Империя. Дилогия
Шрифт:
– Принцесса!
– пробормотала Линетт с ошалелой ухмылкой на губах.
– Вот уж чего я не предполагала! Ну, конечно, она всегда была высокомерна и упряма, как знатная особа, но...
– девушка осеклась, словно не знала, как закончить фразу.
– Когда Дамира рассказала, что ее настоящие родители были знатными людьми в Астрене, я думала, что они - просто дворяне. Не Император же! Вот зараза! Судьба любит устраивать нам сюрпризы!
– натянуто рассмеялась Линетт.
– Я была пилотом на корабле наследницы астренского трона и ничего не подозревала. Как подумаю, что на ее месте могла бы оказаться я сама... Черт, тогда
– И половина твоих подданных мечтала бы устроить тебе красивые похороны, - заявил Ортис.
– Хорошо, если только половина. Лично я бы не поменялся с Дамирой местами за всю платину, сколько ее есть в астренской казне.
– Да уж, Лан, в одном тебе не откажешь: ты как никто другой умеешь убить всю романтику!
– фыркнула Линетт.
– Что, девушке уже нельзя помечтать?
– Знаешь, как говорят: "Бойся собственных желаний - иногда они сбываются"! А увязнуть в имперских разборках - последнее, о чем бы я стал мечтать.
– В любом случае, - заключил Рин Мейз, - сейчас мы ничего не можем сделать для Дамиры. Ей самой придется о себе позаботиться.
– Ну, она это всегда прекрасно умела, - заметил Лан.
– Если кто-то на Астрене вообразил, будто может сделать из нее пешку в собственной игре, почему-то я думаю, что его ждет большое разочарование!
– Интересно, что же из всего этого получится?..
– Линетт прикусила нижнюю губу.
– Может быть, вы и не были правы, лейтенант Делано, когда говорили, что нас все это не затронет. Мне кажется, что эта история еще громко аукнется в Нейтральной зоне.
– Возможно, - согласился Рин.
– Но сейчас у нас есть задача первоочередной важности. Нам полезно знать о том, что происходит в Империи, однако теперь мы должны сосредоточиться на текущих делах. Фейн сообщил, что не так давно Ленг Дауэн приказал арестовать одного из собственных приспешников. Его заподозрили в шпионаже.
– Если так, я не завидую этому бедолаге, - вздохнул Ортис.
– С теми, кто пошел против него, Дауэн не церемонится.
– Но для нас этот человек мог бы стать ценным источником информации. Конечно, если мы сможем вытащить его из плена.
Лан вытаращил глаза.
– Прости, командир, я не ослышался? Ты что, хочешь пробраться в логово самого Ленга Дауэна и вытащить его пленника?
– Примерно так. А что тебя смущает, Ортис?
– Что? Да так, ничего особенного. Просто я хотел сказать, что такой план пришелся бы по душе самой Дамире. Она всегда обожала безумные выходки!
– Поэтому она и была нашим командиром, Лан, - хихикнула Линетт.
– Но, если говорить серьезно, то в одном я согласна - идея, мягко выражаясь, амбициозная. Как мы это провернем? У тебя уже есть идеи, командир?
– Фейн обещал оказать кое-какую помощь, - ответил тот.
– Конечно, за это пришлось недешево заплатить. К нашему счастью, он не слишком доволен нынешним положением дел на Стивее и не против того, чтобы подложить свинью Императору Изгоев. В общем, в обмен на платину он снабдил меня необходимыми сведениями. Вот, посмотрите. Это наш клиент.
Он коснулся клавиши на персональном браслете, и в воздухе появилось объемное изображение - мужчина с жестким, сухим лицом и короткими угольно-черными волосами. От нижней губы через подбородок наискось протянулся старый белый шрам.
– Его имя - Рейн Старроу, - пояснил Мейз.
– Он был одним из наиболее приближенных военных советников Императора Изгоев. И, по совместительству, связным между Дауэном и герцогом Дарешем Каном. Однако позднее Старроу чем-то разозлил Дауэна, за что и поплатился.
– Действительно, такой человек нам бы пригодился, - задумчиво проговорила Линетт.
– Только как мы до него доберемся? Мы хотя бы знаем, где его искать?
– По словам Одрина, его отправили в Литандру. Это главная тюрьма в Трайденте. Местные прозвали ее "Веселым Приютом", но, поверьте, веселого в ней ничего нет. С тех пор как Дауэн взял власть над Стивеей, Литандру основательно перестроили.
Мейз набрал другую команду на браслете, и стереопроекция изменилась. Лицо пленного агента Империи уступило место приземистому сооружению в виде усеченной пирамиды. Плоская крыша служила посадочной площадкой для аэромобилей и катеров. По периметру пирамиду окружала стена с невысокими башенками, стоящими через равные промежутки. Наверху башенок располагались площадки для стрелков и наблюдателей. Некоторые площадки были оборудованы тяжелыми станковыми лучеметами или автоматическими пушками. Пространство между внешним периметром и гладкими стенами пирамиды занимали длинные, плоские строения - очевидно, склады и технические мастерские. Здесь же, на аккуратно размеченных площадках, рядами выстроились скиммеры. Проекция была настолько подробной, что, присмотревшись внимательнее, можно было даже увидеть номера на бортах машин.
– Это и есть обновленная Литандра, - продолжал Рин.
– Теперь она состоит из трех уровней. На нижнем, как и прежде, держат обычных преступников. Средний уровень - для более важных "гостей". Тот и другой охраняет полиция Трайдента. Наконец, верхний уровень - особый. Туда местной охране вход заказан. Там полностью распоряжаются люди Дауэна. Несомненно, пленника держат на верхнем уровне.
– И как ты планируешь туда попасть?
– спросил Ортис.
– В саму Литандру мы проберемся, - ответил Мейз.
– Мой старый друг Фейн снабдит нас всем необходимым. Тюрьму перестроили, но кое-что от старой инфраструктуры осталось, и это ее слабое место. Через заброшенные подземные тоннели мы попадем на нижние уровни. У Одрина есть кое-какие коды доступа, которые помогут нам остаться незамеченными. Сложнее будет добраться до верхнего уровня. Как я сказал - туда могут пройти только люди самого Дауэна. Тем не менее, эта задача не из разряда невыполнимых. Литандра неплохо защищена, но это не самая неприступная крепость в Обжитом Космосе. Может быть, потому, что брать пленных вообще не в привычках Императора Изгоев. План еще нуждается в уточнении, но я уверен - это дело нам по зубам.
– Мне бы твою уверенность, - вздохнул Лан Ортис.
– Ну, конечно, для нас, наемников, безумие - стиль жизни, и я не могу тобой не восхищаться, командир. Когда все будет кончено, я охотно поставлю выпивку тем безбашенным героям, которые отправятся в "Веселый приют".
– Если так, то не забудь и про себя, - осклабился Рин Мейз.
– Потому что одним из этих героев будешь ты, Ортис.
ГЛАВА 13