Император по Случаю. Том 4
Шрифт:
— Ну, было дело, но они же всегда хранили нейтралитет? — вскричал, задетый за живое, правитель.
— Да, но вооружённый нейтралитет! — встрял в разговор и бывший инструктор Императора. — У них в наличии «ТАКОЙ» флот на данный момент!!! Они ведь не только коротышек, они и сполотов прибрали к рукам, а теперь, оказывается, и прижатый нами к стенке император эленте протекторат у них запросил. Протекторат! А эти… хапают, хапают, хапают… и всё им мало. Вроде, ведь, без Императора они ничего не могут, не могут и шага ступить. А тут…
— Они и не делают этих шагов. — Раздался мелодичный, красивый, бархатистый, нежный женский голос.
Некоторых даже пробрало и, от неожиданно накатившего вожделения, почти все заёрзали в удобных креслах.
Император только злорадно усмехнулся. Пускай почувствуют,
И откуда всё это берется? Поговаривают, что и зам у неё ещё более желанной выглядит. Красивые твари и очень, очень полезные, если конечно, не пытаться затащить такую в постель. Вмиг рабом на веки станешь. Умные люди всё понимают и таких шагов не предпринимают.
Но хороша, слов нет!
Но что там про эленте то?
— И почему? — с хрипом в голосе спросил владыка.
— Военные действия изгои не ведут. Готовы ответить только на нанесенный по ним удар. Просто подставляясь и провоцируя! С арахнидами у них отличные деловые, можно сказать партнёрские отношения. Как такое может быть — не понимаю. Что одни, что другие, по слухам, относятся друг к другу, едва ли не дружески. Но то, что их взаимный бизнес процветает — это бесспорно. По моим данным, бывшие территории котов уже переданы под их правление, с выплатой ежегодной, типа дани, архам. А вот чем — пока не установлено. Да и нашему флоту ничего не угрожает, пока молчат наши пушки.
Все пригнули головы, боясь смотреть в глаза своему повелителю.
Опять просчёт, и опять это его решение!
— То есть, они нам его вернут?! — удивился Император. — Просто так?!
Тяжкий вздох со стороны командующего.
— Просто так — вряд ли! Контрибуцию наложат огромную, но ждут переговорную команду. Кого пошлём, тому и придётся решать эту проблему, но уже на месте. Да и личность командующего нашим флотом весьма неоднозначна.
— Я знаю, что вы были против! — скрипя зубами, прорычал Император. А кому понравится, что тыкают в его личные ошибки? — И что ты предлагаешь? Давай, вот, без этих упрёков!
Командующий кинул взгляд на премьера.
— Есть у меня одна кандидатура. Пора давать путь молодым и дерзким.
— Это ты сейчас к чему сказал-то? — удивился Император. — Мы не про кадры пока говорим! Надо решать, как вырвать флот из западни и при этом не довести до его уничтожения. И вообще, как он умудрился влезть в неё? У него ведь в эскадрах наши лучшие корабли были, и комплектация личным составом была произведена из самых-самых!
Пауза в беседе. Опять, молча, решают, кому рисковать головой при докладе.
— Точных данных у нас нет пока, только показания разведчиков, чьи корабли, незамеченными, смогли пробиться в систему, где и зажали наших ребят. — Опять взял слово начальник Генерального штаба Вооружённых сил Империи. — Сил, чтобы деблокировать флот, у нас в том районе сейчас нет, а из метрополии туда довести просто не успеем, и только можем спровоцировать уже настоящий удар. — Адмирал старчески покряхтел, устраиваясь удобней в кресле, но ни от кого не укрылось, что этим он просто тянет время, стараясь, видно, подобрать правильные слова в своём докладе. — Да, мы рассчитывали, что будем иметь дело только с эленте, даже всем своим флотом они не смогли бы нам, нашей армаде противостоять, но эти хитрые твари, по-видимому, просто завлекли «неопытного» командующего за собой, наверное погоней, в подготовленную западню в одной из приграничных систем. Ну а вслед за нашими кораблями в системе, захлопывая западню, уже появился и флот изгоев. Но, надо отдать должное Старому Лису, доводить до огневой конфронтации он не стал. Было объявлено о протекторате и о том, что ушастый Император вспомнил, что он, едва ли неединственный, оставшийся в живых, родственник пропавшего малолетнего Императора, и что он просит защиты у своих, пускай и дальних, но родственников.
— Проклятье! — хлопнул себя ладошкой по коленке, расстроенный Император. — Ну, и что теперь уже нам делать?
