Император последнего дня
Шрифт:
К обеду я управился с разгребанием и присел на бордюр выпить кофе – каждое утро я наполняю термос горячим свежеприготовленным напитком. Не успел я выпить и полкружки, как почувствовал под ногами вибрацию – если раньше после этого я бросал все дела и тут же бежал к табло, то последнее время это стало столь привычным явлением, что я особо не обратил внимания.
«МИР БОЛЕН» или «ДУРНАЯ БЕСКОНЕЧНОСТЬ» – вот и все, что мог выжать из себя обиженный на весь белый свет Генератор.
Но все же, как только вибрации прекратились, я отложил кружку и подошел к табло.
«ПОРА НАЧИНАТЬ ТЕРАПИЮ!» –
Генератор завыл – сначала это был просто гул, исходящий непонятно откуда, а теперь это стало похоже на вой дикого зверя, который шел из нутра, откуда-то из сердцевины Генератора.
Я, уже лежа, закрыл уши руками, меня сковывало страхом – похоже, что моя теория с кубиком-бомбой подтверждалась и сейчас он должен рвануть. Надо пытаться спастись: быть разорванным взрывом в лесу не очень привлекательная перспектива. Я прикинул расстояние до бордюра куба. Снег, на который я жаловался, сыграет мне добрую службу и смягчит удар. Поджав ноги под себя, я оттолкнулся, поднялся и, согнувшись в три погибели, побежал к краю. Только я хотел присмотреть местечко, куда мне лучше прыгнуть, последовал новый мощный толчок, и я просто-напросто перевалился через бордюр…
Мне повезло – я упал прямо в сугроб, который сам создал, сбрасывая с крыши снег. Быстро опомнившись, я вскочил и тут же сообразил – чего-то не хватает. Но времени размышлять у меня не оставалось, и я побежал, проваливаясь по колено в снег, туда, где должно быть шоссе. Сделав шагов десять и окончательно вымотавшись, я резко остановился – мозг, наконец, обработал информацию, и до меня дошло, что мне не хватает вибрации и дикого рева Генератора.
Как только я спрыгнул, мой кубик тут же успокоился.
Я обернулся к нему лицом, опершись о колени, и дал себе отдышаться. Смотрел я на Генератор, как на живого хитрого соперника, тщетно пытаясь рассчитать его действия и прикинуть, что дальше делать самому. Мне еще положено провести в лесу половину дня, а лезть назад на крышу – никакого желания.
Я набрал номер Станислава Валентиновича.
– Слушаю.
– А все-таки есть какой-то прогресс в наших отношениях, – сказал я, все еще тяжело дыша.
– Чего?
– До этого ты меня кратким «ну» встречал, а тут снизошел до «слушаю».
– Ты по делу звонишь, или так, потрепаться об этикете телефонных приветствий?
Однажды он не вытерпит и пристрелит меня.
– По делу. Наш кубик заговорил.
– Все протоколь. Вечером заеду… – Он замялся. – У меня для тебя подарок будет.
– Круто, но не все так просто. В общем, ведет он себя очень странно, и назад я не полезу!
– Где ты сейчас? Что случилось? Только попробуй уйти!
– Да здесь я – рядом, рядом. Но наверх я не полезу, если хочешь, сам приезжай.
– Сейчас буду.
Он повесил трубку, а я понял, что у меня в ботинках полно снега.
Прошло минут двадцать, а Станислава Валентиновича все еще не было, что, в принципе, не удивительно – обычно, даже когда он сильно спешит, ему нужно минимум полтора часа, чтобы добраться. Кубик активности не проявлял, мне стало холодно, ноги промокли, и я все же решился залезть назад на крышу. Вот она, лестница – двадцать четыре ступеньки до лестничной площадки и ровно столько же второй пролет – поднимаясь и спускаясь по ней пять дней в неделю, я успел сосчитать. Но, стоп! Поднявшись до площадки, я трясущейся рукой набрал номер.
– Что опять? Я уже к тебе еду.
– Наш куб – открылся!..
И действительно, на площадке в стене куба зияла дыра – аккуратная прорезь, похожая на дверной проем – вот только двери здесь никогда не было. Внутрь уходил узкий коридор.
– Ничего не предпринимай, дождись меня, – посыпались указания из трубки.
– Ага. Если можно, захвати фонарик.
Я повесил трубку и на всякий случай спустился вниз – лучше замерзшие ноги, чем мистика Генератора.
Прошло еще минут двадцать, и я услышал стрекот мотора, он доносился со стороны тропинки – я стал всматриваться и вскоре увидел снегоход. Когда агрегат приблизился ко мне, я понял, что им управляет Станислав Валентинович. Двигатель заглох, а я не мог скрыть улыбки – Станислав Валентинович со своей комплекцией, усиками, похожий на филина, – только филина, одетого в пальто поверх извечного костюма тройки, в котелке и в лыжных очках – выглядел комично. Он заметил мою улыбку и, кажется, немного смутился, потому что принял чересчур деловой вид и подошел ко мне сразу с вопросом:
– Ну что там? Показывай!
– А фонарик? – спросил я, все так же улыбаясь. Его вид помог мне забыть о недавно пережитом страхе.
Станислав Валентинович открыл багажное отделение снегохода и вручил мне большой резиновый фонарик (таким иногда пользуются стражи правопорядка, применяя его вместо дубинки).
– Пойдем.
Поднявшись на площадку, я осветил узкий коридор – он уходил на глубину приблизительно четырех метров, а затем расширялся в размере.
– Ну что, рискнем? – предложил я, поддаваясь неожиданному порыву.
– Рискнешь, Ник. Позволь тебе объяснить – то, что Генератор открылся, явление ожидаемое. Но никого другого, кроме тебя, он к себе не пустит. Идти тебе придется одному, для этого мы тебя и наняли.
– Да пошел ты в жопу! – непроизвольно вырвалось у меня. Я смутился и продолжил уже тише: – Мне вообще плохо, выходной нужен, хочу к врачу сходить – может, я помираю. По утрам тошнит какой-то гадостью. Сны непонятные снятся. Да и работа моя была намечена так: с табло слова списывать, а не по потайным комнатам шляться. Вот, видишь, тут написано: «ПОРА НАЧИНАТЬ ТЕРАПИЮ!» – Я показал ему блокнот. – Что это вообще значит? Заметил, кстати, восклицательный знак в конце? Неспроста это. А потом, знал бы ты, как он затрясся, завопил! Я сейчас залезу, а он меня там замурует, да? Нет уж, спасибо! Уж лучше с голоду без денег помирать, чем так… Замурованным заживо. А что если он вместе со мной взорвется, а? Вдруг я как катализатор сработаю?! Ведь не зря кубик меня выбрал. Может, я инопланетянин, выращенный именно с этой целью?