Игра короля

Валентеева Ольга

– Нужно вас спрятать, – скороговоркой говорил Ден, откидывая сиденье и доставая наши скудные пожитки. – Леодан, забирайся.

Дракон послушался. Он выглядел так жалко, что защемило сердце. Я достала одеяло, и мы с Деном укутали дракона так, чтобы не возникало лишних вопросов. Его спутницу спрятали под другое сиденье. Из одежды на бедной девушке был только плащ Дена. Им-то мы и попытались замаскировать рабыню. Вот так!

К счастью, Виктория позаботилась, чтобы Ден ни в чем не нуждался. Он достал из дорожного мешка другой плащ, главным преимуществом

которого был капюшон, потому что волосы снова посветлели. А если стража потребует его снять?

– А теперь спокойно направляйся к воротам, – скомандовал Ден Тому. – Так, как будто нам нечего скрывать. Надо выехать раньше, чем выходы из города будут перекрыты.

Я вцепилась в ледяную ладонь Дена.

– Ты в порядке? – тихо спросил он. – Я… не задел тебя?

– Нет, – ответила почти шепотом. – Все хорошо. Я упустила тебя из виду. А ты? Не ранен?

– Нет. – Ден вытер вспотевший лоб. – Честно говоря, слабо помню, что было на площади.

– Ден, что с тобой? Это что-то опасное?

– Давай не здесь, Рина, – попросил он. – Где-нибудь в безопасности и наедине.

– Хорошо.

Я прижалась к нему, согревая. Он казался ледяным, будто кто-то выпил все тепло из тела. А в глазах по-прежнему мерцали странные зеленоватые искры. Говорить о том, что случилось на площади, я побаивалась. Во-первых, дракон и фейри нас, наверное, слышат. Во-вторых – Ден прав, не время и не место. Надо успокоиться и сделать все, чтобы мы покинули негостеприимный город и как можно скорее продолжили путь в столицу.

Вскоре впереди показалась городская застава. Сердце то билось быстро-быстро, то ухало в пятки. Только ладонь Дена в моей ладони не давала сойти с ума.

– Доброе утро, – поприветствовал Том стражу.

– Куда держите путь? – спрашивал его суровый мужчина в застегнутом наглухо кителе.

– В столицу. Господа решили перебраться с границы поближе к светской жизни, – тарахтел Том. – Госпоже замуж пора, сам понимаешь. Вот и плетемся.

– Пройдоха, – прошептал Ден.

– Утро доброе, господа, – поклонился нам стражник. – Могу я увидеть ваши документы?

Ден протянул бумаги. Я старалась не дышать. Стражник медленно просмотрел их, едва не попробовал на зуб.

– Что-то в вашем городе шумно, – пожаловался Ден. – По улицам не проедешь.

– Что поделаешь? Зима, развлечений мало, только торги. Вот народ и стекается поглядеть, – меланхолично ответил стражник. – Все в порядке, счастливого пути, господа.

– И вам всего наилучшего, – пожелал Ден, хотя, я была уверена, мысленно послал стражника к демонам. Скрипнули, открываясь, ворота, и мы выехали за заставу. Сразу стало легче дышать, будто кто-то убрал с груди тяжкий груз. Мы отъехали совсем недалеко, когда за спиной поднялась суматоха. Ворота закрыли на засов. Будут ловить рабов. А Том подстегнул лошадей. Да, нам нужно было ехать как можно быстрее и как можно дальше, иначе наше приключение имело все шансы закончиться плачевно. И только когда мы въехали в какой-то реденький лесок, экипаж остановился, а Ден откинул крышки сидений.

– Выбирайтесь! – скомандовал беглецам. – Будем знакомиться.

Первой появилась дрожащая фейри. Я тут же достала из дорожного мешка платье, подаренное Викторией, и протянула бледной до синевы девчонке. Она одевалась быстро, отворачиваясь и краснея. А Ден, тем временем, помогал выбраться дракону. Его одежда напоминала лохмотья, но она хотя бы была. В дорожном мешке Дена нашлись лишние штаны и рубашка, вот только дракон был сильно шире в плечах и почти на голову выше.

– Да уж, проблема, – процедил Ден. – Ладно, одеждой разживемся по дороге. Не бросать же вас здесь.

Дракон и фейри переглянулись.

– Спасибо, – чуть слышно сказала девушка. – Вы нас спасли.

– Пока еще не спас, но намереваюсь довести начатое до конца. Забирайся в экипаж, а то ноги отморозишь, и укутывайся в одеяло. Драконам, как понимаю, обморожение не грозит?

– Полукровкам. Но – нет. Мое имя – Леодан, девочка – Айра. Отныне, по закону драконьего племени, моя жизнь принадлежит вам.

– Мне ни к чему твоя жизнь, дракон, – хмуро сказал Ден.

– Значит, мне умереть? – холодно поинтересовался тот. Похоже, говорил всерьез.

– Нет. – Ден тоже это понял. – Живи, пока не оплатишь долг жизни. Кажется, у вас такой закон?

– Именно.

В карих глазах Леодана блестели алые искры. В голубых Дена – зеленые. Странные люди меня окружали. И не только люди…

– Я – Ден, – наконец, представился мой спутник. – Это – Рина и Том. Мы направляемся в столицу.

– Почему ты спас нас, Ден? – прошелестел голосок Айры. – Мы ведь рабы.

– Ненавижу рабство. – Ден сплюнул на землю. – И рабовладельцев.

– Значит, нам повезло, – усмехнулся дракон. – Такие, как вы, в Альзеане редкость. Вот только вы ведь не из Альзеана?

– Меньше спрашивай, дольше проживешь, – посоветовал Ден. – Судя по всему, нам придется внести коррективы в планы. Том, будем проезжать ближайшую деревушку – постараешься купить одежду. Придется вам, господа, побыть нашими слугами, раз уж на собственность не нужны отдельные документы.

Леодан кивнул. Я видела, как гордость борется в нем с необходимостью подчиняться – и проигрывает. Судьбу этих двоих можно было прочесть на их лицах. Бледная, измученная Айра казалась неживой. Она сжалась в комок и затихла. Леодан еще боролся. Такие не ломаются – сразу умирают. И он бы предпочел смерть рабству, если бы мог.

– Садитесь в экипаж, – сказала я. – Давайте продолжим путь, холодно.

Ден привычно подал мне руку, помогая занять свое место. Когда мы так привыкли друг к другу? Я не знала. Но сердце билось быстрее от одного взгляда на него. Ден сел рядом со мной. Леодан – напротив, с Айрой. Она доверчиво опустила голову ему на плечо, но мне казалось, здесь речь не шла о чувствах. Скорее, о заботе и доверии. Айра была маленькой и хрупкой. Очевидно, что Леодану хотелось её защитить.

– А ты действительно дракон? – спросила я, когда снова заскрипели колеса.