Императрица и время
Шрифт:
– Ты там долго ещё?
– Судя по звукам, великий маг в раздражении пнул изгородь.
Орлана не ответила: вот так, неизвестно ещё, кто кого выведет из себя. А солнце палило просто издевательски, ещё немного, и...
Она села прямо на землю, примяв колоски, скрестила ноги. Недовольно зашумел в траве ветер, и на коленку Орлане приземлился кузнечик. Он в замешательстве поводил усиками и прыгнул в сторону.
– Долго. Нужно собрать силы, как ты учил, крикнула она, не оборачиваясь.
Орлана улыбнулась:
Времени у неё было предостаточно, а в поле пахло летом и сухой травой - не Сантарином. Земля на ощупь оказалась тёплой, и Орлана, недолго думая, завалилась на спину. Ослепительно-синее небо над ней подмигнуло солнечным бликом.
– Орден, позвала Орлана, я поняла, чего ты хочешь.
Ей стало странно, что она не догадалась обо всем сразу же, как только он взял её в ученицы. Со стороны дома зашуршали шаги, едва слышные сначала, они стали различимыми, и вот уже - почти осязаемыми.
– Как ты пятнадцать лет водил меня за нос. Неплохо. Орлана сощурилась, подставляя лицо солнцу.
Колоски зашуршали совсем рядом, и солнце от неё закрыла тень, Орден стоял над ней, сложив руки, и изумрудный скорпион опять блестел на его груди.
– Плохо, выдал он.
– Очень плохо. Никогда из тебя нормального мага не получится. Как была полукровкой, так и останешься.
Орлана даже глаза не открыла: очередным признанием собственной ничтожности её было не удивить. Но когда сорвался с неба новый порыв ветра, и травинка защекотала ей лоб, Орден вздохнул.
– Я тебя отпускаю. Можешь идти.
Она открыла глаза. Орден смотрел на горизонт, и на край его мантии опустилась маленькая бледно-красная бабочка. Будто почувствовав взгляд Орланы, он дёрнул плечом.
– Я тебя отпускаю. Если ты ничему не научилась за пятнадцать лет - твои беды, я дальше мучиться с тобой не намерен.
Она не поверила своим ушам. Рассчитывала, что Орден сейчас рассмеётся и скажет: 'Хватит лежать, ты в этом поле дракона не нашла ещё, не то что перстень', - но он молчал.
Прядь волос, выбившаяся из-под серебряной заколки, трепетала возле его щеки, и Орлана никак не могла отвести взгляда от этой пряди и от жестокой морщинки у уголка его губ. Что Орден мог знать? Разве могли ему донести о визите Идриса?
– Ты что-то знаешь?
– Она приподнялась на локте, но Орден и не подумал отвечать.
Он уже уходил, и мантия мела по пригнувшейся пшенице.
– Стой!
– Пока она поднималась, отряхивая подол платья от сухих травинок, пока она бежала к изгороди сада, Орден уже скрылся в доме, и дверь за ним захлопнулась. Орлана постояла, вцепившись в изогнутые металлические прутья. Пекло
Орлана дёрнула на себя ажурные воротца.
В доме было пусто - ветер гулял по террасе, в солнечных лучах медленно кружились пушинки. Не было даже слуг: Орден их распустил или сами разбежались? Стоя возле окна, Орлана в задумчивости коснулась сухого цветка в вазе - и хрупкие лепестки тут же осыпались на подоконник.
Подниматься вверх по винтовой лестнице не хотелось: горькие воспоминания всё ещё жили на втором этаже. Казалось, только взойди на первую ступеньку, и услышишь голоса мёртвых. Всё-таки этот дом в Малтиле был для неё накрепко связан с событиями пятнадцатилетней давности: когда вернувшаяся богиня смерти убила её отца и едва не убила её саму. Здесь Орлана разговаривала с матерью, и именно она уговорила Орлану не сдаваться, хоть дело было и не в принципах - в опасности был и сам Орден. Орлана тяжело вздохнула.
– Орден!
Она обернулась вокруг: пустота и тишина. Лёгкая занавеска на окне колыхалась от сквозняка.
Три двери вели вон из гостиной, Орлана распахнула их все: одна вела на кухню, две другие - в комнаты. На столе лежала раскрытая книга, на подоконниках осела пыль и цветная труха. Сухие цветы, раньше украшавшие дом, крошились в руках.
Сердце вдруг защемило. Она старалась не уходить дальше террасы, и в самом крайнем случае, если дождь лупил по окнам, перебиралась в столовую, и никогда не стремилась пройти дальше. Орлана давно уже не видела хозяйку дома.
– Мама!
– крикнула она и различила в дальних комнатах эхо своего голоса.
Орлана пыталась вспомнить, когда же видела её в последний раз. Кажется, месяц назад - мельком, случайно, полу платья в дверном проёме, и всё. До этого они виделись почти каждую неделю, хоть и почти не говорили. Её мать выбрала уйти в ссылку вместе с Орденом, хоть могла остаться в замке. И это отдалило их с Орланой друг от друга сильнее, чем все предыдущие ссоры.
Орлана забыла свои предрассудки и бросилась по лестнице вверх. Голова сразу закружилась, и, как обычно, перед глазами всё поплыло. Пришлось сжать прохладные перила изо всех сил, чтобы не упасть.
На втором этаже все шторы были задёрнуты. Орден, сидящий с книгой в кресле, поднял на неё глаза так, словно видел в первый раз.
– Зачем так кричать? Он болезненно поморщился.
– У меня уши закладывает.
Орлана шагнула к нему. Случайно коснулась поверхности стола и снова ощутила на пальцах пыль.
– Где она?
Орден вздохнул и перевернул страницу.
– Кто - она?
– Глаза его выражали только усталость, и голос звучал так, словно бы Орлана в сотый раз рассказывала ему о чудовище, что живёт под кроватью.