Игра на выживание
Шрифт:
Дети, особенно те, что постарше, недовольно загудели. Ночь была такой теплой и звездной, а костер так здорово стрелял угольками, выбрасывая в темное небо снопы ярких, оранжевых искр, что никому не хотелось расходиться по палаткам. Да и зачем? Завтра ведь не идти в школу! А значит, можно спать хоть до обеда!
– Я сказал – спать! – строго повторил Рикс.
Зеленый индикатор системы удаленного наблюдения трижды демонстративно мигнул на груди робота.
Бурча недовольно, но тихо, дети стали расходиться по палаткам.
«Чарли С-4» отправился следом за самыми маленькими, чтобы перед сном рассказать
К Риксу подошел Найденов.
Роботы-помощники модели R-I-X не имеют мимической лицевой маски, но в тусклых отсветах угасающих язычков пламени, скользящих по догорающим углям, Найденову показалось, что Рикс улыбается.
– Как, по-твоему, прошел день? – спросил Сергей.
– По-моему, неплохо, – ответил робот. – Но это еще ничего не значит. Детям все еще кажется, что мы на прогулке и скоро вернемся домой.
– Элкомы молчат, – Сергей машинально глянул на охватывающий запястье тонкий пластиковый ремешок.
– Да, – сказал робот.
Потому что больше ему нечего было добавить. Он и сам понимал, что хотят они в это верить или нет, а картинка вырисовывается не самая веселая. И еще – он не знал, что делать дальше. То есть не прямо завтра, а, скажем, через неделю… Через месяц… Через год…
– Мы задержимся здесь на пару дней, – сказал он мальчику.
– Конечно, – кивнул Найденов. – Мы все должны привыкнуть к мысли, что уже не вернемся домой… Спокойной ночи, Рикс.
– Спокойной ночи, Сергей, – ответил Рикс.
И сам подивился тому, как легко это у него получилось. Просто – Сергей.
Надо же…
Сергей забрался в палатку и плотно прикрыл полог, чтобы комары не налетели.
А Рикс остался стоять на берегу.
Он смотрел на темную воду. На деревья и огромные каменные валуны на другом берегу. Чуткая акустическая система различала каждый звук, каждый шорох, каждый всплеск воды у берега. Химический анализатор следил за возможными изменениями состава воздуха. Система удаленного наблюдения фиксировала малейшие движения в радиусе двухсот метров. За спиной Рикса догорали угли костра. Едва заметные блики пятнали порой металлопластиковый щиток на спине робота.
– О чем ты думаешь? – спросил стоявший неподалеку универкух.
– Тихо! – осадил его Рикс. – Дети спят!
– Ты сам велел использовать голосовой диапазон.
– Когда рядом люди. Они должны знать, что мы обсуждаем между собой. Иначе просто некрасиво получается: мы их слышим, а они нас – нет. Сейчас можно перейти на ультразвук.
– Хорошо. – «Браво В-12» сменил диапазон. – Так о чем ты думаешь?
– О том, что я мало подхожу для дела, за которое взялся.
– Мы с Чарли так и вовсе для этого не годимся… Хочешь знать мое мнение?.. По-моему, пока у нас все неплохо получается.
– Что получается?
– А разве нет? Дети сыты, здоровы, веселы… Чарли занятие им на завтра придумал… Чего тебе еще нужно?
– Как по-твоему, сколько мы пробудем в лесу?
– Не знаю.
– Примерно.
– Понятия не имею!.. А что?
– Может случиться так, что мы останемся здесь надолго.
– Да? – Универкух задумался. – Долго – это сколько?.. Я не ехидничаю. У меня просто нет функции абстрактного восприятия времени. Процесс приготовления пищи строго регламентирован в часах и минутах, поэтому такие понятия, как «долго» и «коротко», для меня ничего не значат.
– Ладно… Ложись спать.
– Ты что, Рикс? Я же робот!
– Тогда переключись в режим ожидания.
– А тебе одному не страшно будет?
– Я – робот. Чего мне бояться?
– Ну, все же лес вокруг, ночь… Я вчера подслушал сказку, что рассказывал детям Чарли…
– Это всего лишь сказка. Выдуманная история.
– Все равно жутко.
– Спокойной ночи, Браво.
– Ну, как знаешь… Спокойной ночи, Рикс… Но, если что, буди, не задумываясь!
– Договорились.
«Браво В-12» переключился в энергосберегающий режим ожидания. На его приборной панели остался гореть лишь тусклый контрольный индикатор.
О чем еще непременно нужно будет подумать, так это о режиме энергосбережения, решил про себя Рикс. Тридцать четыре дня тому назад техник установил всем школьным роботам новые батареи. Иридиевого источника питания хватает на три года при полной загрузке основных систем. В режиме энергосбережения выходит месяцев на пять-шесть больше. А что потом?..
Теперь уже поздно жалеть о том, что, покидая школу, не догадались взять запасные источники питания.
Интересно, если заранее знать все, что с тобой произойдет, можно ли тогда подготовиться так, чтобы избежать всех неприятностей?.. Правда, тогда получится, что случилось вовсе не то, о чем ты знал… К тому же, меняя собственную жизнь, ты заодно меняешь и жизни тех, кто находится рядом. И не исключено, что изменения эти скажутся на них не лучшим образом. То есть, решив собственные проблемы, ты создашь проблемы другим. Которые опосредованно могут вновь стать твоими, если тот, кому не повезло, обратится к тебе за помощью…
Да, сложная штука жизнь. Почти такая же сложная, как и время.
Глава 6
Все это казалось похожим на игру. На затянувшийся пикник. Бедой не веяло уже хотя бы потому, что четыре раза в день универкух выдавал всем полноценные порции привычной домашней пищи. А раз так, значит, вскоре все должно было стать, как прежде. И пусть это подсказывал не разум, а чувства, спорить с ними было трудно. Все равно что спорить с самим собой.
Риксу казалось, о будущем думает только он один. Хотя, конечно, это было не так. У робота складывалось такое мнение потому, что он впервые не просто выполнял чьи-то задания, а в полной мере нес на себе груз ответственности за все происходящее.
А вокруг происходило много чего интересного. Такого, на что в другой ситуации Рикс даже внимания не обратил бы.
К примеру, он заметил, что старшие ребята быстро разделились на две группы. Одну возглавлял Энг Вей Ли, другую – его ровесник Тони Васанти. Сергей Найденов соблюдал демонстративный нейтралитет, но при этом явно симпатизировал группе Васанти. Ребята же из группы Ли, хотя и не вступали с Найденовым в открытую конфронтацию, все же не упускали малейшей возможности поддеть его. Пока это едва наметившееся противостояние не выходило за рамки ролевой игры, но во что оно могло вылиться в дальнейшем, Рикс представил себе после прочтения книги по детской психологии, что предложил ему «Чарли С-4». И, откровенно говоря, он очень надеялся, что до описанных в ней крайностей все же не дойдет.