Игра Вслепую
Шрифт:
Дойдя до церкви, я подошел к первому попавшемуся священнику и поздоровался:
– Здравствуйте!
– Да даруют тебе Истинные Боги здоровье и процветание, брат мой!
– неторопливо и с чувством произнес священник в ответ на мое приветствие.
– Даже не знаю, как сказать....
– Я тебя вижу впервые. Ты недавно приехал в наш город?
– Да. И вот решил зайти.
– Правильно решил, брат мой. Но я чувствую в тебе некое беспокойство. Хочешь рассказать, что тебя гнетет?
Сейчас в его голосе чувствовалось участие.
"Насколько оно у него истинное или насквозь показное?".
Эта мысль промелькнула в моей голове и исчезла. Я даже не стал задаваться вопросом по поводу ее появления. Видно стал уже привыкать, что моя память и сознание могут в любой миг проявить свою самостоятельность, высказывая свое мнение.
– Я потерял память.
Только я это сказал, как вдруг почувствовал нечто похожее на легкую щекотку внутри моей головы, словно там провели очень мягкой, пушистой, почти невесомой кисточкой.
– Разреши, брат мой, осмотреть твою голову.
Осмотр занял не более трех минут, после чего священник отстранился и сказал: - У тебя на голове несколько ссадин и ушибов, брат мой. Ты не помнишь, где ты их получил?
Я непроизвольно потрогал пальцами голову и только потом ответил: - Нет.
– Странно. Расскажи мне все, что ты помнишь.
Я рассказал все, что произошло со мной, но при этом упустил ряд деталей, о которых посчитал ненужным говорить.
– Те разбойники, которые на тебя напали, как они выглядели?
Я в деталях описал всех трех бандитов.
– Да. Это они! Безбожники и убийцы! За их головы королевским судом назначена награда! Если можешь представить необходимые доказательства их смерти, то ты можешь ее получить.
– Не откажусь. А какова награда?
– Не знаю, брат мой! Зайди в здание городского совета, там чиновник покажет тебе королевский указ. В нем все написано.
– Хорошо. А вы мне сможете помочь восстановить память?
– Боюсь, что нет. Ты к целителям пробовал обращаться?
– Сегодня разговаривал с одним из них. Тот сказал, те недуги, что касаются человеческой головы, никто из целителей не возьмется лечить.
– Да. Это так. Только церковь может исцелять недуги человеческого мозга, причем только в самых крайних случаях.
– Ясно. А не может ли это быть наложенным заклятьем моего врага?
– Нет, брат мой. Об этом мы бы узнали, стоило тебе только переступить порог храма. Несмотря на то, что темная магия разрешена королевской властью и может быть использована, это не значит, что она одобрена матерью - церквью, - на губах священника появилась холодная улыбка.
– Их магия преступна и отдает ересью! Им место в подземных каменоломнях....! Простите меня Истинные Боги за мою горячность! Насчет тебя, мой брат, скажу так: ты чист перед Истинными Богами и людьми. Иди и не греши!
Выйдя из церкви, я обдумал, что только что услышал.
"Магии во мне нет, но есть два очевидца, которые утверждают, что я ее применял. К тому же у меня есть еще одно, личное, подтверждение этому факту. Маг, но не маг. Воин, но не воин. А! Что переливать из пустого в порожнее! Лучше пойду где-нибудь поем".
Идя по улочкам в поисках таверны, я чисто случайно наткнулся на местное учебное заведение. Из широко открытых окон длинного одноэтажного здания до меня донесся хорошо поставленный голос лектора, читающего лекцию о строении этого мира. Насколько я смог уяснить из нее, люди Артора, так назывался этот мир, жили на двух материках, связанных цепочкой редких островов. Земли наиболее большого по площади материка имевшего название Маркур, занимали четыре королевства и полтора десятка удельных княжеств, маркизетов и герцогств. Территория второго по величине континента планеты носила название Курмур. Согласно древним легендам это были имена древних полубогов - титанов, которые держат на своих плечах небесный свод. Почти такую же территорию, как каждое из четырех королевств, занимала Великая Степь - свободная земля, населенная кочевыми племенами. Помимо нее была полоса земли, тянущаяся по побережью, напротив островов, связывающих два материка. В свое она время получила название Ничьи Земли.
– Это название они получили от первых поселенцев, которое в последствие за ними закрепилось. Но есть и народные название, которые придумали люди. Например, как люди называет Курмур Последним Оплотом или "землями за проливом".
– Господин учитель, можно вопрос?!
– Говори, Торак!
– Мне отец говорил, что Последним Оплотом его назвали из-за той древней войны. С демонами. Это так?!
