ИК-6

Прокофьев Роман Юрьевич

– Да почему же?

– Это истинное имя. В Сфере это не просто сотрясание воздуха. Ты можешь привлечь его внимание, он услышит тебя.

– Ты серьезно?
– усмехнулся я.

– Абсолютно. Он величайший из оракулов Сферы.
– Поежился Свечкин.
– Они могут искать, провидеть, предсказывать. Много чего умеют. Звать их вслух - все равно, что зажечь сигнальный костер. Имя оставляет след, по которому можно пройти. Понял?

Я, кажется, действительно догадался. Знакомство с Тарой и Олафом, поиск Вельди с помощью истинных пророчеств дали мне некое понимание того, как работает

эта механика в Сфере. Если представить Либрос как информационное поле, в котором сохраняется все когда-либо сказанное и сделанное, а оракулов - как серферов, способных взаимодействовать с этой средой, то “Баал” - нечто вроде маркера, ключевого слова, некой ссылки для быстрого поиска, по которой владелец “истинного имени” способен отследить все источники. Аналогия очень грубая, но передает суть. Единственный момент - в Сфере миллионы игроков и НПС, наверняка тысячи раз в день звучит имя грозного Короля Демонов, в этом потоке “белого шума” сложно отыскать именно меня.

– Понял, - кашлянул я.

– Зачем тебе он?

– У меня задание. Увы, выбора нет, - печально улыбнулся я.

– Плохо, если так, - снова поежился Гробовщик.
– Это непредсказуемая сущность. Я бы не хотел, чтобы...

Он внезапно прервался на полуслове. Потом продолжил.

– Я поговорю с Леной, может, она что-то подскажет. А как ты вообще рассчитываешь попасть в Геенну? Это не так-то просто. Эй, Трайнул!

Цверг-капитан, к тому времени последовательно одолевший на руках Пламеня, Свенна и Борланда, со стуком поставил на место бочонок, из которого утолял жажду, возникшую в ходе борьбы. Здоровенные пинтовые кружки ему, очевидно, казались недостаточно вместительными.

– В Геенну?
– пробурчал он, услышав вопрос.
– На кой вам туда?

– Ну, надо. Торговые дела Кота.

– А, раз так... Ну, без репутации к демонам Низа - дохлый номер, сожрут и не поморщатся. А вообще, самый простой маршрут, если нет доступа к порталам - проплыть по Стиксу насквозь. Через Ахерон, Лимб и Нифльхейм.

– В Ахероне сейчас живут Панды, - вдруг сказал Капитан, прислушивающийся к нашему разговору.
– Те, что не пошли к Джерхану. Остатки прежней “Эвтаназии”, “Обливион”, “Железные Пауки”.

– Они всегда там жили, еще до того, как ушли в Астрал!
– фыркнул Трайнул.
– Вернулись домой, значит. Кто там рулит сейчас, Гор?

– Не знаю. Вроде бы кто-то из новеньких, - ответил Капитан.

– А в Геенну сложно прорваться, да. Год назад мы ее штурмовали в три сотни кораблей, в союзе с “Оверами” и “Эверхостом”, - продолжил он, - потеряли половину флота, едва унесли ноги оттуда.

– Ого! Помню такое! Знаменитая битва, вся Сфера гудела!
– уважительно кивнул Трайнул.
– А ты, получается, был в Пандах?

– Было дело, - уклончиво ответил Капитан.

– Все время хотел спросить, а зачем вы атаковали Геенну?
– уточнил Трайнул.

– Все просто. Там находится крупнейшее в Сфере месторождение демонита, - усмехнулся Пантера.
– Единственное, если не считать мелких аномалий. Демонит, черный оникс, это эксклюзив Бездны, основная статья экспорта на Базаар. Куча денег, золотая жила.

– Так вот зачем наш Котик топчет туда дорогу, - пробормотал Трайнул, - думаешь, где не справились силой, поможет хитрость?

– Что-то вроде того, - не стал отпираться я.
– Выпьем?

Мы снова сдвинули кружки. Во время застолья я всегда стараюсь пить немного, гораздо полезнее оценивать обстановку, оставаясь в здравом уме. Подвыпившие люди - ценный источник информации, можно узнать многое, что тебе никогда не расскажут на трезвую голову.

Потом были танцы с нашими девушками под задорный аккомпанемент Хельги, шуточные поединки на улице перед таверной и взрывы смеха, перемежаемые звуками сталкивающихся кружек. Пожалуй, очень давно я не чувствовал себя в компании так легко и свободно. Просто отдыхал, наслаждался выпивкой, едой и общением, забив на кураторов трансляции, Магистра, свое положение в реале, грядущий поход в Бездну.

Чуть позже народ начал разбиваться на парочки и исчезать. Грибное вино Трайнула, судя по всему, работало безотказно. Свенн и Диарей удрали, украв двух спутниц Осьминога - погулять по ночному городу, как туманно выразились друзья. Хельгу я последний раз видел садящейся на спину Элиона в его драконьей ипостаси, Пламень и Валькирия тоже куда-то пропали. В зале таверны остались лишь Фейана, уже перебравшаяся к Алексу на колени, Нико, безуспешно обхаживающий Кирану, да Гробовщик с Трайнулом, продолжавшие опрокидывать внутрь разнообразную выпивку.

– Спелись, - усмехнулся Капитан Пантера, кивнув на оживленно болтающих Вельди и Весну. Девушки действительно очень быстро нашли общий язык. Я молча опустил веки в знак согласия.

– Смотрю, ты на алкоголь особо не налегаешь?
– продолжил он.

– Да я как-то равнодушен к нему. Могу поддержать компанию, но не более, - признался я.

– Надо бы поговорить, но не здесь.
– тихо сказал Капитан.
– Есть тема.

ИНТЕРЛЮДИЯ. ТОРМИС

Купол замка багровел алыми сполохами «Неуязвимости».

Таймер неумолимо отсчитывал время окончания осадного режима. Сорок семь часов и тридцать восемь минут еще простоит защита «Плачущего Дьявола», потом магический Купол исчезнет и замок атакуют тысячи врагов.

Ночь для ПРОЕКТА АД была бессонной. После произошедшего раскола клан покинула боевая конста Тентакль и еще несколько игроков, преданных ей. Остальные, объединившись, создали новый совет, совместным голосованием сместили Тао с поста лидера и кикнули его персонажа. Они стремились избежать вендетты потомков рассыпавшейся империи Ананизарты.

Но это не помогло. Дом Тьмы все равно пришел. Ночью вокруг замка вспыхнули исполинские звезды Великих Пентаграмм, из них вышли тысячи и тысячи НПС.

Боевые орды ирчей, закованные в черное железо, ветераны колонизации Кетеля и покорения Аркедона под предводительством легендарного полководца - Ахэльмара Черного Ветра, сына убитой Тао темной богини.

Отряды морского братства, просоленных северным морем воинов «Эргиаля», ведомые его сестрой Горной Луной.