Игра Кота 2
Шрифт:
– Может, оно и к лучшему...
– пробормотал торговец себе под нос, взглянул на Тао.
– Ну, и? Чего ты хочешь?
– Скорее уместен вопрос, чего хочешь ты!
– Галстук, барабан и щенка бульдога, - ухмыльнулся ХотКот.
– Вопрос в том, что вы можете предложить.
– Тысячи игроков остались без покровителя. Они качали репутацию месяцы, если не годы, - медленно закипая, но сохраняя невозмутимый вид, произнес Тао.
– Вкладывали в это время и деньги. И что? Их алтари мертвы, молитвы не работают!
ХотКот зевнул, прикрыв рот рукой.
– Дом Тьмы, последователи
– продолжал Тао.
– Подумай о том, что начнется, когда они узнают, по чьей вине пропала Леди! Тебе будет объявлена вечная вендетта! Ты не слышал о том, как опасны «пожиратели душ», даже для собственных владельцев? Поищи по тегу «Таэрланд»!
– Да, да, да. Я понял.
– Ответил Кот, снова зевая.
– Не обращай внимания, я всегда зеваю, когда мне интересно... Извини, ты закончил?
Тао кивком показал, что да.
– Тогда я знаю, какой монетой взять с тебя плату. Вот контракт, почитай.
– В полной боевой выкладке...за три часа...портал...на договоренности, репутацию и союзы...да ты вообще знаешь, сколько стоят Колокольчики?!
– читал вслух Тао.
– Это какая-то подстава, а не договор...Кого ты хочешь дропнуть? А если это наши плюсы?
– Даже если это будет штурм Атросити в Астрале!
– пожал плечами торговец.
– Это моя цена.
***
Скиф, позаимствованный у Дозоров, парил в красновато-розовом тумане, стремительно рассекая астральное пространство. Легкое, маневренное суденышко - всего три слота экипажа, единственный кормовой движитель с заключенным внутри воздушным элементалем. Косой синий парус вздулся над нами тугим пузырем, принимая упругий поток ветра.
– Мы приближаемся!
– подала голос Эллария.
– Впереди куча сигналов, один большой, от Осколка. Кажется, это оно!
Из розовых облаков медленно проступали очертания огромного Осколка и растущей из него черной готической цитадели. Я уже видел эти острые башни, пляшущие внутри бойниц багровые огни, туши джаггернаутов, зависшие над крепостью. Atrocity, Злодеяние, главная цитадель Пандорума в Сфере Миров. Скулы свело злой гримасой. Вот и увиделись снова.
– Вот сейчас нас и прикончат!
– завел свою песню Кит Борланд.
– Я же говорил, гиблое дело, совать Пандам голову прямо в пасть!
Мы засекли сигнал Атросити, а скауты Панд - увидели наши. От зубцов крепости поднялась стая «птичек», драконьих всадников, похожих отсюда на маленькие галочки.
– Правь к вратам и ничего не бойся, - велел я Борланду. Нашел в адресной книге Джерхана, отправил ему сообщение:
ХотКот: Я на подходе. Поставь плюса. Всем.
Отношение к вам альянса «Пандорум» повышено до «союзник»!
– Ого!
– прокомментировал изменение репутации Осьминог.
– Не слышал я, что Панды дают плюса.
– Это временные.
– успокоил я его.
– Правь к воротам.
– А «птички» все равно сюда летят!
– с тревогой отметила Эллария.
– Это почетный эскорт.
Или, скорее, стража. Чтобы не сбежали, добавил я про себя, наблюдая, как всадники на протодраконах берут нас в плотную коробочку. Закованные в артефактную броню «Панды» гримасничали, кричали и что-то писали на английском и немецком в общих чатах. Троллили, наверное. Я не обращал внимания.
Скиф медленно вплыл в разинутую драконью пасть - главные врата цитадели. За ними, в каменном чреве тоннеля виднелись причальные стенки, заполненные астральными кораблями «Пандорума» - фрегатами, корветами, скифами. Борланд направил нашу яхту к свободному причалу, на котором, махая руками, стояла группа бойцов под тегами «Стального Отряда».
– Остаетесь здесь. И носу не показывайте, пока не вернусь.
– предупредил я экипаж.
– Один вопрос, Кот. Не то чтобы я сомневался, да...
– усмехнулся Осьминог.
– Но если дело не выгорит, и мы увидим тебя в киллрейтинге...что делать?
Я молча посмотрел на него, и, видимо, этого было достаточно для ответа. Кит отвернулся и занялся снастями, принайтовывая скиф к причальной стенке.
Выбравшись на причал, я столкнулся лицом к лицу со старой знакомой - Роахильдорн.
– А ты пунктуален, Котик!
– усмехнулась она.
– Через сутки, как и обещал. Не думал, наверное, что еще раз сюда попадешь?
– Почему не думал? Думал.
– ответил я.
– Еще с первого раза рассчитывал нанести вам ответный визит. Вот и случай подвернулся.
– Случай!
– фыркнула Роа.
– Ладно, иди за мной. Джерхан ждет!
Следуя за гибкой фигуркой, в сопровождении четырех бойцов «Стального Отряда», я шел сводчатыми коридорами, повторяя предыдущий маршрут - вниз, вниз по лестницам, по петляющим тоннелям, сквозь холлы и переходы - к сердцу Атросити, залу респауна, которого не должно было быть в Астрале. Отключив эмоции, я мысленно зарисовывал маршрут.
Пришли наконец-то. Я узнал сумрачный зал, восстановленные скульптуры горгулий, артефактную клетку над кругом возрождения. Респаун был пуст, но вокруг него стояло не меньше десятка вооруженных Панд в черной броне, хищные очертания которой я узнал. Готовились к моему визиту, значит...
Вперед выступил громадный огр. С черного нагрудника скалился демонический череп, боковыми пластинами шлема служили острые загнутые рога. Правое предплечье обвивала цепь, за которую Джерхан тащил за собой спотыкающуюся фигурку поменьше. Грязное бело-зеленое платье, светлые волосы, блестящие оковы на шее и запястьях. Лицо Вельди выглядело застывшим, безучастным, сама она двигалась, как деревянная кукла. Я вспомнил - так же, словно загипнотизированные, вели себя захваченные в плен НПС на площади Эйра.
– Хоу, свежее мясо!
– прорычал Джерхан.
– Ты принес нам души?
– Сначала отпусти ее.
– кивнул я на девушку.
– Не ты здесь устанавливаешь правила!
– ответил глава «Стального Отряда».
– Сперва души, потом твоя подружка!
Сердце колотилось в груди с такой силой, словно хотело выскочить наружу. Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, сделал шаг вперед, доставая из ножен Синеву. Панды невольно отпрянули от сияющего клинка.
Сначала души? Ну, почему бы и нет. Я оценил позиции окруживших нас воинов «Пандорума. Мысленно прикинул расстояние до Джерхана. Всего три шага. Сердце колотилось в груди с такой силой, словно хотело выскочить наружу.