Игра на нервах 3

Деев Денис

– Конечно. Я пока распоряжусь посланцам выкатить бочонок пива.

Найд кивнул Танаре и улыбнулся. А в душе шумно выдохнул - если бы Танара умудрилась его задержать, то он не успел бы долететь до Бовирграда затемно. Танаре улыбка странника не понравилась, уж слишком она выглядела печально. Так ей улыбнулся на прощанье Литарь, бросаясь вниз со стены Храма Воздуха в свою последнюю битву. Она хотела было окликнуть идущего к конюшне Найда, но остановилась. У странника с собой не было никакого оружия, довольно рискованно отправляться на прогулку с пегасом безоружным, не говоря про дальнюю дорогу к Бовирграду.

Оружие Найду и не требовалось, ворота парящего перед ним Бовирграда все

равно не открылись бы с его помощью. Чтобы их проломить потребовался бы не скаррэль с луком, а таран под тонну весом. Но у странника было особый пригласительный билет, который отворит перед ним любую дверь в Бовирграде. У Найда оставалось еще одно дело, перед тем как войти в столицу Бореи. Стоя возле канатного моста, ведущего к парящему над землей городу, он похлопал Верного по морде и снял глиняную амфору у него со спины.

– Ну все, друг. Пришла нам с тобой пора прощаться.

Верный скосил глаза на странника, не понимая, что тот удумал. Сам пегас никаких причин для внезапного расставания не видел. Поэтому сделал несколько шагов вверх по мосту и мотнул головой - эй, хозяин, ну чего встал, догоняй!

– Погоди-погоди! Тебе туда нельзя!

Уши пегаса встали торчком - это еще почему? «Потому, что Милена с превеликим удовольствием пустит тебя на колбасу. И еще меня ею накормит», - подумал Найд, но вслух этого произносить не стал.

– Мобилизация в гвардию объявлена, всех крылатых коней загребают!
– прошелся Найд по больному. Прошлая служба в гвардии для пегаса закончилась ампутацией крыльев.

Верный торопливо сбежал с моста, но дальше не отходил, нетерпеливо молотя копытами у его подножия.

– Эээ, я слышал, что рекрутеры и за стены выходят, - намекнул на то, что пегаса и здесь достанут Найд, - а на мельнице тебя Рада ждет, морковку специально приготовила.

Молодая морковь на пегаса действовала как валерьянка на кошку. При виде архижрицы с корзиной полной этих оранжевых корнеплодов Верного начинала бить крупная дрожь, а его челюсть при этом ходила ходуном, предвкушая лакомство. Но даже это искушение не заставило Верного оставить своего хозяина.

– Послушай ты, осел упрямый, - у Найда сдали нервы. В конце концов, он на верную погибель собрался, а слишком верный Верный ему в этом сильно мешает, - лети обратно! И без вопросов!

Пегас обиделся, фыркнул и, взяв разбег, взлетел. Он удалялся, не оборачиваясь, видимо странник сумел достаточно глубоко наплевать ему в душу. Если Найду будет суждено вернуться, то одной корзинкой моркови он точно с Верным не примирится. Однако на примирение с пегасом Найд сильно не рассчитывал. Он вообще не рассчитывал вернуться из Черной Башни живым, но не пойти он не мог. Слишком много людей втянулось в его разборки с Миленой и ее дражайшим папочкой. Про результаты «сотрудничества» со Змеем страннику и вспоминать не хотелось. Больше раскручивать маховик войны он не желал. Получится как-то уладить вопрос с Миленой - хорошо. А не получится... но получится должно, за спиной у странника болтался козырь, а в рукаве был еще один.

– Эй!
– окрикнул караулящих на стене Стерегущих Веру Найд, - открывай ворота!

– Пропуск имеется? Ежели нет, то вали отсюда, пока стрелой не угостили!
– проорали ему со стены.

– Нет пропуска, - признался Найд, и у его ног в землю вонзилась стрела, - есть кое-что получше. Имя!

– Какое нам дело до твоего имени? У нас свои имеются!

