Игрушка

Глава 1

Взволновано сжимая в руках юбку нежно-лилового платья, я напряженно вглядывалась в быстро меняющийся пейзаж, мелькавший в открытом окошке кареты. Не знаю почему, но с самого утра мне как-то не по себе, я словно ощущаю нависшую надо мной беду, но никак не могу понять с чем связано это ощущение. Еще никогда моя интуиция так настойчиво не нашёптывала мне, что вот-вот произойдет что-то плохое.

Отец не ответил ни на один из моих вопросов и после каждой моей попытки разговорить его, он с силой обрушивал хлыст на спины лошадей. Единственной фразой, сказанной им за сегодня, был довольно грубый приказ садиться в карету. И вот теперь я теряюсь в догадках куда и зачем мы едим? И что вообще происходит?

Странное поведение родных только подкармливает мои смутные опасения, но еще мня начинает злиться, что они явно что-то утаивают от меня, что-то важное и значимое для всех нас. Но раз знают все, почему не рассказать еще и мне? По-моему, я имею право знать, что твориться в моей собственной семье.

Оставив засеянные зерном луга и пригород столицы позади, наша скромная, двухместная карета проехала центральные ворота города и отец, снова звучно ударив хлыстом, направил лошадей по главной улице, извилисто убегавшей ко дворцу. Неужели именно туда мы и направляемся? Интуиция вновь услужливо подсказывает, что так оно и есть, но я очень надеюсь, что она ошибается.

Бывшая гордость нашего королевства, величественный замок семьи Меньйор, после порабощения наших земель сумеречными, стал резиденцией Владыки демонов – Абодориона дер Аггарра. И сейчас это не самое хорошее место для человеческой девушки, да и для людей в целом.

Не в меру любезная сегодня интуиция высказала свои предположения по поводу цели нашей поездки, сославшись на выбранный путь и траурное настроение родных. Но я готова молиться всем богам, лишь бы она оказалась не права, ведь вывод напрашивается один и он просто ужасен.

Может я что-то упустила или не так поняла? С чего все началось? Кажется, еще вчера ранним вечером, когда я вернулась с прогулки, я заметила неожиданно резкую перемену в нашей некогда уютной, домашней атмосфере. В воздухе повисло что-то давящее, мрачное, что я сразу почувствовала, но не смогла объяснить.

Родных я нашла в нашей небольшой гостиной и их поведение мягко говоря удивило меня. Стоило мне войти в комнатку, как браться, ничего не сказав мне, сразу же вышли, матушка, судорожно всхлипнув и лишь отмахнувшись на мои вопросы, поспешила на кухню, а спрашивать о чем-либо отца, я тогда не отважилась, он был необычайно зол и раздражён.

Сначала я подумала, что умудрилась как-то расстроить их, но что только можно сделать, чтобы в ответ игнорироваться собственной семьей? Да я даже не помню, чтобы мы затевали даже маленькие, незначимые ссоры.

Я усердно старалась выяснить что случилось, стучала в комнату братьев, которые усердно хранили молчание, наведывалась к матушке, которая тихо всхлипывала за дверью, но впускать меня не пожелала. А вот подойти к отцу я так и не решилась.

Только к ужину вся семья собралась вместе, но на меня даже не смотрели. Так больно мне давно не было. Я никогда даже не думала, что неизвестность может так сильно досаждать и мучить меня. И хоть бы кто-нибудь посмотрел на меня тепло или улыбнулся, чтобы развеять мои страхи, но все казались чужими.

Сегодняшнее утро выдалось не лучше вечера. Братьев я даже не застала, так как они с восходом солнца ушли в поле, матушка не выходила из комнаты, а отец напряженно сидел в нашей маленькой гостиной, задумчиво смотря перед собой. Казалось еще немного и я просто сойду с ума!

Только через час моих мучений и волнений, отец подошел ко мне и хмуро сказал одеть лучшее из моих платьев. Сам он ждал меня у нашего небольшого экипажа, в который приказал мне сесть одним лишь взмахом руки.

И вот сейчас наш экипаж медленно приближается к сделанному из нежно-молочного камня замку. Всего год назад это место завораживало меня своей красотой и величием. А сейчас, смотря на высокие башни, покрытые лазурной черепицей и устремленные ввысь серебристыми пиками, я почувствовала, как сердце сжалось в груди от страха. С приходом к власти демонов, это место теперь внушает ужас и опасения, ведь люди здесь не частые и не самые желанные гости. И обычно для нас такие визиты не заканчиваются ничем хорошим.

Железные ворота отворились и мы въехали на широкий, вымощенный светлым камнем двор. Расстояние до мраморной лестницы, ведущей к центральному входу, мы преодолели как-то слишком быстро, проехав узкую, густо засаженную цветами аллею. Когда же карета остановилась, я запаниковала еще сильнее. Не понимаю, почему мы здесь? Зачем только отец привез меня сюда? Только бы мои опасения не оправдались! Родители не могут так со мной поступить, я же их дочь!

Выглянув из-за блекло-голубой шторки, я посмотрела на отца, в надежде получить ответы. Не может же он продолжать держать меня в неведенье. Спрыгнув с козлов, он поправил своей немного помявшийся костюм и даже не обернувшись ко мне, зашагал на встречу уже спешившему к нему слуге. Их разговор короткий, всего несколько фраз и один жест – не повернув ко мне лица, отец указал на меня рукой, после чего слуга поспешно удалился.

Страх холодной змеей извивался глубоко в груди, заставляя меня паниковать от нехороших предчувствий. Во мне проснулось безумное, неудержимо сильное желание выскочить из кареты и убежать от этого места как можно дальше. И с этим порывом, было справиться сложнее всего.

Продолжая нервно сжимать в руках юбку платья, я с напряжением следила за отцом, который чего-то или кого-то ждал. Как бы мне хотелось знать, о чем о говорил со слугой и как это касается меня. Что же все-таки происходит?

Слуга вернулся в сопровождении высокого, статного лорда, который что-то сказал моему отцу и кивнул в сторону кареты. Ну вот, кажется сейчас все станет ясно.

Отец поклонился и нервным шагом подошел к карете.

– Наримара, – дрожащим голосом произнес он, как только открыл дверцу и подал мне руку, помогая выйти.

Одного выражения его лица мне хватило, чтобы понять, что все плохо – очень плохо для меня.

* * *

– Глупая-глупая-глупая девчонка, – с насмешкой произнес демон, не сводя с меня жутких, ярко-алых глаз. Его рука медленно заскользила по моей талии вверх, пробуждая во мне желание отстраниться от него, вот только демон держат крепко, у меня нет и шанса как-то избежать его прикосновений.

Страшно ли мне? Безумно. Даже наша первая с ним встреча не пробудила во мне такой панический ужас, не заставило мое тело дрожать от близости сумеречного, а ведь то было мое первое близкое знакомство с высшим демоном. Хотя, о чем это я! Тогда я не принадлежала демону!

– От-отпустите, – дрожащим голосом произнесла я, настороженно смотря на сумеречного. Это и правда глупо, кто я такая, чтобы он слушал меня? Но от одной мысли, что мне придется подчиниться ему и доставить этим удовольствие, меня передергивало и чувство страха смешивалось со злостью и врожденной гордостью. Все-таки я не безродная девка, с которой можно делать все, что пожелаешь, я принадлежу к древнему аристократическому роду… Принадлежала… Пока демоны не забрали у нас не только наше состояние, но и все наши права, а моя семья не отказалась от меня.