Игра
Шрифт:
Пошёл дождь со снегом. Она залезла в свою огромную спортивную сумку и вытащила голубую нейлоновую куртку, натянула её и накинула капюшон.
Сгущалась темнота. Кэндис уже стала волноваться, куда пропала Зи, было уже далеко за пять часов, а офис всего в десяти минутах езды от дома, даже если на дорогах пробки. Сегодня на Ридждейл Авеню плотный трафик, но скоро день Благодарения и все бегают по округе, готовясь к торжественному семейному обеду.
У Кэндис здесь не было родственников. Её мать переехала из Нью Джерси три года назад, сбегая от снега в городок Рэли
Снова вытащила телефон и набрала Зи, но та по прежнему не отвечала. На этот раз Кэндис оставила голосовое сообщение, сказав о новом телефоне. Знала, что раньше у Зи был запасной ключ, однако после того, как та вышвырнула свою последнюю соседку, ей пришлось убрать спрятанный перед домом ключ.
Телефон зазвонил. Кэндис подумала, что это перезванивает Зи, но ошиблась. В неверии уставилась на определитель номера и не могла отвести взгляд. Это не могут быть они, это не возможно. Может, АОН просто не работает на этом дешевом телефоне? Она подняла трубку:
— Алло?
— Кэндис Лагуна, ты была избрана для того, чтобы принять этот вызов, — раздался полный энтузиазма голос ведущего игрового шоу. — Мы так рады, что ты ответила, и хотели бы, чтобы ты просмотрела это видео.
Раздался звук пришедшего сообщения, с прикрепленным видео-файлом. От увиденного у нее перехватило дыхание. Она непроизвольно закрыла рот рукой. Это была Зи, с кляпом во рту, в одном нижнем белье привязанная к кровати.
Кэндис не могла дышать. Сердце пропустило несколько ударов. Полились слёзы, а руки тряслись так сильно, что чуть не уронила телефон. Трехсекундное видео проигрывалось снова и снова, и она не могла отвести взгляд.
Раздался звонок и чрезмерно радостный голос вновь забулькал в трубке:
— Увиденное могло вас шокировать, но поверьте, все это цветочки. Если вы не будете делать то, что мы говорим, она умрет мучительной смертью. Да, всё верно, мучительной смертью. Вам нельзя обращаться в полицию, иначе она умрет ещё более мучительной смертью. Да, правильно, ещё более изощрённой мучительной смертью. Начинается лучший этап вашей жизни, Кэндис Лагуна. Вы получите именно то, о чем просили, да-да, именно то, о чем просили. Такой шанс выпадает всего раз в жизни, поэтому не откладывайте. Оставайтесь на связи для дальнейших инструкций. И помните, вы должны делать в точности то, что мы говорим. Спасибо за участие. Доброй ночи!
Звонок завершился. Видео удалилось само по себе, но девушка не могла оторвать взгляд от пустого экрана. Совершенно новый уровень оцепенения охватил её тело. Ей хотелось смеяться, а потом плакать, истерически хохотать и снова рыдать. Но больше всего хотелось блевать.
Происходящее было до нелепости абсурдно. Подумать только, эти люди считают, что она этого просила. Теперь это не только её проблема. Её лучшая подруга расплачивается за какое-то там преступление, за которое, по их мнению, она должна отплатить.
Ветер усилился, швыряя льдинки в лицо с удвоенной силой, но Кэндис этого даже не замечала, пока перед домом не остановилась
— Мисс Лагуна? — Он посмотрел на нее сквозь снег и темноту. Она не ответила. Поднялся по ступенькам и сел рядом с ней на длинную скамью, которая упиралась в дом.
Кэндис не могла поприветствовать. Комок в горле закрыл ее голосовые связки.
Он сказал:
— Я пытался позвонить, но вы не ответили. Я остановился у вашей квартиры, и подумал, что вы могли бы быть здесь. Хотелось задать вам несколько вопросов.
Она попыталась ответить, но из горла вылетел только тонкий шипящий звук. Кэндис прочистила горло, несколько раз фальшиво кашлянув, и кивнула.
— Где вы были сегодня днем?
Наконец, через несколько мгновений, к ней вернулся дар речи, однако не сумев скрыть расстройства, просто стала размышлять:
— Так, давайте посмотрим… Сначала меня уволили, потом забрали машину, затем я получила ещё больше звонков от этих несуществующих психопатов, поэтому пошла и купила новый телефон, и знаете что? Они снова мне позвонили. Я знаю, я схожу с ума. Их не существует, они только в моей голове. Так что не обращайте внимания. Я в порядке. Возможно, скоро умру, но я в порядке. — Она не могла скрыть эмоции даже если бы захотела.
— Вы были сегодня у Эдди Аренса?
Она посмотрела на него, прищурившись.
— Зачем мне это делать? Я говорила вам, что мы расстались. Мы не друзья.
Он кивнул, затем пристально посмотрел на нее:
— Эдди сегодня убили.
Шок на ее лице был неподдельным, и он, должно быть, поверил в это.
— Убили?
— Сегодня в полдень он был застрелен сидя за своим кухонным столом.
Хоть она и порвала с Эдди, но когда-то его любила, или по крайней мере очень хорошо относилась. Кэндис думала, что уже наплакалась на день вперед, но ошибалась. Слёзы вновь полились по щекам.
— Почему?
— Мы надеялись, что вы сможете рассказать нам что-нибудь.
— Откуда мне знать?
— Сегодня вы отправили Эдди сообщение.
— Нет, я не отправляла.
— В его телефоне было смс от вас, что он мертвец.
Кэндис рассмеялась, покачала головой в недоумении.
— Конечно, это я сделала… — сказала она себе.
— Итак, вы признаете это?”, - вытягивал ответ детектив.
— Нет, безусловно, я не делала этого!
— Вы уверены?
Кэндис больше не могла сдерживать эмоции. Её стало трясти. Голос срывался на истерический крик:
— Чем вы думаете? Много ли убийц отправляют смс-ки с предупреждением, что они собираются кого-то убить? Хреновый из вас детектив, если вы так считаете.
Он задумчиво кивнул.
— Дай-ка мне глянуть твой телефон.
Она протянула ему устройство.
— Это не тот телефон, что был у тебя раньше.
— Тот телефон утонул в туалете в моей квартире…можете сходить выловить.
Он вернул ей телефон.
— А где ваша подруга, Жанна? — Он указал жестом в сторону дома.
Она пожала плечами и отвернулась, чтобы он не увидел боль в её глазах. — Едет домой с работы.