Илион. Книга 1: законы алхимии
Шрифт:
Глава 11
– Что случилось? – тревожно спросила Эмилия пробегающего мимо солдата.
– Враг атакует с севера, ваше сиятельство, занял рыночную площадь, пытается продвинуться к институту.
Эмилия на секунду замешкалась, принимая решение: остаться и оборонять ключевую позицию или последовать за гвардейцем. Решила, что должна находиться в центре событий.
Поначалу операция проходила, как по маслу. Гостеприимная, уютная Патала приняла незваных гостей спокойно. И вообще сложно было ожидать опасностей от этого милого и теплого центра паломничества туристов. С виду Патала походила на игрушечный городок: голубые и бежевые двух-трехэтажные домики, аккуратно постриженные
Отряду под командованием майора Рита удалось занять восточную часть города без видимых трудностей. У Риона с Хеском дела обстояли не так спокойно. Оборонительные силы Паталы, состоящие, в основном из гвардейцев Астролда, намертво засели на подступах к ратуше. Там велся ожесточённый бой. Полчаса назад прибыл адъютант Рита с запросом о поддержке. Майор взял с собой полторы сотни солдат и отправился на помощь.
В восточном районе все оставалось спокойно, даже мелких беспорядков не наблюдалось. Рынок и площадь пустовали, люди укрылись в домах и разумно не высовывались. Армия Паталы тоже активности в этом районе не проявляла, впрочем, большая часть вооруженных сил даже не предприняла попыток мобилизации и оставалась в казармах.
Таково было положение дел до сего момента, сейчас противник решился на контратаку и целью стали торговые кварталы восточной части города.
«Хотят обойти основные силы с фланга», - думала Эмилия пока бежала за гвардейцем. Звуки боя были совсем близко. Вдруг внимание девушки привлекло мелькнувшее знакомое лицо. Эмилия сосредоточила взгляд и удивленно воскликнула:
– Ирин?! Что ты здесь делаешь?
Серебряный алхимик удивилась не меньше, она сказала что-то медикам, возившимся с тремя ранеными, и поспешно подошла к Эмилии.
– Эмиральда? Хотя лучше сказать: Эмилия. Я догадалась, как только прибыла сюда, - в свойственной ей манере тараторила Мирсет.
– Это уже не так важно, - остановила ее Эмилия.
– Да, вы правы, графиня, нужно спешить к резиденции! – Ирин в порыве схватила Эмилию за руку. – Там готовится ритуал. Они хотят использовать Сферу заката, которую мы привезли, чтобы разрушить барьер…
– Да, мы знаем…
– Но есть проблема! – торопилась Ирин, видя, что Эмилия хочет уйти. – Я обнаружила ошибку в их формуле преобразования, и со мной согласилось несколько волшебников, но Астролд, словно обезумел и слушать ничего не хочет, все твердит о недостатке времени…
– Ирин, - нетерпеливо оборвала Эмилия. – Что за ошибка?
– Они не смогут сдержать энергию звезд. Барьер-то они, скорее всего повредят, но артефакт на выдержит, взрыв уничтожит резиденцию и часть города!
Эмилия нервно облизнула губы и посмотрела по сторонам, затем взяла алхимика за плечи и строго проговорила:
– Я не могу сейчас ничего с этим сделать. Ты должна отправиться туда. Осадой командует капитан Ветта, а еще там Лекс, сообщи кому-нибудь из них!
Ирин кивнула и побежала прочь. Эмилия какое-то время грустно смотрела вслед. Хотелось пойти самой, но пора взрослеть, ее место здесь и свой пост она не покинет, даже, если это мало что изменит. Из задумчивости девушку вывел неприятный свист, а следом, грохот взрыва. Заклинание разнесло в щепки рыбную лавку. Эмилия посмотрела вперед: всюду между торговыми рядами мелькала форма гвардейцев Астролда. В какой-то момент показалось, что она осталась одна на передовой линии, по спине пробежал холодок. Но тут в домах рядом с рынком замелькали барудские арбалетчики, по торговым рядам засеменили, перебегая от лавки к лавке, штурмовики, оборонительную линию в тылу, там, где, как раз находилась Эмилия, заняли волшебники.
Арбалетный обстрел не остановил нападавших, загрохотали мушкеты, количество желто-зеленых накидок с гербом Астролда поредело.
– Нет! Продолжать атаковать! Я, Лайла и Сенг займемся защитой!
Эмилия сконцентрировалась на прикрытии отряда волшебников, и пока ее щиты успешно сдерживали и огненный дождь, и разряды молнии. Лайла порывами ветра боролась с ядовитым облаком. Сенг помогал девушкам и оборонял второе здание с арбалетчиками. Сколько все продолжалось, Эмилия затруднилась бы сказать - время в бою идет непредсказуемо. Предугадать, когда все закончится, было еще сложнее. Наблюдать за ходом битвы было сложно, защитные заклинания требовали большой концентрации.
Первым не выдержал Сенг, от напряжения потерял сознание. В один из домов ударила шаровая молния, обрушила первый этаж, лишив возможности действовать одному из стрелковых отрядов. Удерживать оборону стало гораздо сложнее. Эмилию стало подташнивать, в глазах стояли разноцветные круги. Наконец, повезло и барудцам. Один из атакующих магов смог преодолеть оборону противника, его «алая звезда» - заклинание взрыва, врезалось в ряды вражеских волшебников, убило двух сразу, и многих ранило осколками, разлетевшейся от взрыва мостовой. Магический натиск противника значительно ослаб, Эмилия позволила себе оглядеться. Худшие опасения девушки относительно того, что позиции им не удержать не оправдались. Барудские гвардейцы медленно, но верно теснили врага, а лишившись поддержки магов, патальцы и вовсе стали спешно отступать к площади.
– Похоже, отбились, - вытирая рукой лоб, сказала Эмилия, подошедшему лейтенанту – заместителю Рита.
– Боюсь, ваше сиятельство, это была только первая волна. Надо готовиться к новой битве.
***
Для капитана Ветты это было первое по-настоящему серьезное задание и пока все складывалось крайне неудачно. И дело не в его неопытности или некомпетентности, причина – неточные данные разведки. Летний дворец или загородная резиденция мэра - симпатичное трехэтажное строение с высокой и широкой башней во внутреннем дворе, действительно оборонялся сотней гвардейцев, но проблема была в том, что дворец под завязку был набит магией. Защитные заклинания стали препятствием еще в саду, на подступах к резиденции. Два сине-зеленых щита не пропускали сквозь себя быстро движущиеся объекты, пули с арбалетными болтами оказались бесполезны. Заклинания также не могли пробить защиту, зато, сквозь оболочку мог спокойно пройти человек, но самое неприятное, что щиты действовали только с одной стороны, и противнику ничего не мешало обстреливать оружием и магией барудских гвардейцев. Понеся значительные потери, отряд Ветты смог все же прорваться за первую линию обороны и худо-бедно закрепиться в саду. Но дела легче не пошли. Дворец так же был укреплён магическими щитами, причинить вред тем, кто находился за его стенами, было невозможно, однако атакам гвардейцев Астролда все так же, ничего не препятствовало.
Источником такой искусной магической обороны являлось не мастерство вражеских волшебников, а сила артефактов, которые, согласно вычислениям барудских магов, использовались из упомянутой башни во внутреннем дворе резиденции.
Ветта напряженно смотрел на дворец, его всегдашняя легкая улыбка сошла с лица, превратившись в недовольные складки на щеках. Было очевидно, что ситуацию надо в срочном порядке менять, иначе его отряд долго не протянет. Именно этот вопрос как раз капитан решал с Лексом.