Игры в замужество

Лабрек Дженнифер

Оплата обучения на ветеринара у доктора Шилла значительно истощила его кошелек.

Цена за этот дом была умеренной. Кисеи заверила его, что в доме есть посудомоечная машина.

Он свистнул собак.

— Мне бы хотелось осмотреть задний двор.

Кисеи отскочила от пробежавших мимо собак Когти Джиджи отбивали ритм на деревянном полу, а Мемфис топал, как небольшое стадо слонов.

— Он прямо, выход через кухню. Теперь насчет кухни, она очень… — Кисеи колебалась, подбирая точное слово.

Нил пошел вслед за ней в комнату, остановился на полпути.

— Бирюзовая? —

опешил он.

— Ретро, — подхватила Кисеи. Эта кухня — явно не самый выигрышный объект в экскурсе по дому.

Теперь он знал, почему. — Я не знала, что они сделали это бирюзовым…

Яркие желто-лимонные стены — отличный фон для бытовой техники бирюзового цвета. Они с Мией не пожалели пару тысяч долларов на холодильник по спецзаказу и мойку, соответствующую отделке их кухни.

— Это… гм…

— Бодрит, — подсказала Кисеи, широко улыбнувшись. — Ненавижу бегать, но придется — у меня встреча в два часа. — Девушка схватила его руку и сжала ее. Подумать только, у этой женщины рукопожатие, как у борца сумо! — Добро пожаловать в Колзерсвилл, и наслаждайтесь своим новым домом. — Она направилась к холлу. — Не провожайте меня. Дайте мне знать, если понадобится моя помощь в чем-нибудь еще, — бросила она через плечо.

Передняя дверь за ней захлопнулась, и Нил прошел на «бодрящую» кухню. Он открыл заднюю дверь, собаки бросились в нее на задний дворик, буквально скатившись с деревянного крыльца. Нил тоже вышел на крыльцо.

Он был доволен. То, что он увидел, более чем компенсировало недостатки кухни. Земля площадью в пол-акра за домом, обнесенная деревянным забором. Джиджи и Мемфис, эта странная парочка, носились по заросшему сорняками газону. Легкий ветерок колыхал голые ветви дуба. Угол дворика заполняли увядающие полевые цветы. Какая-то ностальгическая нотка витала в окружающей атмосфере, как будто время остановилось. Бирюзовая кухня явно застряла в семидесятых. Осознав это, Нил усмехнулся.

Собакам здесь уже нравилось. Нетронутая трава, хотя и переросшая, казалась такой замечательной. Он купался в ощущении, что наконец-то получил то, чего ему не хватало в жизни.

Нил осмотрел свою собственность справа. Ото!

За забором он увидел пару чьих-то симпатичных ног. Игривый интерес овладел им. Кусты скрывали остальную часть женщины — эти лодыжки и пятки могли быть только женскими! Очевидно, он слишком много времени провел за рулем автофургона, если пара женских ног вызвала у него такой большой интерес — если точнее, то одна пятая этих ног.

— Эй, — окликнул он довольно громко, чтобы его услышали на таком расстоянии. Ноги даже не шевельнулись. — Эй вы, там! — Он попытался еще раз, погромче. Снова никакого ответа. Может быть, она спит? Или плохо слышит? Ноги были красивы, но — черт! — их обладательница могла оказаться старше его матери.

Если он пройдет к забору и посмотрит чуть-чуть вниз, возможно, он увидит, что там, за кустом. Нил тут же отклонил эту идею и специально повернул назад. Этого только не хватало! Не успел он приехать в город, как может получить репутацию подсматривающего похотливца, и все это за один день! По маленькому городку новости распространяются мгновенно. «Вы слыхали? Новый ветеринар…» От этой мысли он рассмеялся вслух.

Но его смех мгновенно оборвался, как только Джиджи протиснулась под оградой — она нашла дыру — и исчезла на противоположной стороне. Та сторона принадлежит какой-то престарелой загоральщице. Черт побери! Джиджи любила грызть кончики пальцев на ногах — это самая покоряющая в ней черта.

— Джиджи, ко мне! Ко мне, Джиджи, — скомандовал он.

Джиджи повела себя, как обычно. Не обращая внимания на хозяина, она пронеслась по соседскому двору. Нил вприпрыжку погнался за ней, подбежал к ограде. Джиджи была там. Он — здесь. Как предотвратить нанесение ущерба?

Как только он достиг забора, Джиджи атаковала босые ноги, свешивавшиеся с топчана. Женщина с визгом вскочила.

Нил ошарашенно уставился на нее. Соседка вовсе не была престарелой. Молодая и, более того, сногсшибательно, головокружительно хороша! И совершенно обнажена. Не считая кольца на пупке, наушников и солнечных очков — но это нельзя было принимать в расчет.

Нил изо всех сил пытался сосредоточиться на лице женщины. Это было чертовски трудно. Она сняла наушники.

— Насколько я понимаю, вы мой новый сосед, и это принадлежит вам — Она кивнула в сторону Джиджи, которая старалась залезть на топчан. В явно южном протяжном говоре незнакомки слышалось нечто большее, чем удивление.

Она не спеша вытащила полотенце из-под собаки, уже топтавшейся на топчане, и завернулась в него, как в сари, завязав узел в ложбинке на груди.

А затем, сдвинув очки на кончик носа, стала рассматривать его. Она, казалось, была больше удивлена, чем смущена. Несмотря на то, что минуту назад эта женщина стояла перед ним совершенно нагая, она была абсолютно спокойна, сдержанна и собранна. Нил же, полностью одетый, казалось, не мог выдавить ни слова. Наконец взгляд ее искрящихся голубых глаз вдохновил его на разговор.

— Ах, да. Извините. Мы ваши новые соседи.

Познакомьтесь — это Джиджи. Она очень активная, а умом не блещет. Извините, что… побеспокоили вас.

— Ничего — я не собиралась загорать дольше. Чего было больше в ее улыбке — дружелюбия или насмешки, он так и не смог определить.

— Да. Плохо было бы получить ожог. — Лучше бы он промолчал! Лезет со своими нотациями, когда не просят!

Женщина улыбнулась и кивнула.

— Подождите минутку, я сейчас встречу вас у калитки, чтобы вы смогли забрать Джиджи. — Она направилась к дому, представив его взору такой же впечатляющий, покрытый полотенцем зад. Некоторые мужчины любят тощих, как трость, женщин. Он к таким не относился. И его соседка была явно не похожа на тростинку.

Женщина оглянулась через плечо.

— Она кусается?

— Что?

— Собака. Она кусается? — В ее южном акценте послышалась насмешка.

— Кусает только ничего не подозревающие кончики пальцев ног, — сострил он.

Еще раз улыбнувшись, она повернулась и исчезла в доме. Нил был уверен, что, когда она появится у калитки, на ней уже будет надето хоть что-нибудь, кроме полотенца и кольца на пупке.

Он только не знал, испытает ли при этом облегчение или разочарование.