Игра на двоих

Редфилд Ден

– Прикончить эту зверюга гораздо проще, чем взять живьём, - поделился Крис с напарницей своим мнением.

Джейд вымученно улыбнулась.

– Проще только…

Ярко сверкнувшая молния не позволила Химере закончить фразу. Сразу же после этого на головы наёмникам упали первые холодные капли дождя. Поняв, что отдохнуть не получится, Джейд тяжело вздохнула, надела капюшон и поднялась с земли. Тащить каймана по джунглям оказалось проще, и в то же время сложнее, нежели тащить его через болото на берег. Проще, потому что под ногами у наёмников была твёрдая земля, а не вязкий ил. А сложнее, потому что весил взрослый кайман немало,

и дотащить его до машины в одиночку было бы чертовски сложно. Начавшийся ещё на болоте моросящий дождик в скором времени превратился в самый настоящий ливень. Густая растительность над головой не слишком хорошо защищала наёмников от непогоды, и уже через пару минут Крис и Джейд сильно промокли.

С каждой минутой ливень хлёстал наёмников всё сильнее, а частые раскаты грома убивали надежду на то, что дождь скоро закончится. По всей видимости, хищники это тоже понимали, поэтому и не донимали промокших напарников, а искали подходящее укрытие. Дотащив рептилию до дороги, Крис и Джейд положили тушу хищника за джипом, и перевернули на спину. Задействовав лебёдку, Фэлон обмотал трос вокруг туловища каймана. Убедившись, что груз не потеряется по пути, наёмница села за руль.

– Не то чтобы меня волновало здоровье этого зубастого чемодана, но как бы он ни подох по пути, - высказал свои опасения Крис, садясь рядом с Джейд.

– Не сдохнет. Для него ухабистая дорога не больнее расслабляющего массажа. Но если тебя этот вариант не устраивает, можно попытаться уложить эту зверюгу на заднее сидение, - предложила Джейд, и по её тону сложно было понять, шутит наёмница или говорит серьёзно.

– Меня всё устраивает. Поехали уже!

Добравшись до корабля, промокшие наёмники затащили всё ещё не пришедшего в сознание каймана в контейнер. Заперев пойманного хищника, Крис тут же снял верхнюю одежду и майку, оставив только штаны.

– Поздравляю. Можешь считать, что треть дела сделана, - проговорила Джейд с улыбкой, также снимая с себя мокрую одежду.

В отличие от своего напарника, Химера не стала снимать футболку, хотя та и была мокрой. Будучи уроженкой северного Геднера, Джейд Макнил привыкла к холодным дождям.

– Надеюсь, дальше будет легче, - проворчал Крис, после чего громко чихнул.

– Надейся, - только и ответила Джейд, прежде чем покинуть отсек.

***

Взяв с собой небольшой отряд, Мартин Брок отправился прочёсывать восточные джунгли. Наёмники заглянули чуть ли не под каждый камень, но так ничего интересного не нашли. Поняв, что Шейн его обманул, Мартин пообещал самому себе, что первым делом после возвращения в лагерь сделает пирату очень больно. Однако планам Брока не суждено было сбыться.

На обратном пути Мартина и его людей атаковали “Сторожевые Псы”. Потеряв в бою одного человека, нападавшие сумели взять Мартина живым, а всех остальных прикончили. Своему бойцу “Сторожевые Псы” не стали устраивать какие-то похороны, а просто скинули его труп в болото, чтобы никто не смог его опознать. Раненного в ногу Мартина доставили на крупный заброшенный склад, стараниями Лао превращённый в надёжное убежище. Помимо ограждения, по которому был пропущен электрический ток, логово наёмников защищало мощное голографическое поле, способное обмануть как человеческий глаз, так и любую аппаратуру. Не зная обо всём этом, Брок заверил своих похитителей, что жить им осталось недолго. То же самое он сказал и Лао, зашедшему посмотреть, как идёт допрос. На Джина слова Мартина

впечатления не произвели. Сильно избитый Брок всё ещё был жив только потому, что мог подсказать “Сторожевым Псам” что-то, что хоть как-то облегчит уничтожение лагеря “Арго”. Попросив парней, проводящих допрос, не переусердствовать, и переключиться с мордобоя на химию, Лао вышел за дверь.

Услышав, как запищала рация, Джин ответил на вызов связиста, и поинтересовался, что стряслось. Эван ответил, что нашёл кое-что интересное, и посоветовал Лао взглянуть на это собственными глазами.

– Что случилось? На что я должен взглянуть собственными глазами? – поинтересовался Джин, явившись в комнату связи.

– На это, - ответил парень за компьютером.

Лао подошёл поближе, и увидел корабль Джейд. Из-за сильно дождя картинка получилась размытая и нечёткая. Изображение на мониторе шло прямиком с летающего по джунглям дрона-разведчика.

– Где? – спросил Лао после короткой паузы.

– На севере, - незамедлительно ответил связист.

– Откуда он прилетел и как давно приземлился?

– Откуда прилетел, сказать не могу, потому что понятия не имею. А приземлился недавно. Ещё до того как начался этот чёртов ливень.

Джин внимательно присмотрелся к кораблю. Кем бы ни были новоприбывшие, прилетели они явно не с “Ниары”.

– Нельзя ли подлететь поближе? – поинтересовался Лао.

– Можно, но лучше не надо. Биофильтр работает только со стороны ворот. На корабли и челноки турели не реагируют, но с зондом это может не сработать, ведь по размеру и массе он практически идентичен летуну, - объяснил Райкер.

Лао задумался. Если бы не испортившаяся погода, “Сторожевые Псы” уже нанесли бы удар по лагерю “Арго”. Стоило ли тратить время и силы на захват какого-то непонятного корабля, рискуя потерять людей и засветиться? Джин считал, что не стоит.

– Понаблюдай за кораблём ещё немного, и отзывай зонд обратно, - распорядился Лао, решив не трогать чужаков.

***

Переодевшись в сухую одежду, Джейд подошла к окну. На улице бушевала самая настоящая буря: дождь по-прежнему лил как из ведра, сверкали молнии, а сильный ветер гнул деревья. Искать мантикор и летунов в таких условиях было бы крайне затруднительно и опасно. Буря была в самом разгаре, и ждать её окончания в ближайшее время не стоило.

– Похоже, это займёт гораздо больше времени, чем я думала, - проговорила Химера, продолжая наблюдать за буйством стихии.

Её одиночество было прервано появлением Криса, также успевшего переодеться в сухую одежду. В руках он держал бутылку коньяка, но судя по выражению лица Фэлона, наёмник был абсолютно трезв.

– Ничего страшного, что я немного покопался в твоих запасах? – спросил он без малейшего намёка на сожаление.

– Плевать. Всё равно я терпеть не могу коньяк. Да и ты, кстати, тоже, если память мне не изменяет.

– Зачем тогда взяла с собой пару бутылок? – резонно поинтересовался Фэлон.

– Для дела, а не для того, чтобы лакать его литрами. Здешние падальщики жрут всё что попало, и даже не морщатся. Стоит одной такой твари цапнуть тебя за ногу сразу же после сытного обеда, и нога начнёт сильно зудеть, а потом и вовсе покроется сыпью, - объяснила Джейд.

– И что, достаточно выпить стаканчик коньяка, чтобы сыпь прошла? – недоверчиво спросил Крис.

– Не выпить, а смешать с глицерином, которого в аптечке навалом, и протереть рану.