Играем в карты на любовь
Шрифт:
Неудивительно, что эта девушка не узнала Одинокого ковбоя — по бороде струилась вода, а глаза были совершенно красными. Он никуда не выходил из дома уже две недели. Легко понять, почему Джон испытывал к нему неприязнь. Черт, да он сам к себе испытывал отвращение!
Марк проглотил аспирин и вышел из ванной. Рухнув на постель, он искоса наблюдал за лучами солнца, пробивающимися сквозь шторы. Он вспомнил сочные губы, пышную грудь и свежий цитрусовый аромат, исходивший от этой девушки. Теперь он точно больше не уснет.
Господи,
С извинениями придется подождать, пока аспирин не подействует.
Одри осторожно спустилась по ступенькам, ощущая себя совершенно измученной. Войдя в кухню, она вновь вспомнила о том, как Марк целовал ее вчера. Воспоминание о его крепком теле вызвало в Одри волну желания.
Она покачала головой, возвращаясь к реальности, и поставила на плиту огромный кофейник. Жаря сосиски, она старалась сконцентрироваться на своей миссии. Он был вчера пьян. Она никогда не слышала о том, что Марк Мэлоун любитель выпить и поскандалить. В своих ранних интервью он говорил о том, что возит детей-сирот на своем личном самолете, чтобы те могли увидеть финал родео, и что его ранчо служит приютом для быков, которые больше не выступают.
Одри замесила тесто для бисквитов и поставила их в духовку, потом открыла холодильник — он был заставлен упаковками пива. Она отодвинула их в сторону, чтобы добраться до яиц. В двадцать девять лет Марк уже достиг немалых успехов в своей карьере и мог бы уйти из спорта просто так, а не из-за несчастного случая. Интересно, какие травмы он получил?
Ей необходимо продолжать свое расследование. Сначала она может расспросить его работников во время завтрака.
— Привет. — У задней двери стоял пожилой мужчина. Он снял шляпу и тщательно вытер ноги о коврик, лежащий у порога. — Добро пожаловать на ранчо. Я — Джон Уолш, управляющий, — он прочистил горло. — Это я с вами говорил вчера вечером, верно?
— Да. Доброе утро. — Одри взглянула на группу мужчин, стоящих на крыльце позади него. — Проходите и садитесь. Завтрак почти готов.
Джон усмехнулся, потом подтянул джинсы и прошел на кухню.
Одри деловито взбивала яйца и доставала бисквиты из духовки. Джон кашлянул и взглядом указал на коврик. Мужчины остановились, тщательно вытерли ноги и повесили шляпы на крючки у входной двери.
— Позвольте мне представить вас, — Джон жестом указал на мужчин, стоящих вокруг стола. — Ребята, это Одри Тисон, — он указал на мужчину, стоящего рядом с ним, — мисс Тисон, это Джим. Смотрите за ним в оба глаза, а то он может на кухне такого натворить!..
— Доброе утро, мэм, — Джим отсалютовал ей.
Следующим был Долт. Блондин с карими глазами и ямочками на щеках. Он взял ее руку и поднес к губам.
— Очень рад знакомству с вами, мисс Тисон, — проговорил Долт с соблазнительным южным акцентом.
— Успокойся, парень! — буркнул Джон. — Будешь очаровывать девушек в свободное от работы время.
Когда он продолжил знакомить ее со всеми работниками, Одри поняла, что слово «ребята» не совсем верное. Среди них была одна девушка, Рут, ростом шесть футов, с короткими, кудрявыми волосами.
За столом собрались все, кроме Марка Мэлоуна.
Одри расставляла на длинном кухонном столе сосиски, яйца, бисквиты и соус, когда красивый колли подбежал к ней, виляя хвостом и высунув язык.
— Кудряшка! — предупреждающе сказал Джон. — А ну-ка выметайся из кухни.
Кудряшка? Что-то много кудрявых среди ковбоев и их собак. Черно-белая собака легла у ее ног. Одри наклонилась и прошептала:
— Не волнуйся, Кудряшка, я сохраню часть завтрака для тебя.
Все сели за стол, а Одри, лавируя между ними, наполняла чашки кофе. Она решила начать расследование прямо сейчас:
— Ну и как это — работать у знаменитого Одинокого ковбоя?
В кухне повисло неестественное молчание.
Одри, дай им минутку — они же не могут говорить с полными ртами.
Прошла минута, вторая — ответа не было.
Ладно… наверно, хорошие репортеры не задают вопросов в лоб, а делают это более непринужденно.
— Он сделал неплохую карьеру, верно? Ассоциация профессиональных наездников хочет поместить его в свой Зал славы — ведь он чемпион мира по объезживанию лошадей и быков, а начал свою карьеру только после окончания колледжа.
— Любите родео? — спросил Джим.
Одри кивнула:
— Мой отец был чемпионом мира по родео в 1973 году.
— Правда? Как его зовут? — спросил Долт.
Слава богу, она нащупала почву для дальнейшего разговора.
— Слышали когда-нибудь о Гленне Тисоне?
— Нет, — улыбнулся Долт. — Просто хотел узнать, Тисон — ваша девичья фамилия? Не заметил, носите ли вы кольцо. Вы обручены, дорогая?
Долт заигрывает с ней или ей только показалось? Должно быть, он чрезвычайно соскучился по женской компании в этой глубинке. Даже в лучшие времена ее внешность никак не вдохновляла мужчин на ухаживания.
Как же снова перевести разговор на Марка?
— Если честно, я храню себя для Одинокого ковбоя. Ведь он не женат, не так ли?
Боже правый, она действительно так сказала? Джим поперхнулся кофе, все остальные засмеялись.
Рут посмотрела на нее так, словно Одри сказала, что собирается замуж за Ганнибала Лектора.
— Одри, дорогая, советую не тратить время зря, — предупредила она.
— Что ты имеешь в виду? У него есть подружка?
Рут отрицательно покачала головой.