Имя твое - Тьма
Шрифт:
— Вот, — наставительно сказал Сатана IV. — Учитесь у милой леди, как нужно правильно решать спорные вопросы.
— Можно подумать так легко найти ведьму, подходящую для роли этели, — пробормотал Мефистофель.
— Мы попробуем, — не смутилась Андра. — Если уж мы нашли регалии Властителя, то уж ведьму как-нибудь отыщем. Не сразу, безусловно, но обязательно найдем.
И нашли ведь! Но дело с властью на этом не закончилось. Во время коронации на Мефистофеля было совершено нападение, во время которого Лилиару пришлось использовать магию.
Двор от открытия был настолько же в восторге, насколько сам Лилиар был в ужасе. Все дружно решили, что это Мефистофель не дал властителю занять его законное место. И работы у главы Тайной стражи прибавилось. Причем не просто прибавилось! Заговоры сыпались один за другим.
Самым же отвратительным во всём этом было то, что приходили с прошениями и челобитными, и предложениями по свержению Мефа именно к Лилиару. Вечером, возвращаясь домой усталым, Лил в раздражении мерил комнату широкими шагами. Ругался, злился, заговорщиками тюками отправились на исправление, но ничего не помогало.
Кризис продолжался без малого три года. Пока Мефистофель одним-единственным приказом не приобрел любовь всех демонов от мала до велика. Дипломатическим путем нынешний князь вернул территорию, принадлежавшую демонам очень давно, но отчужденную в пользу ангелов после крупной войны.
Залогом добрососедских отношений должен был стать политический брак. Для Андры и Лилиара это стало вторым серьезным испытанием. Потому что ангелы настаивали на кандидатуре Лила в качестве жениха.
То, что Лилиар был к этому моменту уже женат, ангелов не смутило. От них последовал небольшой ультиматум. Хотя скорее это был политический шантаж, чем что-либо еще. Лилиару рекомендовалось разорвать брак и жениться на ангелессе. Если демон откажется, то с его женой произойдет несчастный случай с смертельным последствием.
Князь честно пытался решить ситуацию дипломатически-цивилизованным путем. Он знал, как прочна связь демона и этели, и на свой лад по-прежнему любил Андру. Но ангелы уперлись и ни в какую. Женихом должен быть Лилиар и точка. Лилиар не желал сдавать позиции.
Назревал военный конфликт, когда ангелы устали ждать и прислали три отряда элитных убийц. Им вменялось найти жену Лилиара и убить ее. Вдовцу по расчетам отводилось около полугода, чтобы соблюсти официальный траур. После этого Лил должен был жениться по политическим соображениям.
На этом этапе, а надо заметить, что Андра еще достаточно долго терпела, нервы у ведьмы сдали окончательно.
— Я деревенская, плохо образованная ведьма, — спустя сутки заметила она правителю ангелов, сидя у него на столе и играя ветвистой молнией. За окном грохотал разозленный гром и сверкали точно такие же ветвистые молнии, как и в руке разъяренной покушениями ведьмы. Дипломатический корпус ангелов лежал в развалинах. — Но знаете, у меня есть достоинство и недостаток. В качестве своего безусловного недостатка я могу назвать то, что я — собственница. То, что мое — я никогда не отпускаю. А вот мое достоинство, как видите, я очень сильный маг. И если возникнет у меня такое желание, могу разнести целый город за один раз. А поскольку силы я восстанавливаю очень быстро… В общем, оставьте в покое меня и моего мужа. Мы с вами друг друга поняли?
Ангел, впечатленный демонстрацией силы, мелко закивал.
Андра расцвела в яркой задорной улыбке.
— Ну и раз мы с вами договорились, то я сделаю вам подарок.
Покопавшись в карманах, ведьма выложила на стол маленькое серебристое семечко.
— Это семя от дерева плодородия. Пусть ваша жена посадит его в землю. Поливает, заботится. Вначале вырастет цветок, потом появится плод. После того как она съест этот плод, она сможет забеременеть и выносить вашего ребенка.
Дополнительных мер не потребовалось. Спустя час после того, как Андра отбыла домой, в дипломатический корпус в столице княжества демонов пришел свиток. Брак не требовался. За дар, преподнесенный посланницей, ангелы в долгу перед демонами…
Казалось, что жизнь наладилась.
Но из темниц в очередной раз сбежал Эмильен. И всё закрутилось по новой… Шантаж. Покушения. Похищения. Убийства.
В конце концов, загнав старшего брата в угол, Эльен вызвал его на дуэль до смерти. Спустя три дня Эмильена похоронили. А Эльен на полтора года угодил в больницу. К счастью, к этому времени он и Лилиар уже сделали из Андры боевую кошку. И она смогла совершенно официально занять место его правой руки.
— Эльен сегодня будет? — спросила негромко Инь, вырывая Андру из плена воспоминаний.
Молодая женщина чуть заметно улыбнулась.
— Будет. Вначале они с Лили отправятся на кладбище, а затем появятся на балу. Подозреваю, он собирается сделать ей приглашение.
— Он же клялся, что эта хозяйка приемного покоя — последняя женщина на земле, о которой он мог бы подумать в этом ключе.
— Ну, мало ли что он клялся, — засмеялась Андра. — Лили решила, что Эл ей нравится и всё тут. Причем, как истинная женщина, она сопротивлялась ему долго. Не то, что я Лилиару, — добавила ведьмочка с обидой.
Инь рассмеялась.
— Она демон, а ты — феникс! Так что, это ей надо придерживаться правил, а для тебя никакие правила не писаны.
Андра усмехнулась. Сущность феникса. О да… это стало сюрпризом для всех.
Главная проблема была в том, что о фениксах было известно только то, что они когда-то существовали. И всё… Ни о том, откуда они, какие у них силы и возможности, как они живут, что им для жизни нужно. И так далее…
Фениксы были. Судя по Андре — есть.
И больше ничего.
Отчасти со способностями помогли разобраться зеркальные духи. Они терпеливо наставляли Андру, учили ее, чему могли.
И мало-помалу лед тронулся. Способности стали родными. И хотя до сих пор иногда подсознательно ведьмочка ожидала, что магия может взбрыкнуть, силы оставались ей послушны.
— Вы пойдете? — поинтересовалась она, когда уже стояла у зеркала, наводя последние штрихи.
Инь и Янь по желанию Андры получившие «временные тела», в которых могли проводить пару дней в месяц, переглянулись и отказались.