Иллирион
Шрифт:
– Н-нет. – Всё ещё не понимающий, кто же вообще задал ему этот вопрос, Никола Фатмен сосредоточил свой взгляд на роботе – Тот выглядел именно так, как должна выглядеть выброшенная консервная банка, в добавок к своим приключениям, ещё и угодившая под скорый поезд Старый Лондон – Мегаполис. И всё же, сама форма неожиданного собеседника была подростку вполне по нраву.
– Нет? Как же? – Если бы электронные самоходы умели дышать – Никола вполне смог бы почувствовать дыхание робота, настолько близко он подковылял к Фатмену на своих колёсах. Юный гурман даже успел представить тот оттенок, который должен был бы последовать за дыханием – То был отчётливый букет из открытой банки шпрот вперемешку с опалённой апельсиновой цедрой. – Я слышу шёпот твоего голода. Сейчас он приглушён, но не ровен час и все окружающие смогут услышать его! Ты ведь не хочешь, что бы окружающие над тобой смеялись из за этого?
– Н-нет, конечно же нет. – Никола много раз слышал истории о подобных роботах – Это были самые первые версии рекламных зазывателей, чьей жизненной целью было заманить как можно большее количество посетителей в заведение своего хозяина. Они были весьма эффективны в первые годы своей эксплуатации, их даже показывали по правительственным каналам… Но их время давно прошло. Просто потому, что создатели банально забыли добавить им функцию перепрограммирования – В итоге робот, получивший задание повысить посещаемость пиццерии, будет делать это даже тогда, когда сама пиццерия попросту перестанет существовать. Словно призраки технологического прогресса, они продолжают кружить вокруг своего дома, совершенно не замечая, что тот уже давно сгорел. – М-не не интересно, извините.
– Я совершенно забыл упомянуть о скидке! – Роботизированный рекламщик крутанулся вокруг своей оси и неуклюже перекосился на бок. Закрылки его центрального электрического узла при этом весьма отчётливо сбрякали.
– Скидка? – Никола никогда не читал инфокарты по математике просто так, без указания «Свыше» в лице родителей или суровых преподавателей, однако невозможно появиться на свет в капиталистическом обществе и не перенять жажду выгоды на генетическом уровне. – Какая скидка? —
– Цены по скидке составляют всего одну целую и одну десятую раз! – Будь у роботов этой категории конечности, он бы обязательно ткнул одной из них в небо, дабы подчеркнуть всю важность предоставленной информации. Однако, их не было.
– Одну целую и одну десятую? – Стоило лишь на мгновение задуматься и Фатмен понял, что не понял ничего. Но звучало действительно здорово. – А чего продаёте?
– Лучшие кулебяки во всём Мегаполисе! – Заявив название рекламируемого продукта, робот легко подпрыгнул на месте, а механизм его двигательной системы издал странный свист.
– Куле… – Некогда заваленные учебными материалами, компьютерные хранилища дома у Николы, не пустовали и сейчас, разве что научную информацию сменила другая – Справочники многочисленных закусочных Новой Республики, подробные карты подходов к ресторанам и энциклопедии вкусностей со всего света. Он изучил их все, но никогда не находил информации о том, что упомянул робот. – Бяка?
– Именно! – Робот крутанулся ещё раз, но уже в противоположную сторону. При этом, судя по звонкому звуку падающего металла, у него отвалилась какая-то деталь. Видимо, лишняя. – Кулебяка!
– Ч-что это? – Фатмен подъехал к собеседнику ближе. Такие роботы не могут вызывать доверия… Но скидка и неведомая вкусность, чьё название прямо таки отдаёт вкусом древней кухни… Подросток почувствовал наплыв собственных слюнок. – Это вкусно?
– Чертовски вкусно! – Могут ли роботы чувствовать? Никола не знал ответа на этот вопрос, однако готов был поставить на кон своё собственное кресло – Хитрая консервная банка уже прочуяла его интерес! – Это блюдо одобрено самим третьим Сенатом! Следуйте за мной, я провожу.
