Имперский цикл
Шрифт:
– Не смешает. Он благородный, честный человек. И умный. Хотя не столичный интеллигент, конечно.
– Умный, да. Достаточно умный, чтобы досконально изучить несколько цивилизаций, в том числе нашу, имперскую, и понять разницу между колдовством и Светом Творения. Кай, не обманывай себя: Торн намеренно называет нас ведьмами и колдунами, поощряет эту терминологию среди своих офицеров. Он стремится унизить нас в их глазах - и в его же собственных. Не пленные духи, а голограммы!
– Тор Бао ткнул пальцем в стену могильника, тюрьму-преисподнюю массы душ.
– Не Свет - колдовство! Намеренная слепота, мальчик, воля к безмыслию. Ты себе что-то вообразил об этом слепце. Право, императрица была бы лучшим выбором. По крайней мере, она была зрячей.
– Вообразил ли я, покажет время, - сказал Кай.
– Думаю, за пятнадцать лет до прихода Орды адмирал сделает то, чего не сумели республиканцы - укрепит институты власти, создаст галактическую оборону и воспитает военачальников, способных сражаться и победить, даже если он сам умрёт. На это я рассчитываю, мастер Бао, а не на великие чудеса. На пот и кровь и металл, не на Свет. У меня весь Свет вышел.
– Нет!
– взлетев, словно змея, отрезал Бао. Голос его был страшен.
– Если бы Свет у тебя вышел, я бы убил тебя, парень, не обессудь. Ведь ты стал бы Тёмным. Но этого не случилось. Тебе просто хочется, чтобы Свет кончился. Ты перепутал его с республикой, демократией - всей этой чушью. Она тебя подвела, сгнила - иначе и быть не могло, ведь всё это тлен. Но ты-то не знал, Кано не научил тебя правде. Он передал тебе свои любимые обиды. Ты много лет всё путал. Теперь ты и на Свет обижен. Республика, мальчик, не равна Свету, как и Империя - Тьме. Эти понятия вообще не имеют связи между собой. Слишком уж у них разный век и масштаб.
Он смотрел в глаза Кая и жёг– как будто сам Свет смотрел через старика. Являя себя, укоряя. Кай склонил голову, покаянный. Он истинный мастер, Тор Бао. Хоть он и падший. Мудрость не пропьёшь.
Мудрец вздохнул и сел на табурет.
– Ты не считаешь, случаем, себя учеником, а адмирала Торна учителем?.. Так случается. И у него есть чему поучиться, я это первый признаю. Ведь я и сам у него под началом, а вовсе не он у меня. И не оттого, что я не пытался... Слепец, если он умён и талантлив, в своей области может многому научить одного из нас, и этот опыт следует принять, благодаря. Но слепец, Кай, не может дать тебе ничего в той единственной области, без которой не обойтись никак - во знании Света.
– Как вы это себе представляете?
– спросил Кай.
– Как, по-вашему, я должен отобрать у адмирала власть? Сломать его духовную защиту и лишить его воли, как вы делаете с людьми? Допустим, у меня это получится, хотя у вас не вышло.
– И теперь вы надеетесь, что хоть я сумею. Передаёте мне свои любимые обиды, от учителя ученику.– Но тогда мне придётся и воевать за него, а я это умею плохо. Даже с помощью боевой медитации в вашей форме. Я ничего не смыслю в стратегии, очень мало - в тактике и могу просто-напросто проиграть войну. Выйдет хуже, чем было - Орда за один присест всех нас съест.
– Разве я говорил, что ты должен лишить его воли?
– Бао приподнял бровь.
– Нет. Ты должен править, раз уж таков твой Светом данный удел, я - обучать тебя и новое поколение храмовиков, а Ариан Торн - воевать под твоей рукой. Как твой отец - да и сам же Торн - под рукою императрицы. Каждый на своём месте, данном согласно его талантам. Думаю, что у нас получится лучше, чем у Рив Гэллар. Ведь мы не пали во Тьму, не сошли с ума.
– Да, - упорствовал Кай, - но как поставить каждого из нас на надлежащее место, вот я о чём. Конкретно, что мне сделать с адмиралом, если не сломить его волю? Он отдаёт мне приказы, я его подчинённый - как это перевернуть? Не слушаться?
