Играем в карты на любовь
Шрифт:
— Любви больше нет. Ее время прошло.
Глава пятнадцатая
Мрачный маленький домишко в северной части Форт-Уорта оказался еще более убогим, чем Марк его помнил. Кит предложил ему пойти вместе, но Марк решил, что должен сделать это один.
Он остановил свой грузовик на противоположной стороне улицы и просидел в нем около часа, обдумывая то, что он собирался сделать. Марк держался за руль, словно за соломинку, моля Бога
Она открыла дверь после первого звонка, словно ждала кого-то. Лицо ее было сильно накрашено, но Марк видел глубокие морщины, залегшие в уголках рта, мешки под глазами и землистую кожу. На ней был пеньюар из тонкой ткани, сквозь который просвечивало когда-то стройное, но уже слегка расплывшееся тело. Его мать по-прежнему носила большие серьги, и стрижка была такой же, как Марк помнил с детства.
— Если ты ищешь Дадли, то его здесь нет, — резко сказала она; в ее ярко накрашенных губах дымилась сигарета.
Марк глубоко вздохнул:
— Здравствуй, мама.
Она подалась вперед и, прищурившись, рассматривала его несколько секунд. Потом, достав изо рта сигарету и опершись рукой об косяк, заулыбалась, показывая желтые зубы заядлого курильщика.
— Я знала, что когда-нибудь ты приползешь назад.
Марк сжал зубы и проговорил:
— Могу я войти?
— Конечно, заходи. — Мать провела его в маленькую грязную кухню, показала рукой на стул и достала из холодильника пару бутылок пива. Она села напротив него, затушила сигарету и сказала: — Присаживайся и выпей пивка.
Марк снял шляпу и сел. Он убрал стоящее перед ним пиво и положил шляпу на стол прямо перед собой. От матери исходил запах прокисшего пива, сигарет и дешевого парфюма, и они невольно воскресили в Марке детские воспоминания. Горло стало словно наждачная бумага, и он не мог выдавить из себя ни слова.
— Ну, так что тебе нужно? Ты ведь не собираешься лишить меня денежного довольствия? Мне ведь очень нужны деньги, — сказала она, удобно устраиваясь на стуле и закуривая новую сигарету.
— Нет, ты по-прежнему будешь получать свои деньги.
— А тогда в чем дело? Кит прислал тебя сюда?
— Можно сказать и так.
— Ну, тогда можешь передать ему, чтобы он катился подальше со своей психоболтовней. Думает, что он лучше других, потому что получил там какую-то степень, — она затянулась сигаретой.
— Ты должна быть благодарна, что кто-то еще заботится о тебе. Ты хоть когда-нибудь думала о ком-то, кроме себя?
Мать вскочила со своего места, замахнувшись на него рукой:
— Не смей так разговаривать со мной, пацан! Я все еще твоя мать!
Марк вспомнил, как ее гнев заставлял его в детстве дрожать от страха, Но он научился маскировать свой испуг под маской безразличия, надеясь, что и сейчас это выглядит так же. Ни один мускул не дрогнул на его лице, Марк лишь прикрыл глаза. Ему больше не было страшно, и он даже не испытывал злости по отношению к ней, только жалость. Как Одри однажды сказала: «Что за бесцельная трата жизни!»
Истина пронзила его мозг словно молния. Это не его вина, Одри была права. Он был просто маленьким мальчиком, которого мать избивала каждый день и который однажды решил, что с него хватит. В десять лет он не мог предвидеть ужасных последствий своего поступка.
Все эти годы он был уверен, что если станет умнее или сильнее и будет больше работать, тогда его родители снова станут нормальными и будут любить его и Кита. И если бы он не рассказал отцу об изменах матери, то они так и остались бы нормальной семьей. Но теперь Марк видел, что это не так.
Он словно шел по жизни, неся на плечах по тяжелому седлу, а теперь, наконец-то, их сбросил. Теперь он свободен и прошлое потеряло власть над ним.
Не заметив никакой реакции с его стороны, мать в недоумении уставилась на него.
— Дадли придет сюда с минуты на минуту! Тебе лучше убраться отсюда.
— Я пришел сюда, чтобы попросить тебя об одолжении. К тебе могут прийти репортеры и начнут задавать обо мне вопросы. Я хочу, чтобы ты с ними не разговаривала на эту тему.
Ее глаза расширились от удивления.
— Репортеры? Ну, я даже не знаю, — притворно протянула она. — А что, если они сделают мне предложение, от которого я не смогу отказаться?
Марк понял намек.
— Сколько?
— Пара тысяч долларов будут очень кстати, — улыбнулась мать.
Марк достал из бумажника пару стодолларовых бумажек:
— Вот тебе для начала, а на остальную сумму ты получишь чек от моего управляющего. Если они предложат больше, я удвою сумму.
Ухмыльнувшись, мать погасила сигарету.
— Думаешь, ты можешь получить все что угодно, когда стал таким крутым и знаменитым?
Марк грустно улыбнулся. Как же он ошибался все эти годы! И насчет Одри он тоже ошибался.
— То, что я хочу, не продается за деньги. — Он поднялся, взял свою шляпу и вышел.
Одри окунула пальцы в бассейн с холодной водой, и по позвоночнику прошла дрожь. Она стояла на краю бассейна в купальнике. Присутствие отца и Миранды, пришедших, чтобы поддержать ее, успокаивало. Ей предстояло испытание — желающие могут с помощью бейсбольного мяча выбить девушку так, что она свалится в бассейн. Впереди три удара, за каждый — пять долларов. Но все мысли Одри были сосредоточены на том, что в мокром купальнике она будет выглядеть просто голой.