Игра короля
Шрифт:
– Отлично, – ответил ей. – Лучше не бывает.
– Врешь, да? – Рина украдкой вздохнула. – Почему бы не сказать правду?
В полумраке я едва различал её лицо. И совсем не хотелось бежать куда-то, скрываться, прятаться. Хотелось открыться – наверное, впервые в жизни. Но я молчал, понимая, что это – глупый порыв, влияние момента. Передо мной – сестра моего канцлера, который лучше пристрелит меня, чем позволит сестре находиться рядом. И правильно сделает, между прочим.
– Правда в том, что…
– Поделишься? – Рина помедлила – и легла рядом, опустила голову на подушку. Я укрыл её одеялом – в комнате было не так уж жарко.
– Не стоит. Это всего лишь мои внутренние демоны. Забавно, да?
– Тебе бы все смеяться, – донесся её голос.
– Ну, не плакать же!
– Как ты с ним справляешься? С демоном? – Рина приподнялась на локте. – Это ведь трудно, наверное?
– Нелегко, – пришлось признать, – но выбора нет.
– Третья ступень?
– Третья, – в который раз удивился её проницательности. – Только давай не будем об этом.
– Подожди, – не унималась моя ночная собеседница. – Ты пробовал все методы изгнания?
– Все.
– Даже альтернативные?
– Например? – теперь уже я приподнялся на локте, не понимая, что Рина имеет в виду.
– Например, переподселение. Убрать одно существо другим.
Я только рассмеялся.
– Меняю демона на демона? Рина, о чем ты?
– А к богам обращался?
– Пришлось. Ничем не помогли.
– Послушай, а если печати падут здесь, в Альзеане? Пространство-то немагическое. Может, демон издохнет?
– Если падут печати, я умру раньше, чем ты успеешь моргнуть.
– Хорошо. Вернемся в Виардани, и я возьмусь за твоего демона.
Кажется, самоуверенность Рины рассмешила рогатого. Откуда-то изнутри пришло ощущение веселья. Демон считал, что у Рины ничего не выйдет. Я думал так же, но сама её забота была приятна. Особенно после всего, что пришлось пережить.
– Ты – портальный маг, – напомнил ей. – Где тебе тягаться с демонами?
– Я – Лауэр. Так что не стоит обо мне беспокоиться.
Закусил губу. Все-таки Рина – сестра своего брата. Упрямая, неугомонная, готовая идти до конца. А я сам себе в подобные минуты казался до бесконечности слабым и пустым. Будто кто-то выпил все силы и вышвырнул прочь оболочку. Я ненавидел моменты беспомощности. Когда Эд поставил печати, стало легче. Я справился с ними. Справился и тогда, в далеком детстве, когда понимал, что мир вокруг шатается, а мне надо как-то его удержать. Но иногда накатывала тоска. Непрошеной гостьей переступала порог, садилась у изголовья, и хотелось умереть. Потому что иногда не ощущал себя живым.
– О чем ты снова задумался? – Рина коснулась щеки. – Гони прочь такие мысли, что бы это ни было.
– Ты странная.
– Кто бы говорил.
Рина тихо дышала – такая хрупкая, она казалась сильнее меня. Ни в чем не сомневалась, шла вперед, видела перед собой цели. А что делал я? Пытался заставить себя ощутить привкус жизни.
– От тебя веет холодом. Это не ты, Ден. Это демон.
– Нет, это я.
Рина обняла меня. Я ощутил на шее теплое дыхание.
– Нет, не ты. Ты другой.
– Какой же? – спросил у полумрака.
– Хороший. Рисковый, правда, и иногда делаешь то, что не стоило бы, но… Ты мне нравишься таким.
– Что? – замер, прислушиваясь. Рина, кажется, уже пожалела, что сказала, но повторила:
– Говорю, что ты мне нравишься.
– Любишь?
– Ден! О таком не спрашивают у девушек.
И она рассмеялась. Искренне, как ни странно. Не сказала ни «да», ни «нет».
– А ты? Ты когда-нибудь кого-нибудь любил?
Любил ли я? Любил ли я вообще кого-нибудь? Не как мужчина женщину, а в целом?
– Нет. Я не умею, наверное.
А меня? Меня кто-нибудь любил? Тоже нет. Но я и не испытывал такой потребности. Подростком я думал только о себе – еще бы, принц, вокруг которого кружится мир. Потом, после смерти отца, – о том, как не потерять трон и голову. На помощь пришел Эд. Мы вместе придумали, как выбраться из этой бездонной ямы – моей жизни. Затем появился демон, и все полетело обратно в бездну. Любить? У меня не было на это времени.
– Все умеют, – возразила Рина.
– И кого же ты любишь? – Сердце почему-то кольнула ревность.
– Родителей и младшего брата. Да и старшего, хоть он и сбежал. Тебя.
И отвернулась, вроде бы ничего такого не сказала. Да она играет со мной! Я сгреб её в охапку.
– Шутки вздумала шутить? – рассмеялся в лицо. – Посмотри на меня!
– Каждый день любуюсь, – хохотала Рина, вырываясь. – Ну же, Ден! Должен быть хоть кто-то. Старушка няня? Любимый фикус?
– Фикус?
– Хорошо, не фикус, дуб в саду.
– Не смешно!
– Ты забавный. Думай.
И легонько поцеловала в нос. Видимо, чтобы легче думалось.
– Я люблю жизнь.
И это была правда. Я не хотел умирать. Поэтому и сражался с демоном. Цеплялся за все, что могло помочь, удержать на плаву.
– И друзей своих тоже, – пришлось признать. – Их, правда, мало. Трое всего. Но – да. Люблю, наверное.
– Уже лучше. Демона любишь?
– Ненавижу!
– Попытайся полюбить. Демоны любви не любят. Он спас нас от работорговцев, помнишь?
– Хороший демон?
– Отличнейший!
Мы дурачились вовсю. Но действительно становилось легче. Глухая боль отступила. Пришел покой. Рина сразу заметила: притихла, опустила голову на плечо.