– Однако, саботаж.– Но этого не хватит.
– Так, как империя поступает с любым противником: ломать его физически, пока не подчинится. Не дух, а тело. Не смертельно, даже не калеча. Просто-напросто обломать рога, продемонстрировать онтологическую разницу между вами. Адмирал Торн убеждённый имперец и сам неоднократно проделывал подобное по отношению к непокорным людям, народам и целым мирам. Он всё поймёт верно.
– Ломать его тело? То есть, пытать? С помощью моих сил, подаренных Светом?
– Кай хотел бы сказать, что не верит своим ушам, но он ждал чего-то такого.
– Так, как вы пробовали - но у вас не получилось? Адмирал смог защититься от вас, от мастера Храма. Теперь вы надеетесь, что от меня не сможет.
– Да, - признал Бао без колебаний.
– Я тоже пытался поставить его на место, мне это не удалось. Ты кое в чём превосходишь меня от природы. И я признаю это, видишь - как все должны признавать, занимая то место, которое им положено. Не ниже, но и не выше. Однако кое в чём и я превосхожу тебя. Во знаниях и мудрости, к примеру. Я на шестьдесят пять лет тебя старше. Шестьдесят пять лет опыта, Кай. На войне это громадное преимущество. Я разделю его с тобой - для блага всех.
– Но пытать его?
– Кай знал, что Бао падший, знал, но не чувствовал. Ему не хватало какой-то крупицы для понимания старика. С Тёмными он уже был знаком, но не с падшими мастерами.
– И делать это так?
– А в чём проблема?
– спросил Бао.
– Тебе адмирала было бы жаль? Он не пожалел людей на моём корабле. Он их всех уничтожил. Это был не военный корабль, не база-убийца, как Сол Тенебрис, за которую тебя ест совесть. "Ава Сембела" была трансгалактическим исследовательским проектом, она несла пятьдесят тысяч колонистов. Ты можешь думать, что я тиран, но у меня они были живы. Когда мы наткнулись на Торна, он был пограничником Вриндаваны. И звался тогда иначе, своим асурским именем. Дивавьядха Чайастайин... и что-то ещё. Или просто Торнэ. У нас было больше оружия, классом выше, но он же гений, этот негодяй. Он разнёс нас в клочья. Никого не пожалел. Он знал, что на корабле мирняк, я сам ему сказал об этом. Требовал - и просил– нас оставить в покое. А он убил всех - кроме меня.
Тор Бао посмотрел на свои жилистые руки, будто ища на них кандалы. Или кровь.
– Трансгалактическим проектом?
– переспросил Кай.
– Но это было сколько - тридцать лет назад?.. Куда вы летели?
Он уже знал ответ.
– В галактику Агерран, - ответил Бао.
– Да, прямо в зубы Орды, о которой никто не знал. Большая куча технологий и биоматериала для вражеских лабораторий, сама шла в руки. Какая разница? Мои люди были безвинны. Ты, Кай, рассматриваешь меня, гадая о моём состоянии. Знаю ли я, что я падший? Да, знаю. В этом виноват он, Торнэ. Чёрный - вот что это имя значит на кастовом диалекте асурских кшатриев. Так я его и называл. Моё падение - его рук дело. Решения, которые я принял на дороге в Тень, я принял из-за него. Он угрожал моим людям, а я пытался их защитить. И не сумел, проиграл Торну, даже отступив от Света. Так и остался - ни Свет, ни Тьма. Всего лишь человек. Не отступай от Света ещё дальше, мальчик. Верь, оно того не стоит.
– Есть путь назад, во Свет, - сказал Кай.
– Я знаю.
– Пока что не вижу причин на него вступать. Это одна из особенностей падения, Кай - путь к Свету больше не вызывает энтузиазма. Ты, кстати, зря думаешь, что такой, как я, не может быть мастером Храма. Падший. Это не так. Мастер Силла - тот самый, которого твой отец убил, спасая императрицу - был также падший. Об этом знали, падение скрыть нельзя, мастерам сразу видно. И ничего, служил дальше. Его авторитет среди младших храмовиков даже вырос. Были и другие, но Силла из них наиболее знаменит. Его попытка ареста Гэллар за веру - типичный поступок падшего. Среди целомудренных мастеров не бывает такого глупого фанатизма.