Имперская трилогия (Трилогия)
Шрифт:
– Ты не примешь от меня даже корабль?
– Сейчас – нет. Я хочу, чтобы ты не вмешивался в мою карьеру. Это единственное, о чем я тебя прошу.
– Даже так?
– Ага.
– Не ожидал от тебя такой принципиальности.
– Сюрприз.
– Значит, наши пути окончательно расходятся?
– Похоже на то. Правда, не думаю, что это надолго.
– Это еще почему?
– Потому, что, когда прилетят тарги, у нас у всех будет только один общий путь, –
– Ты стал пессимистом.
– Нет, просто я хорошо информирован. Ты теперь наш император, и мне не стоит заводить такие речи, но эту войну мы проиграем. С Третьим флотом или без него.
– Я не желаю слушать такие речи.
– Извините, сир.
– А в лоб? – осведомилось Его Императорское Величество. – А еще лучше – в первую линию обороны?
– Легко. Только прикажите, сир.
– Брось дурака валять, – сказал Юлий. – И без тебя тошно. Я дам тебе свое слово не вмешиваться в твою чертову карьеру, если ты не будешь называть меня сиром, по крайней мере в частных беседах.
– Твое слово?
– Да.
– Договорились.
– Вот и хорошо. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.
– Ты мне скажи, как Краснов и его архаровцы умудрились проморгать этого террориста, – сказал Клозе.
– Для меня это такая же загадка, как для тебя.
– Знаешь, Краснов не производил впечатление человека, который может что-то проморгать.
– Знаю. Но, как показала практика, это впечатление было ошибочным.
– Увы, – согласился Клозе.
За обедом присутствовал только узкий круг избранных: император, его родная сестра и Клозе.
Пенелопе Клозе понравился. Впрочем, Юлий не сомневался, что так оно и будет. Клозе нравился почти всем женщинам, с которыми его сводила судьба. Остальные в него сразу влюблялись.
Юлий надеялся, что с Пенелопой этого не произойдет.
– Клозе не хочет остаться на Земле и влиться в нашу дружную компанию, – сообщил Пенелопе Юлий, как только подали десерт. За обедом о делах он предпочитал не разговаривать. И так аппетит ни к черту.
– Почему, Генрих? – поинтересовалась Пенелопа.
– У вас тут вроде семейный бизнес, – сказал Клозе. Он все еще не рассказал Юлию об Изабелле и надеялся, что за грузом новых забот император благополучно успел о ней позабыть. – Я в него не вписываюсь.
– А ты женись на моей сестре и тоже станешь членом семьи, – предложил Юлий.
Пенелопа поперхнулась мороженым.
– Не примите это как личное оскорбление, Генрих, – сказала она. – Но я замуж не собираюсь. Ни за вас, ни за кого-либо еще.
–
– Не примите это за личное оскорбление, Пенелопа, – сказал Клозе, – но я жениться не собираюсь. Ни на вас, ни на ком-либо еще.
– Империя прикажет – женишься, – заявил Юлий.
– Надеюсь, что этого Империя мне никогда не прикажет, – сказал Клозе.
– Можешь продолжать надеяться, – сказал Юлий. – Но решать в данном случае буду я. Потому что я – это Империя и есть.
– Гад ты, – заявила Пенелопа.
– Еще какой, – подтвердил Клозе.
– Спелись, – констатировал Юлий. – Посмотри, барон, как органично ты вписался в наш круг. А ты еще оставаться не хочешь.
– Если моя служба будет состоять из сплошных обедов, то я согласен, – сказал Клозе. – Могу быть твоим пробовальщиком блюд.
– Хочет легко отделаться, – заметила Пенелопа.
– Он всегда хочет легко отделаться, – сказал Юлий.
– Спелись, – констатировал Клозе.
– Жизнь – это не одни только обеды и развлечения, – сказал Юлий.
– А жаль, – сказал Клозе. – Так тебе точно не нужен пробовальщик? Вдруг тебя захотят отравить?
– Кто?
– Враги. У тебя что, врагов нет?
– Врагов у меня полно. Но ни тарги, ни Клейтон к моей кухне и на километр не подойдут.
– Виктор, наверное, тоже так думал.
– Его не отравили.
– Но с обедом его смерть все равно была связана. Кто-то к нему подобрался.
– Но не тарги.
– И даже не Клейтон, – сказал Клозе. – Но кто-то же подобрался. Хотя подобраться было нелегко.
Может, никто и не подбирался, подумал Юлий. Может, он там с самого начала был.
После обеда Юлий с Клозе вернулись в библиотеку. Император отменил назначенную на вечер встречу с представителями независимых планет, перенеся переговоры на следующий день. Подчиненные отреагировали на это с видимым облегчением. По их мнению, Юлий и так слишком много работал.
И он до сих пор не мог заснуть. Лежать в кровати без дела он тоже не мог, поэтому всех своих подчиненных он уже загонял.
– Говоря по правде, ты похож на труп, – заметил Клозе. – И еда ситуацию явно не поправила. Я видел запись твоего прибытия на «Наполеон» после нашей разведки. Два месяца на воде, сухпайке и голых нервах. Так вот, на этой записи ты выглядел лучше, чем сейчас. Власть давит?
– Власть давит, – согласился Юлий. – Но по большей части она давит тех, у кого ее нет.