ИХ. Книга девятая часть вторая

Свадковский Алексей Рудольфович

Волки Туманный лев по очереди возникли в разных уголках локации.

— Ищите запахи, отличающиеся от тех, что встречаются в этом месте. Не ввязывайтесь в драки, просто ищите.

Зверей я призвал в разных уголках доступной территории для максимального охвата. Усиление чувств я использовал на себе. Шестикрылка быстро взбивала крыльями воздух, перенося меня с места. Внутреннее погружение — техника сосредоточения, переданная мне Чжу-Энном, когда органы чувств обостряются настолько, что ты слышишь каплю, падающую на землю

в паре десятке шагов от тебя. Большого прогресса в ней я не достиг, но основы знал, а с Усилением чувств был способен слышать, как корни грибов прорастают под землей. А многое мне нужно и не было: неосторожное движение, громкий вздох или просто звук дыхания способны выдать моего противника. Абсолютно неподвижно ни один человек долго лежать не сможет. Рано или поздно он выдаст себя. Среди Игроков, конечно, встречаются экзотические виды, но надеюсь, мне повезет.

Так перелетая с места на место, я постепенно сужал зону поиска. Мешали глиняные элементали. Глупые, предсказуемые, они вылезали из своих вместилищ, постоянно атакуя меня, и для проведения разведки их периодически приходилось прореживать, сначала зачищая местность, а затем уже начиная розыски. Но с магическими топорами и кинжалом-поглотителем это было не сложно. Сначала в ход по большей части шли топоры, а затем, распробовав способности кинжала, я начал пользоваться в основном им. От бросков глины уходить было не сложно: заметил, что рука пошла назад для броска, — уход в сторону или перекат, сблизиться, дальше подрубить ноги топорами и добить кинжалом, перекачивая в накопитель жизненную силу.

«Если я правильно реализую потенциал оружия, у меня в принципе карты не будут находиться в откате», — хмыкнул я, оценив, что, срезав десяток малых элементалей, я накопил силы достаточно для отката серебряной карты.

Поиски продолжались, и, как ни странно, первым на след врага наткнулся Волк, ведший разведку на западе, возле каменных скалоедов. Он обнаружил чужой запах, легкой серой дымкой стелившийся по земле. Следуя приказу, дух начал кружиться в этом месте, подавая мне сигнал. Я отправил Кондора поближе: и для контроля зоны, и ради поиска врага. Но это действие привлекло внимание скалоедов, остро реагирующих на любые движущиеся объекты рядом с собой. Оценив, с какой скоростью они прикончили моего разведчика, я понял, что с этими каменюками придется покончить, оставлять их за спиной нельзя. Ввязываясь в драку с другим Игроком, я не хочу получить куском скалы по спине в самый неподходящий момент.

Книга, Активатор. Чуть подумав, я выбрал Рой взрывающихся метеоров. В данной ситуации это заклинание будет наиболее подходящим из всех. Куски камня, сорванные с небес, смогут нанести необходимый по силе удар, чтобы устранить угрозу. Активатор, использовать, выбрать зону удара. Теперь немного выждать. Секунды текут, и я наконец вижу алые огоньки, устремленные к земле. Сразу четыре, неплохо. Каменные гиганты, похожие сейчас на огромных улиток, продолжают неторопливо пожирать скалу, когда на них сверху обрушиваются метеоры. Вспышки взрывов, облако пыли скрывает все за собой, гранитные осколки летят во все стороны…

Я чуть спускаюсь вниз, выжидая, когда осядет пыль, и вижу, как на земле ворочается один из гигантов, сумевший пережить атаку, пусть и лишившись части конечностей. Нужно добить. Заодно подвесим Осветительную ракету. «Ищи!» — следует команда духу, теперь это возможно, раз угроза устранена. Подлетев ближе, я прыгаю вниз, вонзив свой кинжал в пытающуюся перевернуться гору камней, и спрыгиваю вниз, разрывая дистанцию между мной и

элементалем. И почти сразу слышу вой Волка, сигнализирующего, что он нашел цель.

