Игра в кошки-мышки
Шрифт:
— О да, — пробормотала я, вспомнив унизительное предложение, переданное Себастьяну от моего отца при непосредственном участии наследного принца Прерисии.
— Вам пора возвращаться, — мягко проговорил Янор. — Беатрикс, от чистого сердца, — удачи вам. Думаю, она вам понадобится, если вы действительно решили связать свою жизнь с Себастьяном. Он тяжелый человек, но любит вас.
— Что-то незаметно. — Я не удержалась от жалобного вздоха, в сотый, наверное, раз за сегодняшний день задавшись вопросом — правильно ли поступила, решив вернуться.
— Я понимаю ваши чувства и опасения, но ведь ему тоже нелегко, — произнес Янор. — Очень не просто после пережитого
Я не успела ничего сказать бывшему палачу. В следующее мгновение он исчез. Лишь легкий теплый ветерок напоследок взъерошил мои волосы, словно призрак поцеловал меня в затылок.
А спустя еще миг и очертания прихожей задрожали в зыбкой дымке переноса. Я закрыла глаза, приготовившись открыть их уже в своем теле…
Я сидела в сиреневой спальне и печально смотрела в окно, за которым вновь мела метель. Плавающий под потолком магический шар был отрегулирован так, чтобы давать минимум света, поэтому в углах комнаты лежали глубокие чернильные тени. Шесть часов вечера. По меркам зимы — поздняя ночь. Но в полумраке мне почему-то всегда особенно хорошо думалось. И потом, именно вечер — наилучшее время для гадания. Артайна не любит отвечать, когда вокруг светло и шумно. Она предпочитает тишину и полутень, которая бывает так обманчива.
На кровати веером лежали карты. Я гадала на себя уже в третий раз, вновь и вновь получая один и тот же расклад. Весы — одинокая свеча — разбитая чашка — и волк, воющий на полную луну. Сомнения, слабый проблеск надежды, разрыв отношений и одиночество. По всему выходило, что сегодня Артайна почтила меня своим вниманием и ответила на мой вопрос. Вот только мне эта правда совершенно не понравилась.
Когда я очнулась после ритуала, то услышала ту же историю, которую мне рассказал Янор. По-моему, Себастьян искренне расстроился от известия о том, что нет никакого смысла искать виновника смерти Агюста. Айя и Кайл, довольные, что расследование так легко и быстро завершилось, распрощались и покинули нас. Я надеялась, что хотя бы после их отъезда Себастьян поговорит со мной, расскажет, как он представляет наше будущее. Если, конечно, я в его планах вообще присутствую. А то, быть может, он потерял ко мне всяческий интерес, убедившись, что я полностью признала свое поражение в нашем необъявленном противостоянии. Однако и в этом меня ожидало разочарование. Едва только за влюбленной парочкой закрылась дверь, засобирался и Себастьян. Обронил напоследок, что в городе у него остались незаконченные дела, и выскочил из дома так поспешно, словно опасался, что я могу погнаться за ним.
Естественно, все это не прибавило мне оптимизма. Вот я и решилась посредством карт попытаться заглянуть в свое будущее. Увы, как я уже говорила, результат меня не порадовал.
«Ты не нужна Себастьяну, — мрачно шепнул внутренний голос. — Точнее, нужна, но лишь как сумеречный маг. Еще он наверняка не откажется от необременительной и недолгой любовной связи. Но никаких обязательств! А ты на такое вряд ли согласишься. Или в своем желании найти мужа ты уже дошла до такой глубины отчаяния? Тогда вперед! Встреть Себастьяна в его спальне. Родители-то уж точно тебя не осудят, напротив, порадуются за предприимчивую дочку».
Я зло ударила кулаком по покрывалу, разметав колоду по кровати. Устало потерла лоб. Что же делать? Мне уже достаточно лет, чтобы перестать верить в сказки. Поэтому я прекрасно понимала, что чуда не произойдет и на этот раз. Но все равно где-то в глубине моего глупого романтического сердца жила слабая надежда, что Себастьян оценит мое возвращение.
«И что ты от него ожидала? — с сарказмом вопросил глас рассудка. — Что он падет перед тобой на колени и предложит тебе стать его женой? Ох, бедная наивная Трикс. Твое увлечение любовными романами не прошло даром».
Я встала и заметалась по узкой комнате, в которой почти не было свободного пространства из-за огромной кровати. Неожиданно я почувствовала, что стены душат меня. Чем дольше я находилась под крышей дома Себастьяна, тем больше росла моя неуверенность. Я ненавидела себя за то, что не уехала сразу же, за то, что, как послушная собачка, жаждала внимания хозяина и едва ли не молила вслух — ну пожалуйста, посмотри на меня, приласкай и ободри.
Последняя мысль оказалась настолько болезненной для моего самолюбия, что я чуть слышно застонала сквозь плотно стиснутые зубы. И внезапно я поняла, что умру, если останусь здесь еще хотя бы на час. И уж тем более не выдержу, если вновь встречусь с Себастьяном, увижу его отсутствующий взгляд и услышу голос, в котором угадываются виноватые нотки. Обидно осознавать, что твое присутствие тяготит, но на дверь тебе не показывают из-за правил приличия.
Это стало окончательным аккордом. Хочу домой. В мой маленький уютный гадальный салон, в котором каждая мелочь куплена мною и на собственные деньги.
Наверное, стоило бы попросить Артемию вызвать мне извозчика с помощью стационарного кристалла связи. Но я не желала придумывать отговорки на вопросы, которые наверняка последуют если не со стороны Артемии, то со стороны Доры уж точно. Я слышала взрывы смеха, доносящиеся откуда-то снизу. Наверняка две женщины, удивительно сдружившиеся всего за несколько дней, сейчас сидят на кухне и чаевничают, наслаждаясь домашними пирогами. Пусть сидят дальше. Дора наверняка не отпустит меня одну, начнет собираться, что обычно происходит у нее очень долго. А значит, наверняка провозится до возвращения Себастьяна, и мне придется объясняться уже с ним. Не хочу! Лучше тихонько выскользнуть из дома. Да, жилище Себастьяна стоит в отдалении от шумных улиц Арильи. Но идти до города не так уж и далеко — всего пару миль. По такой метели около часа ходу. Как-нибудь доберусь. Тем более пойду налегке. Вещи пришлет или сам Себастьян, или же привезет Дора.
Решив так, я вышла в темный коридор. Крадучись, спустилась в прихожую, стараясь, чтобы не скрипнула ни единой ступеньки. Там замерла, напряженно прислушиваясь.
Опять послышался смех. Как я и предполагала, он доносился не из гостиной, а дальше по коридору. Ага, стало быть, Дора и Артемия заняли для своих посиделок кухню. Надеюсь, никому из них не придет в голову выглянуть, пока я буду одеваться.
Мне повезло. Мои тихие сборы не привлекли чужого внимания. Всего через пару минут я стояла на крыльце и полной грудью вдыхала морозный свежий воздух.
Я понимала, что в полной темноте мне будет нелегко добраться до города, поэтому передо мной плясал магический шар, позаимствованный из прихожей. Не думаю, что Себастьян заметит его пропажу. Да и потом, я не собираюсь его присваивать — верну при случае.
Решив так, я сбежала по ступенькам и пошла в сторону ворот. Благо, что те еще не были заперты на ночь в ожидании возвращения хозяина.
Пока мой план казался мне вполне выполнимым. В теплой шубке и сапогах я вряд ли замерзну. У шара запаса энергии с лихвой хватит для того, чтобы освещать мне дорогу до Арильи. И потом, прогулки по свежему воздуху полезны для здоровья.