Игра ненависти и лжи
Шрифт:
Прогибать, давить и уничтожать других было моей второй натурой. Я не тратил время, пытаясь разобраться, делало ли это меня коварным или мудрым.
– Ну? – надавила леди, когда я умолк. – Я права или допустила ошибку в своих суждениях?
– У меня есть способы добывать информацию, Леди Магнат.
– Хорошо. Потому что есть кое-что, что я должна тебе поведать об одном месте, которое ты должен найти, и… жизнях, что ты должен отнять.
– Вы желаете, чтобы я кого-то убил?
– Двоих, – сказала она. – Они представляют большую угрозу для нашего будущего
– Будуще его королевства?
Она принялась теребить юбки.
– То, что я собираюсь тебе рассказать, потенциально может уничтожить нас, если об этом узнают не те люди. Ты понимаешь?
– Понимаю. Я никому не скажу, миледи.
Она кивнула и несколько минут смотрела на свои колени, прежде чем поймала меня своим пристальным ледяным взглядом.
– Ивар умирает, злоносец.
Эти слова повисли между нами, как дуновение дурного воздуха. Ядовитого. Вонючего.
– Как… Как вы об этом узнали? – Ивар был сильным мужчиной. Гипнотик – по меньшей мере, как мне казалось, – способный создавать такие великие иллюзии, что люди верили, что его слова – истина. Я сам был свидетелем его силы, и он был еще не так стар, чтобы Иной мир призывал его.
Леди вздохнула.
– Кажется, этот дурак доверился не тому эликсирщику. Эта сука травила его, медленно. К тому времени как появился эффект, было уже слишком поздно. Его кровь уничтожает его внутренности, и никакой эликсир, никакой медицкий теперь не могут это остановить. Ивар, ты и я – единственные, кто знает. Ничего не говори моим сыновьям об этом.
Лука не особенно любил Ивара, но все же тот был его отцом. Это могло стать ударом, о котором он даже не догадывался.
– Зачем вы рассказали об этом мне, миледи?
– Затем, что, когда Лорд Магнат войдет в чертоги богов, этому королевству потребуется новый правитель. Король. Ивар уже организует первое восшествие на престол со времен древних войн. Естественно, эта честь выпадет моему старшему сыну, Ниаллу.
– Король? Но пророчества о королеве…
– Да, я знаю, что говорят мифы, – горько ответила она. – Это будет Ниалл. Ивар и я позаботимся о том, чтобы Дом Гримов стал королевским домом. И все же эти пророчества меня тревожат; есть секреты, обременяющие наше семейство, которые могут нас ослабить. Я желаю, чтобы ты избавил нас от сорняков в нашем саду.
Я не понял ее аналогии, но волосы на затылке встали дыбом.
– Если для Дома Гримов есть угрозы, я избавлю вас от них.
Жестокая улыбка заиграла на ее розовых губах.
– Я надеялась, что ты это скажешь. Используй свои таланты, чтобы отыскать информацию, злоносец, и будешь вознагражден.
– Какую информацию мне искать?
– Местонахождение мальчика и молодой женщины. Все, что я знаю: они укрыты где-то в регионе Хемлиг. Кровь этих двоих может, вероятно, позволить им заявить права на трон.
Значит, пророчества верны. Я сглотнул волну опасений, ожидая, что она продолжит.
– Найди их, злоносец. А когда найдешь, – сказала она голосом низким и темным, – я хочу, чтобы ты их убил.
Глава 4.
– Когда Лука возвращается? – выдавила я, поднимая угол тяжелого сундука, наполненного старыми деревянными кувшинами.
Расположиться всего в пяти лигах от ворот Черного Дворца было рискованно. Мы нашли приют в пивной «Уловка»; ее хозяин, Дрик, когда-то заключал сделку с гильдией Кривов. Один из их более дружелюбных знакомых. Человек низкой морали со склонностью заключать сделки самого нездорового характера.
Я подозревала, что ему нравится наблюдать за работой Кривов.
И все же он был не в восторге от известия о том, что Лорд Магнат заключил Повелителя теней под стражу и хочет использовать его как оружие против народа Востока.
– Он, мать его, оружие низов, – не меньше дюжины раз пробормотал Дрик с тех пор, как мы прибыли прошлой ночью.
Повелитель теней не был оружием. Он был всем моим сердцем.
Дрик разрешил гильдиям остановиться в его пивной на краю городка, прилегающего к Черному Дворцу, но он рассчитывал, что мы проживание отработаем.
Това поморщилась, ухватившись за другой край.
– В пятый раз говорю, он уйдет в течение часа.
Дагни прыснула на другом конце комнаты, пытаясь там отмыть грязное переднее окно. Я бросила на нее мрачный взгляд, но он ничуть не загасил ее улыбку. Эш и Ханна помогали Гуннару и Хагену поднимать столы и стулья, оттирая полы, заляпанные элем и блевотиной.
Куда ни глянь, всюду были Кривы, сменившие клинки и луки на мыло и щетки.
Мы с Товой, совсем задыхаясь, уронили сундук за прилавком пивной. Вокруг наших лодыжек взметнулось густое облако пыли.
Това вытянула руку, разминая плечо, а затем уставилась на меня с мрачным прищуром.
– Мал, ты мне очень нравишься. Не просто потому, что ты королева в изгнании, – это само по себе делает тебя довольно интересной, – а потому, что ты чертов Крив. Но я богами клянусь: если ты еще хоть раз спросишь меня о плане, я могу тебе и рот зашить.
Я нахмурилась.
– Ну уж прости, что я из-за сегодняшнего немного нервничаю. Не выполнив этот пункт, мы не можем перейти к следующему.
– Да, я знаю, – сказала Това. – Но ты же самой себе делаешь хуже всеми этими переживаниями. Мы готовы, мы на месте, и он у нас прямо под носом.
Я прикусила нижнюю губу, колеблясь.
– А ты не боишься увидеть его, зная, что он не будет прежним?
– Боюсь, – ответила она. – Но я также надеюсь, что он будет больше похож на себя, чем мы думаем.
– Он, мать его, слишком упрям, чтобы было иначе.
Това фыркнула, усмехнувшись, но веселье быстро прошло, когда Никлас, Раум, Вали и Лука протопали в главный зал пивной. Лука и Никлас вполголоса переговаривались, пока Никлас вручал Луке пачку листов пергамента.
Раум нацепил шкуру с оленьими рогами над головой, на его груди красовалась кожаная броня скидгардов. Вали выглядел практически так же, но его волосы вместо рогов украшали вороновы перья, прицепленные к покрытым рунами бусинам.