Их путь был недолгим – нужное заведение оказалось прямо здесь, за углом того самого переулка, в который умудрился угодить Фатмен. Он внимательно следил за движениями робота – Об их невменяемом поведении даже рассказывали по телевизору, однако, всё же покорно следовал за случайным знакомым. Столь ярко светилась перспектива нового вкуса на рецепторах языка. Разум Николы уже принялся представлять тот неизведанный букет, который ему ещё только предстояло испытать. Может быть это сладость, на вроде торта или кремового пирожного? Или это сродни свежему стэйку, какие некогда ели античные люди? Предвкушение – Пожалуй, самая лучшая часть трапезы.
И всё же он не был готов. Человек, проштудировавший практически все кулинарные работы последних лет, был открыто изумлён тому пирогу, что предложил ему едва ли исправный робот – кассир. Его корочка была потрясающе хрустящей, а начинка настолько сложной, что Никола не сразу смог распознать набор казалось бы, вполне знакомых вкусов.
Идеально прожаренный мясной фарш деликатно оттенялся вкусом свежего зелёного лука, а варёные яйца строго гармонировали с крупно-зерновым рисом, создавая углеводную бомбу, буквально рассыпающуюся прямо на языке. И это было только начало. Следующим блюдом, которое он решился потребовать в качестве добавки, оказалась уже кулебяка с куриным мясом, в которой помимо основной начинки фигурировало нечто, что его рецепторы напрочь отказались идентифицировать, а ведь он потратил годы своей жизни на тренировку вкусовых ощущений! Были там и более простые виды традиционного пирога – С капустой, с рыбой и смесью из варёного пюре, снабжённого таким количеством укропа, что его вкус не смывался даже имбирём, который всегда лежал в потайном отделении его кресла. Самой же главной изюминкой в меню той маленькой забегаловки была простота – Абсолютно все ингредиенты можно было с лёгкостью купить в ближайшем магазине за вполне небольшие деньги, не смотря на постоянно-растущие нолики в ценниках натуральных продуктов. И всё это было поистине вкусно.
– Не желаете ли чашечку кофе? – Робот – бармен выскочил из подсобки и устремился к единственному клиенту, причём, судя по ровно-расставленным башенкам бокалов и стаканов, первому за многие дни, недели, а то и годы. Устремление же заключалось в поэтапном передвижении по встроенным в пол рельсам, разумеется, создающим свои привычные звуки в виде постукивания, побрямкивания и едва уловимого скрипа.
– Да, разумеется. – Никола довольно погладил своё распухшее от угощений пузо и откинулся на спинку кресла. Он не ел столь же много даже в самых изысканных ресторанах Мегаполиса и дело было вовсе не в деньгах. И он никогда не благодарил персонал. До этого момента. – Спасибо.
– Может быть, информационный буклет, планшет, или доступ к сети? – От добрых слов где-то в глубине металлического корпуса явно поднялся заряд энергии – Синие огоньки глаз засияли куда ярче, чем прежде. Бармен наклонился к Фатмену и на мгновение его голос разительно изменился, став заговорщически-тихим. – А может быть… Книгу?
– Что, простите? – Никола отклонился от бармена и даже прекратил жевать. В его голове начался непривычный процесс обдумывания услышанной информации.
– К-н-и-г. – Робот в свою очередь, видимо не желал сдаваться и сквозь трепетный скрип проржавевших подшипников, наклонился ещё ближе к подростку. – У.
– Книгу? – Подросток вновь не понял неизведанного слова, доселе никогда не встречавшегося на его жизненном пути. Как если бы услышал некий научный термин, полагающийся к изучению разве что самым умным представителям человечества.
– Книгу. – Бармен приблизился к своему посетителю настолько, что последний уже мог бы различить марку его машинного масла по запаху. – Сотни аккуратных страниц. Тысячи слов, миллионы букв и непередаваемый аромат относительно новых чернил. Книгу.
– Вы, должно быть, имеете ввиду инфокарту? – Примерно поняв смысл напора робота, Никола наконец расслабился и откинул прочь мысль о срочном ретировании из заведения. Даже отпустил кнопку предварительного разгона кресла. – Да, конечно, я не откажусь.