неторопливо шёл парень. Но был он странный, со стеклянными глазами и двигался как будто бы во сне.
Расэн решил посмотреть, куда молодец пойдёт и что с ним будет дальше. Он слез с дерева и последовал за пареньком. Тот вышел на берег реки, где девушки пели свою песню.
Они окружили юношу и начали водить вокруг него хоровод. Песня закончилась, и девицы с радостными возгласами набросились на парня.
Рыцарь хотел было выйти из-за кустов. Ему непреодолимо захотелось поучаствовать во всеобщем веселье. Получить свою порцию сладких поцелуев.
В это время одна из девиц подняла лицо и закатилась отвратительным диким хохотом. По лицу её стекала кровь, а в зубах торчал кусок свежего мяса.
Расэн услышал чавканье и рычание. Девицы начали отталкивать друг друга от ещё теплой плоти несчастного юноши. Они рвали его молодое тело зубами и хохотали как гиены.
Кожа поднялась дыбом, перехватило дыхание. Рыцарь невольно отшатнулся от зверского зрелища. Ветка хрустнула под ногой. И плотоядные лесные ведьмы обернулись разом на звук.
– Держи его! – завопили они.
Расэн не мог даже двинуться от ужаса.
– Это конец! Ах, эта Селена!
С каким бы удовольствием он швырнул бы сейчас бездушную капризную Королеву в эту толпу кровожадных нимф. Он сунул руку в карман, нащупал кулон. Ведьмы надвигались.
Как в очень замедленном сне несчастный вытащил драгоценность и кинул в эту кучу.
– Ловите! – он надеялся отвлечь их внимание и попытаться спастись бегством.
Кулон плавно подлетел вверх. Изумруд сверкнул в воздухе. Раздался гром и с неба обрушилась лавина дождя. Всё исчезло в этой сырой тьме.
***
Непредсказуем и опасен тонкий мир Жити. Милые песни и заманчивые обещания могут завести в беду. Только горькое сожаление о легкомысленном влечении или безумном желании удовольствий проносятся в голове заблудшего, когда последний вздох вырывается из его груди посреди унылой и безжалостной трясины.
Глава 7. Нежить
Дождь так же внезапно закончился. Темнота вокруг стала понемногу проясняться. Тусклый свет проникал откуда-то сверху. Расэн посмотрел вверх – неба не было. Вместо него над головой висел мрачный каменный потолок.