Опять пауза, но в этот раз слово взял командующий.
— Мой Император, я предлагаю сделать следующее. Ни ушастые, ни их новые родственнички не решатся на бойню. Да, наши корабли в западне, но для возможного победителя в этой битве победа будет пиррова, на костях своих же флотов. У них незначительное превосходство в кораблях, зато у нас они все нового поколения. Но вот тактически, конечно, мы там проигрываем, и нет шанса обернуть ход возможного сражения в свою пользу. А потому, только переговоры. Переговоры равных, а потому… — командующий кинул взгляд на начальника СБ. — Ушастые любят женщин. Сильных женщин! — поправился он. — Ну, а уж Старый Лис, и вовсе славится тем, что не в силах пропустить мимо себя ни одной юбки. А кто ещё может очаровать старого ловеласа, как не наш начальник СБ со своей помощницей? Нет, флотом мы, конечно, поможем, при этом сопровождать наших дам тоже будет человек, хоть и молодой, но очень талантливый, как военачальник.
Теперь уже командующий кидает тайком взгляд на премьера.
Опасное предложение. Могут ведь и погибнуть, если что не так, а иметь такого врага смертельно опасно, но с другой стороны, если выйдет так, как он спланировал, главный министр и главное, друг Императора будет ему, генералу, лично по гроб жизни обязан. Заманчиво!
— Ну, что ты опять замолчал? Кого ты предлагаешь? — вскричал нетерпеливый Император.
— У нас есть корпус, сформированный недавно из опытных рубак, которым не повезло в начале войны, и кто получил серьёзные ранения. И таких набралось предостаточно. Но все они горят рвением и желанием отомстить архам, но вот, как раз горячность то и подводила наших командиров.
— Боги! Как много текста! Кого ты предлагаешь? Что за такая кандидатура, о которой я ни сном ни духом?! — опять нетерпеливо спрашивает хозяин кабинета.
Старый генерал, собравшись с духом, выпалил:
— Я предлагаю назначить командиром корпуса дочь нашего уважаемого премьер-министра. Прошу простить, государь, — адмирал, видя, что сейчас Император разразится отборной бранью, вспомнив молодость, быстро начал объяснять такое свое, неоднозначное предложение. — Да, она молода, но не скажу, что у неё мало опыта. Последняя её должность, если конечно вы в курсе Ваше Величество — это командир эскадры прикрытия столичных систем. И могу вас заверить, сколько бы тут не пытались появиться через прорыв пространства архи, ничего в итоге у них так и не получилось. Она отлично усвоила тактику работы с малой авиацией, как главной ударной силой, чем неприятно поразила выживших архов. Ни одного серьёзного порыва. Как успокаивать вояк она знает. Научилась за время войны. Пока она подполковник. Но это и ничего! Эскадрой может спокойно управлять и офицер в звании полковника. К тому же, она отлично разобралась в тонкостях управления скоплением кораблей, особенно в боевом строю! Было в её военной биографии и командование группой кораблей при встречном бою, только не с архами, а как раз, с сепаратистами. Выбилась она в командиры случайно. Никто такого и не подстраивал специально. Просто основной её начальственный состав вышел из строя. По-простому — были убиты. Прямое попадание во флагман эскадры и так получилось, что она оказалась единственным старшим офицером в группе. И надо отдать ей должное, из казалось бы безнадёжной ситуации, она выбралась с блеском, наголову разбив превосходящие силы противника. Я вообще подумываю, если не найдём маленького засранца, то стоило бы пока, временно, назначить её командующим наших ударных войск. Нам просто не хватает молодости, увы, мы уже старики и мыслим также — неторопливо и основательно. В оборонительном бою это, наверное, плюс, а вот если хотим победить, то придётся наступать, а вот как раз адмирала для наступления у нас нет. Тут нужно мыслить не стандартно. Тот же адмирал Рем, увы, он адмирал обороны, впрочем, как и я.
Молчание в кабинете. Все обдумывают слова адмирала.
— А что ты об этом всём думаешь, дружище? — по-простому задал вопрос, необычно молчаливому премьеру, Император.
Министр прикрыл глаза, как бы молясь про себя, и все подумали, что как же нелегко ему придётся принимать решение. Любое. Что согласиться, что отказаться — для этого надо иметь мужество. В первом случае подставить дочь, притом единственную, во втором — отказать, хоть и другу, но Императору. Не у каждого есть на это силы и мужество.