– Но не такие звучные. Меня зовут Найд, я гроссмейстер Ордена Гнева. И большой друг вашей госпожи. Она мне свидание назначила и будет очень раздосадована, если по вашей вине я на него не явлюсь.

– Да иди ты, - раздался сверху недоверчивый возглас.

Однако тут же кто-то громко скомандовал:

– Открыть ворота!

Можно сказать, что Найда вели с почетом. По обе стороны улицы вышагивали два ряда стерегущих в полных доспехах. Тылы прикрывали аж двадцать магов. Из окон домов на процессию украдкой глядели жители Бовирграда. Кто со злорадством, но большинство с явным сожалением.

Темная Башня по тревоге была окружена тройным кольцом охраны. Найд бегло сосчитал бойцов - по его прикидкам собралось ничуть не меньше тысячи воинов и магов.

– Ого! Этот комитет по встрече собрали только ради меня одного?

Капитан Стерегущих, командовавший конвоем Найда, проигнорировал его вопрос и подогнал странника тычком древка копья в спину.

– Хмурый, я тебя запомнил. Сейчас я с твоей хозяйкой договорюсь, а потом мы тебя будем пороть. Вместе.

Капитан недовольно хмыкнул, и в спину Найда уперлось уже острие копья.

Перед дверями башни странника ожидали три мага.

– Стоять!
– скомандовал капитан, и конвой вместе со странником остановился. От группы магов отделился и подошел поближе увешанный амулетами как новогодняя елка маг в островерхой шляпе. Он взмахнул рукой и пробормотал заклинание. Найд почувствовал, как браслет на его руке мигом нагрелся. Скорее всего, маг пытался применить какое-то сканирующее заклинание. Причем применил он его с закономерным итогом. Браслет «Шипящего безмолвия» надежно защищал своего владельца от всякого рода ментальных атак. В лоб магу прилетело изрядно, аж тапки в воздухе мелькнули, когда он, подлетев, кувыркнулся назад.

– Эх, ничего вас не учит, - продолжил бахвалиться странник.

Разозленный тем, что стандартная процедура проверки не сработала, капитан ухватил Найд за шиворот и швырнул его в дверную створку со скоростью пушечного ядра. Дверь странник открыл собственным лицом. Если он думал, что на площади перед башней было много солдат, то он ошибался - внутри Черная Башня была набита битком, причем, судя по оружию и доспехам, здесь собралась элита Стерегущих.

Странник оказался на небольшом свободном пятачке, окруженный лесом копий, направленных на него. Он почувствовал, как его рывком поставили на ноги и быстро обыскали. Оружия у него с собой не было, но Серегущие сняли с его спины глиняную амфору и грубо кинули ее на пол. Сосуд раскололся и Найд увидел, как из него во все стороны разбежались серые паучки. Вообще он хотел использовать их немного по-другому, но и такой результат странника устраивал. Паучки любят темные сырые помещения, поэтому по трещинкам просочатся в подвал и принесут с собой смерть. Смерть палачам и избавление заключенным. Одна часть его плана выполнена.

 - Поставьте его на колени, - услышал он властный голос Милены. Но ее саму увидеть не успел, кто-то сильно врезал ему по ногам и они подогнулись. Чья-то рука уперлась ему в затылок, заставляя смотреть в пол перед собой.

Глава 18

Найд попытался распрямиться, но ему выкрутили руки, почти вжав лицом в пол. И, тем не менее, странник, изогнув шею под немыслимым углом, рассмотрел спускающуюся по лестнице Милену. Понтифекс Стерегущих Веру была выряжена в длинное платье из черных перьев и золотых цепей. Облик вкупе с татуировками получался очень зловещим и грациозным. Но грация была сродни изяществу ядовитой кобры, коснуться Милену хотя бы мизинцем, желания не возникало. Особый шарм Милене придавала корона из шестигранных столбов черного кварца. Понтифекс улыбалась, но в этой улыбке было столько злобы, что Найд содрогнулся.