Игра на грани

Кащей Мирослава

— Спасибо тебе мил человек! — со скрежетом раздалось со стороны дерева. — Так куда путь держите?

Хранитель, пожав плечами, невозмутимо ответил:

— Хоар-Лар, городок на побережье.

Дерево пошелестело ветвями, потопталось на месте, снова чихнуло и только тогда ответило:

— Нечего вам там делать, болото там нынче, сплошное, как разъярился хозяин морской, так и затопил. Не будет там житья спокойного.

— А чего ты думаешь, что то дело рук хозяина морского? — вопрос Десмонда удивил даже магистров, стоит себе бывший каратель и мирно так беседу ведет с ожившим деревом, кому расскажи, не поверят. Вот только хранитель-Десмонд за свою жизнь столько

див-дивных повидал, что удивляться уж больно давно перестал.

— Так некому больше! Видать совсем воды его засорили, вот и разгневался водник-батюшка. Мы духи вообще-то не злые, так что может и отойдет, заберет обратно водицу соленую свою, ежели там раньше болотник какой не поселиться.

— Интересные ты новости нам поведал. Как обращаться-то к тебе.

— Проводничий я. В лесу этом первый пробудился, благодаря силушке живительной, скоро значит и остальные проснуться, — довольно проскрежетало дерево.

— А как же ты Проводничий узнаешь, что на земле далекой твориться? — Десмонду было искренне любопытно. Дерево как-то странно повело ветвями, если бы такое движение сделал человек, то жест можно было бы назвать пожатием плечами, а тут получилось пожатие ветвями.

— Так ведь матушка земля хоть велика, но везде она одинакова, — ответило дерево, вовсе не прояснив ситуацию. Хранитель вздохнул.

— И все же нам нужно добраться до Хоар-Лара, поручение у нас от мага сильного. Не мог бы ты нам дорогу указать хорошую, а то боюсь, не доберемся мы по этим колдобинам.

— Отчего же не указать, открою вам путь короткий, — дерево в очередной раз тряхнуло кривыми ветвями, один синий лист упал на землю и вот чудо, прямо под ним появилась узенькая тропинка, уводящая куда-то вглубь леса. Десмонд сдержанно поблагодарил Проводничего и бесстрашно шагнул на полянку, довольно улыбаясь. Удивительно насколько сильно меняет мир магия, рукой хранитель осторожно погладил круглый амулет, висевший под одеждой.

«Ты была права, Катерина, ты как всегда была права!» — подумал с горечью он, а тропа извивалась змеей впереди, лес, странно темнел, а вскоре под ногами, стало противно хлюпать.

— Как бы это странное дерево нас в болото не завело! — с тревогой прошептал Йоши.

— Ты же магистр, слевитируешь! — отмахнулся брат, но по сторонам оглядывался зорко в ожидании неприятностей, прислушавшись к своим ощущениям Десмонд, почуял заклинания заготовленные рыжиками. Несмотря на то, что ребята выглядели довольно беспечными, опыт прожитых лет заставлял их всегда быть на стороже.

Тем временем воды значительно прибавилось, но не успел хранитель об это задуматься, как копыта лошади застучали по узкой дорожке выложенной камнями, а деревья стали редеть, тропка вела вниз, соответственно вода все прибавлялась и прибавлялась, вскоре путники были вынуждены взять свои вещи в руки, чтобы не намочить их.

— Смотри, впереди виднеется какое-то строение! — воскликнул Йори.

— Ага, и там тоже! — откликнулся его брат.

Десмонд молчал, он с удивлением замечал все больше и больше домов, стоящих по самые окна в воде. Когда они добрались до ближайшего строения, то с удивлением увидели несколько мужиков, что с грустным видом укрепляли второй этаж высокого дома.

— Эй, почтенные! — окликнул их Десмонд. Те обернулись, но разговаривать не спешили, неприязненно косясь на чужаков. — Подскажите, пожалуйста, где мы находимся?

Самый здоровый мужик мрачно как-то хмыкнул, но все же ответил.

— Кордор, затопленный город Хоар-Лар.

Удивление на лицах путников было настолько явно выраженным, что мужики насмешливо заулыбались.

— Но ведь до него еще три дня было, — очумело прошептал Йори, косясь на брата.

Десмонд тряхнул головой и отбросил странности, сосредоточившись на насущных проблемах.

— Где можно остановиться?

— Вернитесь туда, откуда вы пришли, там, на возвышении дом бывшего градоначальника стоит, за хорошую цену вам выделят вам какую-нибудь коморку.

Сдержанно поблагодарив, путники повернули обратно. Слова кордовца оказались правдой, на возвышении стоял единственный незатопленный дом, где им за баснословную цену выделили одну из комнат. Оставив вещи, недовольные маги занялись непосредственно своими делами, а точнее отправились на поиски враждебной магии. Вернулись они ближе к вечеру, не успели поведать хранителю о результатах работы как, посреди комнаты само по себе возникло зеркало, на такие фокусы в королевстве был способен только один человек — архимаг, потому ни у кого не возникло сомнений в личности собеседника.

Валериан выглядел хмурым, седые брови почти сходились на переносице, а это как знал Десмонд, признак недовольства и соответственно неприятностей, которые вызывают это самое недовольство, а разгребать снова придется ему.

— Что выяснили в Хоар-ларе? — без предисловий спросил Валериан.

— Водная магия, много! — коротко пояснил Йори. — Кто-то ее использовал, чтобы затопить город, остатки чар не нашли, но стихийные силы все еще не развеялись.

— Ясно у нас другие проблемы, — Валериан, задумчиво погладил бороду — это признак больших неприятностей, — Вояр-лидо, город в двух днях пути от вас, оттуда пришли тревожные новости, кто-то очень сильно балуется с огненной магией, быстро направляйтесь туда, пока не развеялись чары, нужно отыскать злостного нарушителя, пока он не навредил людям.

— Выезжаем сейчас же! — мрачно отозвался Десмонд, он научился верить магам, знал, что не все они отъявленные негодяи, но когда он слышал такие новости в нем пробуждалась давно забытая ненависть и ярость. Потому, не смотря на усталость, хранитель приказал собираться. Гнали лошадей галопом, почти всю дорогу и подпитывали магией, чтобы те выдержали такой темп, но все же не успели, шикарный сосновый лес сгорел дотла, зато город Вояр-лидо остался цел и невредим, никто из людей живущих там не пострадал. Это радовало, но вместе с тем, огорчало, если пожар погас, то мага, что подпитывал заклинание силой теперь не найти. Магистры рыли носом землю в поисках следов, но они как-то странно обрывались, а потому Десмонд сразу подумал о портале, том самом, которым пользовалась Катерина, чем-то подобным пользовался и Валериан, но его умения были стихийными и только в стрессовой ситуации тот мог открыть портал, а больше никому это было не под силу. Так думали все, но факты говорили о другом — коварный злоумышленник был очень хитер и сумел найти старые знания или разработал их сам, вот только зачем устраивать стихийные возмущения непонятно.

Поздней ночью Десмонд спорил с Валерианом.

— Ты должен проверить всех своих магистров! — требовал хранитель.

— Ты понимаешь, что здесь может быть замешан любой одаренный? А их столько, что даже мне не под силу проверить всех.

— Нужно сделать что-нибудь, бесконтрольный маг, может наделать много бед. И я не хочу, чтобы те, кого я защищаю, были виновны в чем-то таком.

— Хорошо, Десмонд твои предложения?

— Ты проверяешь самых сильных магистров, тех, кому достанет сил играть со стихиями, а я ищу хитрого создателя порталов. И что-то мне подсказывает, что он в твоей школе.