Империя Мертвецов – 3
Шрифт:
– Обычно весь маршрут заранее оговаривается, – задумчиво ответила Ника. – Я бы не сказала, что у всех охотников есть общие ритуалы. Тут надо от конкретного человека отталкиваться.
– А вот я слышала о подобном, – неожиданно произнесла Маша. – Когда была маленькой, отцовский замок часто посещали именитые охотники. Обычно они останавливались на несколько дней, в течение которых пили, ели и пользовали наших служанок. Отцу даже пришлось девочек отдельно нанимать, а то работать становилось некому.
Теперь понятно, почему все охотники мечтаю о работе на князя. Вон он им какие условия предоставляет – катаешься как сыр в масле.
– И что ты слышала?
– Так вот, во время попоек охотники рассказывали истории о своих похождениях в мертвых пустошах. Кто-то хвастался трофеями, другие делились горечью от потери товарищей…
– «Делились горечью»… – фыркнул Марат. – И кто так говорит… сразу видна княжеская кровь.
– Еще слово не по делу и отправлю вас с сестрой в одинокое путешествие.
Алена окатила брата гневным взглядом и тот как-то сразу стушевался.
– Маш, давай ближе к делу. Мы и так последними зашли, а время идет.
– Так вы меня все время сбиваете! – возмутилась девушка. – Я просто хотела сказать, что среди Казанских охотников гуляет одна шутка. «Если не знаешь куда идти, ступай налево. Мужские инстинкты никогда не подведут».
– Андрей… – через небольшую паузу протянула Ника. – Мы же не будем принимать решения исходя их какой-то там шутки???
Я аккуратно подошел к левому проходу и стукнул мечом по стене. Потом еще раз… и еще. В ответ никакой реакции. А будь поблизости зомби, они бы точно пошаркали в нашу сторону. Да и рычать наверняка бы начали.
– Кто-нибудь знает, из каких мест наш препод? – на всякий случай поинтересовался я.
– Нет, – покачала головой Алена. – Из него и по предмету лишнего слова не вытянешь. Что же говорить о личной жизни.
Остальные тоже ничего не знали. Что не удивительно, мужик со шрамам действительно не особо шел на контакт.
– В таком случае, доверимся Казанским охотникам. Идем ровным строем. Никто не выбивается, никто не геройствует. Заметили что-то подозрительное – сразу говорите. Даже если вам это покажется глупостью. Все всё поняли?
– ДА!!! – хором откликнулись ребята.
Орать было не обязательно, видимо это нервное. Но то что пререкаться не стали – уже хорошо.
Стоило нам зайти в левый тоннель, как проход за нами закрылся. И это пол беды. Куда больше меня беспокоило полное отсутствие магических факелов и, соответственно, света.
– Маш, ты же владеешь белым пламенем?
– Д-да…
– Ну так может посветишь?
Послышался едва уловимый шепот, после чего над головой блондинки заплясал небольшой огонек.
– Почему сразу я? – возмутилась княжна. – Или я настолько бесполезна, что мой магический источник надо тратить на подсветку дороги?
– Мы с Валей контролируем дорогу спереди и со спины. Про Алену и Марата ничего не могу сказать, их потенциал мне неизвестен. Осталась только ты и Ника. Но у нее черное пламя, что не очень подходит для освещения. Еще вопросы?
– Никаких, – буркнула Маша и демонстративно вытащила меч из ножен. Мол, она тоже кое-что может и не готова быть на подхвате.
Так как споров больше не было, мы двинулись вперед. Но ни через минуту, ни через десять ничего не менялось. И это было как-то неправильно. Какой-то слишком длинный коридор для территории подземелья.
– Остановились! – я поднял руку. – Кто-нибудь понимает, что происходит? Стены те же, пол тот же. Мы закольцевались и идем по кругу.
– Может… стоит пройти еще немного? – скромно предложил Марат. – Что такое десять минут, когда на задание дали два часа?
Я покачал головой.
– Не думаю, что лабиринт проходит под всей территорией Петербурга. Точнее… он-то наверняка проходит, но для нашего испытания выделили только определенный участок. Иначе задание становится слишком сложным.
– Согласна, – кивнула Ника. – За два часа не обойти всю территорию города. А значит нам действительно выделили какой-то отдельный квадрат.
– Может мы что-то упускаем? – предположила Маша. – Вдруг мы выбрали не тот коридор и попали в самую обычную иллюзию?
Вот это больше похоже на правду. Помню, в одном из миров и я умел создавать подобные лабиринты. Что очень помогало, когда за тобой гнались тысячи зомби. Запускаешь их в лабиринт, создаешь свою копию и пускаешь их в бесконечную погоню. А сам, тем временем, сваливаешь подальше или, наоборот, вылавливаешь мертвецов по одному и убиваешь. Зависит от того, чего требует ситуация.
– Похоже, я понял в чем дело… – раздался голос Вали. – Командир, можно мне покинуть позицию?
А молодец парень, ответственно подошел к делу. Другой бы на его месте просто пошел вперед, забыв о моем приказе.
– Ника, прикрой пока что спину.
– Есть!
Валя подошел ко мне, после чего зажег в руке пламя, приложил ладонь к стене и закрыл глаза. Выждав несколько секунд, парень удовлетворенно кивнул и затушил огонь.
– Я уже слышал про подобные артефакты, – начал рассказывать Валя. – Первоначально их создавали против воров и незваных гостей. Человек попадал в иллюзию и не мог из нее выбраться, пока не появится хозяин поместья или замка.
– То есть изнутри ничего сделать нельзя? – насторожился я.
– Можно, конечно. Как и в любом подобном артефакте, здесь есть лазейки, придуманные на непредвиденный случай. Ребенок попал в иллюзию или какой-нибудь подвыпивший родственник, не важно. Главное знать секрет.
– И какой же он?
– У всех – разный, – пожал плечами Валя. – Зависит от того, кто создал этот артефакт. Если хорошенько подумать, то в Петербурге всего двое специалистов, способных сделать что-то подобное. Господин Еремеев уже давно не занимается крупными заказами, так что подозреваю, что в деле поучаствовал мой отец. А значит…