Имперская реликвия
Шрифт:
— Жутко танцует, — призналась Николь. — Эти треклятые каблуки — он на них стоять толком не может.
— Но ты уж, наверное, постаралась, чтобы у него получалось получше?
Глаза Николь озорно сверкнули.
— А как же! Посмотри, вон наш бравый моряк. Видишь?
Майджстраль снова посмотрел на лейтенанта Наварру — тот по-прежнему не сводил глаз с Амалии Йенсен и самым внимательным образом ее слушал.
— Конечно.
— Не мог бы ты оказать мне услугу и попросить его поужинать со мной вечером? Я бы и сама его пригласила, но сферы заметят и тогда измучают его, бедолагу.
Насколько помнил Дрейк, четыре года назад Николь ни за что не попросила бы мужчину о подобной услуге. Это она всегда проделывала сама. Он вспомнил о своем ранее принятом решении и порадовался, что ничем не выдал себя.
— Непременно, — ответил он. — Время?
— Ну, где-то в тридцать. — Николь улыбнулась. — Я бы пригласила тебя, но ты наверняка будешь занят.
Майджстраль ответил Николь улыбкой:
— Боюсь, мне теперь лучше промолчать.
— Я так и думала, — понимающе отозвалась Николь и похлопала его по руке. — А вот завтра я бы тебя с удовольствием приняла. Позавтракаем снова?
— С удовольствием.
Николь подняла глаза и увидела, что к ней спешат сразу несколько информационных сфер. Не сказать, чтобы у нее вытянулось лицо, но она как-то мгновенно подтянулась и посерьезнела. И стала менее естественной и веселой.
— Пожалуйста, принеси мне шампанского, Дрейк, ладно? — попросила она, и голосок у нее стал ну просто шелковый. Майджстраль обнюхал ее уши — в конце концов этого требовал этикет, — после чего поклонился и ушел.
— Мало будет таза, — прозвучал тонкий голосок с дивным резонансом. — Троксанцев Элвис выходить будет плохо.
Проходя мимо круглоголового инопланетянина, Майджстраль отвесил графу Квику поклон. Амалия Йенсен громко смеялась, лейтенант Наварра ее явно забавлял. Майджстраль протиснулся к ним и коснулся руки смуглокожего лейтенанта:
— С позволения мисс Йенсен, на пару слов, сэр.
Мисс Йенсен согласно кивнула. Майджстраль передал Наварре приглашение Николь. Наварра, похоже, растерялся.
— О, я польщен. И рад. Но боюсь… — Он глянул на Амалию, которая улыбалась, но теперь уже больше Майджстралю, чем ему. — Я сегодня вечером занят. Я обещал мисс Йенсен. Прошу вас, передайте мисс Николь мои искренние извинения.
Майджстраль обернулся в ту сторону, откуда донесся звон стекла, и увидел Педро. Тот стоял футах в десяти от Наварры, пытаясь выбраться из лужи пролитых напитков и кучи осколков разбитых бокалов. Официантка взирала на него, презрительно и осуждающе поджав губы.
— Я передам ваши извинения, — кивнул Майджстраль. — Уверен, Николь все поймет.
Он направился к бару и попросил налить шампанского. Получив бокал, он обернулся и лицом к лицу столкнулся с графиней Анастасией, которая в упор смотрела на него. У нее за спиной возвышалась внушительная фигура барона Синна. Майджстраль похолодел — опять этот старый рефлекс, — однако улыбнулся и обнюхал уши графини.
— Шампанского, графиня?
— Я поклялась не пить шампанского в границах Созвездия, — объявила она, — до тех пор, пока не будет реставрирована империя.
— Боюсь, вам придется ждать долго, — сказал Майджстраль.
— Ваш отец… — начала графиня.
Сердце Дрейка сжалось от злости.
— Мертв, — договорил он, обнюхал ее уши и извинился.
Эта женщина всегда его доставала — вот проклятие. Выждав несколько минут, пока от Николь не отвязались информационные сферы, Дрейк немного успокоился. Николь, услышав его сообщение, удивилась не на шутку:
— Он ответил мне отказом, Майджстраль. Что же мне делать нынче вечером? Ведь у меня выдался редкий свободный вечер в расписании!
— Я бы тебе предложил свое общество, но… — Глаза Майджстраля, полуприкрытые тяжелыми веками, излучали скрытое лукавство. — Но у меня действительно другие планы, моя госпожа.
— Вряд ли ты позволишь мне присутствовать.
Майджстраль поцеловал ей руку.
— Боюсь, твое присутствие привлекло бы нежелательное внимание.
Николь вздохнула:
— Ну, может, хотя бы видеозапись мне пришлешь?
— Может, мне удастся порадовать тебя чем-нибудь интересным, пока ты здесь. Но большей частью работа у меня невпечатляющая.
Николь указала на камень в перстне Майджстраля:
— Я всегда узнаю тебя по этому камню. Когда я его вижу, я радуюсь.
Майджстраль улыбнулся:
— Этот перстень — моя торговая марка. Лицо и фигуру на видеозаписях меняют, но обязательно нужна какая-то примета, чтобы держаться в чартах [3] .
— Кстати, а тебе нравится, как тебя играет Лоуренс? Он больше похож на тебя, хотя, как мне кажется, Анайя лучше передает твой характер.
3
Таблицы рейтинга в хит-парадах.
— По правде говоря, моя госпожа, я вообще эти фильмы не смотрю.
Николь скептически рассмеялась. Майджстраль посмотрел на нее.
— Я это все уже пережил, — сказал он. — И не желаю смотреть на имитацию.
— Как хочешь, Майджстраль.
Дрейк коснулся кончиками пальцев грозди бриллиантов, украшавших сережку Николь. В глазах его вспыхнул огонек профессионального интереса.
— Красивые, кстати говоря. Ты не боишься расхаживать с ними в такой опасной компании?
— Если я не смогу доверять тебе, Дрейк, то кому же мне тогда доверять? И потом, они не мои. Компания «Лэндор» дает мне их напрокат. Они, может быть, даже порадовались бы, если бы бриллианты пропали — это сделало бы им рекламу.
— Это можно обсудить, — сказал Майджстраль.
— За завтраком. Завтра.
Он снова поцеловал руку Николь:
— Конечно.
Из зала понеслись вопли голографической публики — это означало, что вот-вот начнется второе отделение.
Николь взяла Майджстраля под руку:
— Придется смириться и провести вечер в одиночестве. И ведь никто этого не оценит.
— А вы, моя госпожа, оцените это самолично. Лелейте эту мысль, — посоветовал Майджстраль. — Такие редкие случаи заслуживают того, чтобы их ценили.