Вспышка пламени, и вой прервался, но главное сделано.

*****************

— Мое почтение, господин Cтаф, — голос Игрока раздался за спиной и гораздо ближе, чем торговец мог предположить. Настоящий профи, удовлетворенно признал он, отдавая должное мастерству соперника. Он даже не смог услышать его шагов, пока тот не заговорил с ним сам.

— Мы знакомы? — он с трудом повернул голову в бок, ему показалось, что он раньше уже слышал этот голос.

— Не делайте резких движений, — соперник сразу же остановил его. Затем, после недолгой паузы, снова заговорил: — Я часто закупался в вашей лавке перед рейдами, и пару раз вы дали мне хороший совет. Однажды один из них даже спас мне жизнь.

— Господин Рэнион, — Cтаф наконец узнал своего собеседника. — В последние годы вы совсем перестали заходить ко мне, я давно вас не видел.

— Дела, — Игрок на время замолчал, затем в его интонациях проявились извиняющиеся нотки: — Мне жаль, что так вышло. Вы хороший человек, но…

— Я все понимаю, — торговец слабо пошевелил рукой, прерывая другого участника турнира. — Выбирая между своей и чужой жизнью, каждый предпочтет свою, и я вас не осуждаю. Но у меня есть небольшая просьба.

Ради нее он и выполз из своего убежища, преодолевая боль, а затем отбросил Активатор в сторону — традиционный жест Игроков, признающих поражение и отдающих себя на волю врага. Он надеялся, что ему дадут шанс заговорить, а не убьют на расстоянии. Он должен был, нет, просто обязан попытаться позаботиться о той, что была ему дороже жизни. Это перед Малыми турнирами он готовился заранее, а тут его выдернули прямо из дома, из-за чашки чая…

— Я слушаю вас, — голос собеседника ровен и сосредоточен. Опыт подсказывал, что Активатор направлен сейчас прямо на него, и любое неосторожное движение будет стоить ему жизни. Cтаф хорошо помнил этого юношу: спокойного, выдержанного, он часто закупался припасами в его лавке, в последние полвека он был потерян, словно утратил интерес к жизни, но все равно продолжал возвращаться из рейдов. Затем до Cтафа долетели слухи о переменах в его жизни, и сейчас торговец был очень благодарен Шаддат и Слепцу, что встретил именно его.

Стараясь сдержать волнение в голосе, торговец быстро заговорил:

— У меня в Книге есть карта слуги, она у меня там такая единственная. Я прошу вас ее отдать Эдне, вернув ей жизнь и свободу, и сказать, что я больше не приду домой, — он замолчал, собираясь с духом. — Если сможете, выведите ее из Двойной Спирали, если нет, то подарите легкую смерть. Вот и все. А взамен, — он показал ключ от своего личного дома, который до того сжимал в руке, — я отдам вам это. Особых ценностей у меня там нет, так и не нажил, — непонятно зачем оправдываясь, продолжил он говорить, — но у меня есть лавка, товары, документы и ключ от нее, все в доме. Запас товаров и немного дайнов — это справедливая плата за одну карту слуги. Выполните мою последнюю волю, и все это будет ваше.

Он замолчал, напряженно вслушиваясь в тишину за спиной.

И когда Рэнион заговорил, на душе сразу стало легко.

— Клянусь. И пусть Владыка Игры услышит мои слова: если я смогу выжить, я верну свободу вашей слуге и постараюсь живой переправить за пределы Двойной Спирали или подарить легкую смерть, если это будет невозможно.

— Благодарю, — Cтаф счастливо улыбнулся, радуясь последней самой удачной сделке в своей жизни. — Владейте и будьте счастливы, — он протянул назад руку с ключом и почувствовал, как тот выскользнул из ладони.