– Да. Это было во время Древних Войн. Разбитые армии демонов, отступив на Курмур, более трех месяцев там держали оборону, пока после нескольких жестоких и кровопролитных сражений их окончательно не разгромили. Именно поэтому он получил свое название. Долгое время Курмур пустовал, как и Ничьи Земли, но стоило королевской власти снова утвердиться в четырех государствах, как в неосвоенные земли хлынули беглецы всех мастей, начиная от политических противников и кончая отъявленными злодеями, приговоренными к смертной казни. Большая часть их оседала в Ничьих Землях, но было немало смельчаков, которые переправлялись через пролив, и там основывали свои поселения. Прошло пару веков, и Ничьи Земли были освоены. Несмотря на то, что королевская власть до тех мест не добралась, со временем в них появились графства и баронства, чьи владельцы стали наводить порядок в своих землях. Новая волна беглецов в поисках свободы и новых земель хлынула через пролив. Освоение Курмура тянется до сих пор. Здесь две причины. Первая из них состоит в том, что после кровопролитных Древних Войн человечество потеряло не меньше трети населения нашего мира, и долгое время людям хватало земли на освоенных территориях. Вторая причина заключалась в страхе перед землями, насквозь пропитанными темной магией и заселенной жуткими тварями, которые расплодились там за несколько веков вольной жизни. Рассказы охотников и искателей сокровищ, побывавших за проливом, делали свое дело, пугая до жути простой народ, но стоило ученым, магам и алхимикам узнать, что часть из привезенного своими полезными свойствами превосходит их самые тайные надежды, торговлей с Муркуром сразу заинтересовалось сообщество Вольных Городов. Купеческие Советы, их главные органы управления, увидев в торговле с Последним Оплотом большие прибыли, быстро наладили отношения с поселками людей, обосновавшихся за проливом. Не успели купцы освоить новые торговые пути, как вслед за искателями приключений, на Курмур стали переезжать простые люди, желавшие иметь свободу и свой кусок земли. За последние сто пятьдесят лет люди очистили часть территории, составляющей где-то четверть всех земель материка. Сейчас на землях людей есть три города и около двадцати поселков. Самый крупный из них - город - порт Измир.
Дальше я узнал, что в этом мире помимо людей живут еще две отдельные ветви. Дугары или подземные люди и хельвы. Первых называли так из-за того, что те предпочитали жить в небольших городах, которые строили в больших пещерах. Их предками были племена горцев, которых война заставила спрятаться под землю. Они практически ничем не отличались от обычных людей, за исключением невысокого роста и серой кожи. Еще говорили, что они видят в темноте, как ночные животные. У выхода из пещер - городов, сооружались поселки - базары, где могли остановиться и торговать с дугарами приезжие купцы. Насколько можно было понять из лекции, сами подземные жители своих владений, по доброй воле, не покидали. Помимо людей и дугаров были степные племена хельвов. Они были теми же людьми, но при этом жили отдельно, держась труднодоступных мест. Кочевники в равной мере были охотниками, скотоводами и разбойниками, при этом всегда держались вдали от людских поселений. Впрочем, насколько я смог понять, дело было не в их нелюдимости и замкнутости, а в том, что для церкви они считались еретиками, так как вместо восьми Истинных Богов, они признавали только Мертвого Бога, которого считали своим покровителем. Время от времени церковь объявляла святые походы для искоренения ереси, которые закончивались полным провалом, так как племена были многочисленны и воинственны.
– Господин учитель, а почему Истинные Боги их за это не покарают?
– Макра, сначала нужно спрашивать разрешение учителя, а только потом задавать свой вопрос!
– Простите, господин учитель!
– Прощаю. Разве вам брат Иероним на своем уроке не рассказывал о том, что Истинные Боги дали клятву не вмешиваться напрямую в дела людей?
– Нет! Нет! Нет!
– раздался многолосый хор детских голосов.
– Гм! Я мог бы рассказать, но не буду, так как это дела церкви, дети! Когда наступит его урок, вы его об этом спросите! Теперь я продолжу. Запомните, хельвы поклоняются одному Мертвому Богу - повелителю царства мертвых душ. У каждого племени свой вождь и свой шаман. Степняки его называют - эмлок. Наверно потому, что они рождаются слепыми, Мертвый Бог делает их колдунами.
– Господин учитель, можно вопрос?
– Что тебе еще, Торак?!
– Правда, что хельвы похищают и едят маленьких детей?!
– Глупости! От кого ты это слышал?!
– Мама говорила!
– Где она такой чепухи набралась?!
– Ей тетка Торон сказала!
– Пусть твоя мать поменьше времени проводит со сплетницами у колодца! Так ей и скажи!
Следующий восход мы с Никасом встречали у городских ворот - провожали Бреннон. Мое участие в ритуале прощания заключалось в коротком кивке и паре вежливых слов, намного дольше времени занял тихий разговор Никаса с госпожой Ломан. Глядя на смотрителя, провожающего сияющими глазами карету, я только подумал: - Похоже, мужик влюбился", как неожиданно кто-то громко закричал: - Нож!!