Император желает услышать "Да"
Шрифт:
– Я ещё не выделил ей покоев…
– Я уже обо всём позаботилась, – щелкнув пальцами, отвечает вдовствующая императрица, и перед ней раскрывают двери верные слуги, – гордая принцесса, способная бросить вызов генералам Грозовой Джины, находящаяся под защитой нашего Бога и скрывавшая свою личность так долго, находясь в самом центре столицы… Ты не достоин касаться её сейчас, мой бездушный сын – потому что ты ещё не способен оценить её, – выходя из императорской спальни, протягивает женщина и выводит меня за собой, игнорируя недовольство Каяна. – Она будет жить в самом тихом крыле, и я выделю ей свою охрану! Приятных снов,
– Благодарю вас, – негромко произношу, следуя за этой властной и величественной женщиной.
– Не стоит, милочка. Я лишь отсрочила неизбежное, – по-деловому сообщает мне вдова императора, – но кто-то должен был ему всё это сказать: мальчик заигрался в свою отсроченную месть и начал терять берега. Что ж, это было неизбежно в отсутствии надзора и при наличии такой огромной силищи… А теперь скажи-ка мне, ты и впрямь поразила молнией императорскую ложу?
– Я… – протягиваю, слегка растерявшись, – похоже, что да.
– И Макот действительно защитил тебя от гнева Каяна? – продолжает наседать эта «добрая тётушка».
– Защитил, – киваю чуть уверенней, – правда… по-моему, мне запрещено распространяться об этом…
– Ну, что за прелесть! Я всегда была уверена, что у Теона просто не могла появиться посредственная внучка – несмотря на все распущенные слухи, – качая головой, «радуется» вдова императора.
– Вы знали моего деда? – смотрю на неё жадным взглядом, игнорируя слова о моей посредственности.
– Знала! – фыркает дама, – Я была влюблена в него! Правда, никто об этом не догадывался: сама понимаешь – война, смерти, унижение от проигрыша…
Иду вперёд, с широко раскрытыми глазами.
Она серьёзно сейчас призналась в своей любви к тому, кто размазал по земле достоинство её супруга?..
– Как бы нам так всё организовать, чтобы ты не оставалась без защиты хотя бы первое время? Высших монахов, что ли, созвать?.. Мои мальчики не смогут разорваться – а я не высижу во дворце дольше семи дней: тут ужасно скучно, – глянув на своих холёных охранников, стройно шагавших в построении вокруг нас, протягивает вдова.
… похоже, она не желает мне зла и даже готова помочь…
– Ваше Величество, – решаю подать голос, – могу ли я просить вас о милости?
– Ох, я уже никакое не «Величество»! Так – женщина, бывшая некогда женой умершего императора, – отмахивается та, – а ты думала, на севере дела лучше с наследованием власти?
– Но вы имеете вес, – удивленно отвечаю, вспомнив их разговор с Каяном.
– Ну, пусть это будет названо весом, – хмыкает женщина, затем поворачивается ко мне, – и о чём же ты хочешь попросить?
– Первый генерал утащил куда-то мою подругу, герцогиню Даронскую – прямо со слушания. И я не знаю, где она и что с ней, – очень вежливо отвечаю.
– Малыш Джай? – хмыкает вдова, – Утащил куда-то… девушку? Что ж, ему давно пора отвлечься на что-то от этой треклятой войны – а то скоро совсем голову потеряет.
– Малыш… Джай? – переспрашиваю, глядя в стену, – Этот...
– Ты должна понять, милочка, – выдохнув и сложив руки, протягивает вдовствующая императрица, – что ближайшее окружение императора впитывало все его страхи, все волнения, всю злость и все желания – с самого детства. У большинства из них даже выбора не было; они стали сосудами абсолютно всех его чувств – порой самых противоречивых.
– Но Ро’ун не выглядит одержимым, – хмурюсь в ответ.
– Второй генерал – тёмная лошадка. Даже я не возьмусь сказать, что творится у него в голове… старайся держаться от него подальше, – советует вдова и вновь начинает идти вперёд, как ни в чём не бывало, – твоя комната!
– Благодарю, – захожу внутрь и тихо радуюсь, что расстояние между нашими с Каяном спальнями может остудить горячую голову и отвадить от лихого похода…
– По поводу твоей подруги – я постараюсь что-нибудь сделать. Но не обещаю. Мне бы твою честь уберечь хоть ненадолго… – покачала головой вдова, не замечая, как поднимаются мои брови, – Так, ладно, я уже дама пожилая и в такое время обычно сплю! – неожиданно засобиралась она, – Располагайся тут и постарайся хорошенько отдохнуть: твоя война начнётся с завтрашнего дня, и, поверь, она будет посерьёзнее всего, что происходило до этого… хотя, чего я тебя запугиваю? И так, думаю, всё понимаешь – не маленькая... Как бы тебе с такими тяжелыми думами вообще суметь заснуть?.. Принесите принцессе вина, да покрепче! – командует вдовствующая императрица, затем вновь поворачивается ко мне и растягивает улыбку на губах, – Какая ты всё-таки хорошенькая! Сложно ему будет ненавидеть тебя. Это не может не радовать!.. Буду смотреть на вас и представлять себя с Теоном, в далеком прошлом… да… пожалуй, и мне стоит отыскать для себя бутылочку-другую… – с такими словами эта во всех смыслах неординарная женщина выходит из моих новых покоев, не попрощавшись, и оставляет меня одну.
С бутылкой вина.
И страхами о неминуемом начале неведомой войны.
Глава 14. Сумасшедший генерал растерян и желает покинуть покои
Когда на следующее утро ко мне приходят служанки, чтобы помочь принять ванну и одеться к завтраку, я понимаю – мачеха Каяна и впрямь имеет власть. А когда во время завтрака в мои покои приходит Алинэ в сопровождении Джая, у меня буквально заканчиваются слова…
– Вы ещё не кушали, Ваше Высочество? – заботливо справляется герцогиня, присаживаясь в кресло напротив моего, – Тогда я подожду.
– Можешь присоединиться, – указав рукой на столик с едой, вежливо предлагаю ей… кося глазом на Первого генерала.
Но тот стоит у стены и даже не смотрит на нас. И, по-моему, не смотрит – принципиально.
– Нет-нет, я уже покушала, – с легкой улыбкой отказывается Алинэ, журча звонким ручейком, и я понимаю – что-то не так.
Ем. Поглядываю на безмолвного Джая. Затем на слишком весёлую и дружелюбную герцогиню. Затем в свою тарелку.
– Сейчас подавлюсь, – признаюсь честно.
– Водички? – начинает переживать Алинэ.
– Винца, – вспомнив о целой бутылке, принесённой слугами вдовы императора вчера ночью, отзываюсь.
– Пить с утра? – пораженно прикрывает рот герцогиня.
И я не выдерживаю.
– Джай, оставшись нас на пять минут? Или по уставу не положено? – разворачиваюсь к Первому генералу.
Жду, что тот хамить начнёт и за «ты» на меня целые реки помоев выльет… но Джай молчит. Затем идёт к двери и выходит.
– Чудеса, – сухо комментирую, после чего разворачиваюсь к Алинэ, – рассказывай.