Игра теней
Шрифт:
А потом мир исчез.
…Рухнувшую вниз Лею, подхватил Вир. Прижал к себе. А она, обняв его за шею, захлебывалась отчаянными слезами…
— Я в восторге! — сказал Нейл мгновение спустя, стоя по колено в грязной зелено-бурой воде. Рядом стоял на крокодиле Стар. Карен нашлась чуть дальше, на ветке ближайшего дерева. Всех земноводных девушка отчаянно не любила.
Лея плакала в руках Вира, эльф укачивал ее, как маленького ребенка, что-то шепча на ухо.
И над всем этим радостно звенели комары под двадцать сантиметров в диаметре, предвкушая пиршество.
От замка не осталось даже следа…
* * * ТерАль устало потер лицо.
Полоса препятствий, возведенная за те два дня, что студенты «воевали» друг против друга в иллюзии Арраха, работала. Из десяти магов-убийц только трое добирались непосредственно до студентов. Из десяти воинов — только один. Учителя, выпускники прошлых лет страховали студентов, не допуская смертоубийства, но вместе с тем, позволяя «вернуть студентам реальность взгляда на вещи», — как говорил сам ТерАль.
Оказавшись на краю смерти от одного мага целой пятеркой — студенты начинали понимать, что от реальных опасностей их очень долго берегли. И… чувствовали себя виноватыми, испачкавшимися, теряли свою спесь и самоуверенность. И это хорошо. Но вместе с тем — плохо. Реальный уровень студентов был низок, и ТерАль это понимал, глядя на то, как от более чем семидесяти студентов на полигоне, в конце концов, осталось всего шестнадцать. Одна пятерка в полном составе и одиннадцать магов-студентов. Со стороны убийц было еще сто магов. И порядка двух сотен воинов.
Для шестнадцати студентов, шестерых преподавателей и тридцати магов-выпускников этого могло быть слишком много.
Взглянув на болотное испытание, где сейчас была пятерка ар Зейна, директор понадеялся, что сил этих пятерых хватит на то, чтобы продержаться до самого конца.
Медальон на шее Леи был защитным не только на нее. Именно на этот артефакт было завязано защитное плетение, которое не давало никому убить студентов младших курсов. И если ранить Лею, разбить медальон — или не дай Судьба убить саму Лею, то младшие курсы становились беззащитны. А позволить кому-то убивать своих студентов ТерАль не мог.
Но и вмешаться пока не мог.
Вот и приходилось стоять над всей полосой препятствия, наблюдая за тем, что происходит внизу и считывать всех, кто появился в пределах его видимости, чтобы найти хоть одну ниточку, ведущую к заказчику.
Вот только ниточек не находилось. Пока ни один из убийц, появившихся около Академии теней (и хватило же наглости!!!), не знал, кто заказчик и зачем это все надо было…
И с каждым проверенным магом и воином, с уменьшающимся числом убийц, ТерАль понимал, что это все не к добру…
Глава 7. Болотные приключения
Болото дурно пахло. Хотя, конечно, оно на то и болото, но это пахло особенно мерзко. Странный кислый запах с нотками падали, висел в воздухе.
Крокодилы, крупные и не очень, кружили вокруг маленького островка, на который в конце концов, забралась пятерка. Попасть на сам остров не могли. Впрочем, как и раздраженные комары, которые бились о выставленный Нейлом щит.
Лея сидела на краю острова, принюхиваясь к воздуху. У нее единственной на лице было странное, испуганное выражение.
Остальные, то и дело переглядываясь, начинали хихикать. На взгляд демонессы — совершенно без повода.
— Может, мы все же куда-нибудь отправимся? — наивно предложила она, в поисках поддержки оглядываясь на Вира.
На что впрочем эльф отреагировал флегматичным пожатием плеч и совершенно идиотской улыбкой.
Застонав, Лея уткнулась носом в собственные колени.
Крокодил напротив ей с удовольствием подмигнул.
— Развелось же ящериц, — вздохнула демонесса.
— Это ты про меня? — раздалось над головой.
Подняв взгляд, Лея с интересом посмотрела на Нейла. Взгляд фиолетовых глаз был трезвым. На удивлением равнодушным.
— О! А ты в сознании.
— Вижу, что ты почти уже нет.
— Не-а! Я как стеклышко! — отозвалась демонесса. — Руку дай.
— Зачем?
— Дай, ящерица.
Нейл вздохнул. Явно напомнил себе о том, что пьяных магов лучше не злить, во избежание проблем деликатного характера. А уж с Леей особенно. На что уж она была как воин — безнадежна, настолько она была опасна и злопамятная как маг. По пьяной лавочке могла проклясть так, что и ТерАль не сразу мог снять.
Были прецеденты.
Протянув ладонь, Нейл помог Лее подняться. Бросил взгляд через плечо, на уже спящих Стара и Карен. На Вира, пьяно раскалывающего вокруг себя ножи.
— Ну? — требовательно спросил он. — Что это такое происходит и главное. Как с этим справляться?
От Леи донесся тихое «ик», а следом мечтательное:
— Никак. А на тебя почему не подействовало?
— Что именно?
— Веселящий газ. Весьма опасная, хотя в какой-то мере и интересная вещичка. Главное, не перестараться с дозировкой.
— Иначе? — мало-помалу начал тревожиться Нейл. Демонесса выглядела возмутительно спокойной. Но кто ее знает, как именно она в таком нетрезвом состоянии встречает опасность.
— Вначале неадекватное восприятие реальности. Затем приступы истерического смеха. На этом этапе может возникнуть резкая асфикция.
— А нормальными словами?
— Прекращение поступления воздуха в организм.
— Дальше, — приказал Нейл.
Лея прожгла его бешеным взглядом. Потом губы девушки сложились в аккуратную улыбку.
— Третий этап — галлюцинации.
— А дальше?
— В зависимости от того, кто именно попал в ловушку веселящего газа и к какой именно он категории относится.
— Это ты сейчас о чем?! — растерялся Нейл.
Лея закатила глаза.
— Безграмотная ящерица.
— И кстати! — беззлобно усмехнулся дракон. — Милая моя подруга, а ты сейчас на каком этапе?
— На первом! Неадекватное восприятие реальности! — радостно протараторила девушка.
— А остальные?