Игры чудовищ
Шрифт:
Тот, что был худым и темноволосым, попыхивал трубкой, не выпуская ее изо рта. До меня долетел приятный аромат табака. Второй перебирал в небольшой сумке какие-то припасы, успевая при этом поглядывать на решетку с мясом.
Я подумал, что мне не стоит так демонстративно сверкать полированной сталью клинка и стоять здесь, неизвестно чего ожидая. Но тут до моего слуха донесся плеск воды и скрип весел. Лодка была небольшой, с длинным носом, загнутым, как лебединая шея. Она плыла против течения реки, и я не мог видеть ее до того момента, пока она не показалась из-за зарослей тростника и деревьев. Двое мужчин на берегу подошли к самому краю песчаной отмели, что-то весело обсуждая.
Только сейчас я понял, насколько близко подобрался к этой странной троице. Что же делать? Оставаться неподвижным — значит еще больше загонять себя в неловкое положение. Бежать! Велика вероятность того, что меня заметят.
Ситуацию решил сам монстр. Он посмотрел в моем направлении, а потом разверз свою огромную пасть и зашипел так, словно воздух в его чреве находился под огромным давлением. В лапах существа оказался топор, поднятый со дна лодки, огромный и острый даже на вид. Монстр стал размахивать им, не прилагая видимых усилий. Люди на берегу не успели сообразить, что происходит. Внезапно обезумевшая тварь довольно резво выпрыгнула из лодки и бросилась в мою сторону.
Я забыл обо всем на свете, такого поворота событий я не ожидал. Еще минуту назад я искал себе укромное место, где можно передохнуть и зализать свои ссадины, расслабиться, и драка с невообразимым чудищем никак не вписывалась в мои скромные планы.
Тем временем драки избежать не удавалось. Люди на берегу тоже меня заметили, но каких-либо действий предпринимать не собирались. Один из них, тот, что был худым и темноволосым, даже скрестил руки на груди, наблюдая за всем происходящим с ехидной улыбкой. Его напарник был не так весел, но тоже вмешиваться не стал. Шипящая тварь старательно обошла костер, опираясь на свободную лапу, и бросилась сквозь кустарник прямо на меня.
Сопротивляться сил не было. Я лишь пятился назад, как от сторожевой собаки, натравленной на меня жестокими хозяевами. Мысленно я представил, как снова окажусь на первом этапе, заляпанный красной краской, и буду заново проходить все ступени с нуля, набирая необходимые очки для дальнейшей игры.
Лезвие топора метнулось в мою сторону с огромной скоростью. Отступая, я чуть не упал. Чудовище шипело и клацало зубастой челюстью, напирало, прижимая меня к деревьям. Я успел пожалеть, что не надел шлем. Схлопотать ссадину на лбу от огромного топора совсем не хотелось, тем более что такая мера предосторожности на некоторое время продлила мое существование в этом неравном поединке.
Низкорослый монстр швырнул секиру, целясь мне в бедро. Я отпрыгнул в сторону. Звенящие лезвие с треском и глухим шлепком вонзилось в ствол дерева у меня за спиной. Удивляюсь, как только я сам в него не врезался. Перемещаясь по дуге, лицом к противнику,
Двое людей на берегу откровенно веселились и хлопали в ладоши. К оружию не потянулся ни один из них. Я не знал, что мне делать. Бежать, готовиться к очередной драке или смиренно ждать продолжения событий.
Темноволосый подошел ближе и, давая всем своим видом понять, что не настроен агрессивно, нагнулся над срубленной головой монстра.
— Ну и что ты хотел доказать? — спросил он сдерживая смех.
Голова не шевельнулась, но ответила совершенно нормальным человеческим голосом:
— Что вы ржете, козлы, нет бы вступиться за друга.
Темноволосый заботливо стер остатки зеленой крови с глаз монстра и поднял голову на руки.
— Бедный Йорик, я помню все его проказы.
— Поиздевайтесь еще! Вот блин! Сходил за хлебушком, — возмутилась голова, нелепо вращая одним глазом.
— Чего ты на парня набросился? Мог бы просто его не заметить, как мы, например.
— Как это чего набросился!? Я же монстр!
Я отодвинулся еще дальше, опуская кинжал.
За моей спиной оказался светловолосый крепыш, сияющий добродушной улыбкой.
— Вы кто? — спросил я, застыв в напряженной стойке.
— Успокойся, не надо резких движений, ты и так себя проявил. Мы проводники, решили устроить себе выходной, — сказал коренастый, засовывая руки в широкие рукава куртки. — А несчастная тварь, которую ты так лихо зарезал, наш друг Скрадж, мы его за пивом посылали.
— Радует, что наш герой его раньше не перехватил, а то бы точно без пива остались.
— Я не хотел вам мешать, я случайно на вас напоролся и уже собирался уходить.
— Мы бы тебя все равно остановили, или ты думал, что со своей медвежьей походкой так и остался незамеченным?
Я перевел дыхание и немного успокоился, вернул кинжал в ножны за пояс.
— Я Андрей, а вот этот Гамлет безродный — мой друг, Тимур. Голова в его руках не Йорик, конечно же. Скрадж — очень мерзкое создание, но тоже наш друг, зовут его Саша.
— Алексей.
— Мы знаем, — буркнул Тимур, волоча тело монстра вместе с головой к берегу реки.
— Откуда?
— Мы всех новых игроков знаем. А ты был заметным, долго не остался в «песочнице». Да и дуэль вчерашняя много показала.
— В «песочнице»?
— Мы так называем первый этап, он предназначен совсем для чайников, но, к сожалению, это наше основное место работы. Сегодня, правда, выходной, но домой решили не ехать, и тут отдохнуть можно без проблем.
Андрей вырвал из дерева топор монстра и тоже пошел к берегу.
— Давай к нашему столу, чего мнешься? Будь смелей, быстрей повесят.
— Вы настоящие проводники?
— А что, не похоже?
— Бездельники они и лоботрясы! — возмутилась голова монстра, водруженная на импровизированный столик. — Им только дай повод, вмиг от работы отлынивают.