Инфанта без права на жизнь

Рис Кларисса

– Что вы вообще себе позволяете? – тут же встал на мою защиту посол. – Вам не объясняли элементарные правила приличия? Мало того, что вы схватили леди за руку, вы даже не представились ей. Я был лучшего мнения о представителях этой страны. Но, кажется, слишком высокую планку поставил. Миледи, вы как себя чувствуете, ваша рука не пострадала? Давайте вызовем врача, чтобы он осмотрел вас.

– Не стоит, – мягко улыбнулась я и положила свободную руку на плечо главы делегации. – Мне приятна ваша забота, но я подданная этой страны, герцог в своем праве. Прошу нас извинить, но, кажется, у него есть ко мне разговор. Дорогие гости, не скучайте,

наслаждайтесь вином, я скажу, чтобы вам подали еще закусок. Если заскучаете, мы обязательно что-нибудь придумаем. А теперь мне нужно ненадолго отойти.

– Я посол страны Дорольд, а этот невежа посмел прервать меня на полуслове, – гневно выдал мужчина, – даже королю это не позволено, а вы его защищаете? Миледи, прошу, примите мой знак внимания. Я с радостью возьму вас в жены и не допущу такого хамского отношения. Вы лучшая из женщин, встречаемых на моем пути. Я не могу позволить, чтобы этот прекрасный цветок завял в стране кошмара и позора для всех мужей на земле.

– О, ваша светлость, – тут же улыбнулась я, – прошу, не серчайте, но я не могу принять его. Моя жизнь в руках отца. Так что не гневайтесь и на утро еще раз подумайте, нужна ли вам настолько проблемная жена. А сейчас я вынуждена подчиниться воле его светлости и проследовать за ним. Всего вам наилучшего.

– Отпустите леди, – откуда старичок рядом со мной достал светящийся туманом кинжал, я не поняла, но смотрелось эффектно. – Она принцесса этой страны, вы же жалкий мальчишка, возомнивший себя вершителем судеб. Никто не вправе прерывать брата нашего короля, вы же оскорбили сразу трех монарших особ, за то вам полагается лишь смерть и позор на веки вечные. Как жаль, что этот цветок расцвел в столь недальновидной стране.

– Господа, что тут происходит? – король появился словно из-под земли. – Борджильда, как ты посмела в очередной раз устроить скандал? Немедленно заприте ее и не выпускайте до моего распоряжения. Это была последняя твоя выходка, глупая девчонка, сколько еще ты будешь портить мне важные мероприятия? Такая же дрянь, как и твоя мать! Глупо было верить в то, что ты изменилась и начала думать головой, прежде чем что-либо сделать.

– Леди, я думал, ваши слова были шуткой, – посол ледяным взглядом посмотрел на моего отца. – Дедушка, опусти оружие, это не красит переговоры. Хотя я уже не уверен, что хочу вести диалог с таким правителем. Миледи, мое предложение о замужестве все еще в силе. Дайте свое согласие и сегодня же мы уедем ко мне на родину. Вам даже брать ничего с собой не придется, моя страна достаточно богата, чтобы обеспечить безбедную жизнь эрцгерцогине. Так что соглашайтесь и давайте покинем это наскучившее собрание.

– Прошу меня простить, – с протяжным вздохом сказала я, – но я вынуждена в третий раз вам отказать. Мой долг оставаться во дворце и подчиняться правилам. Мне лестно слышать, что вы хотите быть со мной, но это не решит проблемы, а лишь ухудшит и без того натянутые дипломатические отношения между нашими странами. Поэтому не обращайте на это внимания, я уже привыкла. Ваше величество король, за сим прошу прощения за доставленные проблемы, я уйду в свою спальню. Мне жаль, что мое недостойное поведение вызвало ваш гнев.

– Как вы смеете запирать под замок человека, который ничего не сделал? – со стороны делегации раздались возмущенные возгласы.

– Лучше поинтересуйтесь у своего подданного, зачем он схватил кронпринцессу и едва не ударил ее головой о колонну, – тихо продолжил

старик свою речь. – Мне лично было бы очень интересно узнать. Но, к сожалению, он не пожелал называть причину такого ужасного поступка. Покушение на монаршую особу дорого карается, а вы просто проигнорировали это.

– Миссир Лава, я понимаю, что моя дочь дурно воспитана, но это не значит… – отец сник под суровым взглядом собравшихся.

– Вы сами себя слышите? – продолжил старик. – И с этим человеком мы хотели заключать союз? Ваша дочь очаровательна и послушна. Таких цветов, как она, во всем мире единицы, а вы пытаетесь оправдать насилие над беззащитной женщиной и принцессой лишь тем, что она похожа на почившую королеву? Пусть боги сохранят покой ее души. И все это ради чего? Чтобы оправдать действия этого здорового мужика, не понимающего, что может переломить ей руку, даже не прикладывая особых усилий. Мне жаль потраченного времени на эту поездку. Собираемся. Мы покидаем негостеприимный дом. Всего вам наилучшего, к утру никого из моих людей в Анхелеи не будет. Борджильда, приношу свои извинения, но мы постараемся прислать официальное предложение с помолвкой как можно скорее. Я буду счастлив, если вы станете моей внучкой.

– Это не мне решать, – ровным голосом отозвалась я.

– Девочка до сих пор пытается защитить вас, – хмыкнул глава делегации, – но это ненадолго, я найду способ. Вы сами отдадите мне ее. Не стоит думать, что у моей страны мало ресурсов и возможных рычагов давления на вас. Готов поспорить, вы уже ненавидите сами себя.

– Только через мой труп! – яростно воскликнул король.

– Что ж, я запомню, – понимающе кивнул старик.

– Прошу вас, не принимайте слова моего короля близко к сердцу, – я округлила глаза и похлопала ресницами. – Он не хотел вас оскорбить, о великий посол.

– Уже не имеет смысла, что он хотел, – с досадой протянул мужчина, – мне довелось увидеть все, что нужно, для того, чтобы составить мнение о сотрудничестве с ним. Запомните, я буду вести переговоры только с кронпринцессой!

– Позовите мою дочь, раз так хочет наш гость, – скрепя зубами процедил король.

– О, дочь вашей шлюхи можете оставить себе, – оскалился воин, – мы признаем лишь кровь, а не заслуги.

Вот именно в этот момент я отчетливо поняла, что все, что я себе запланировала, неожиданно пошло прахом. Просто по причине того, что один смазливый баран, не обдумав как следует свои действия, подвел всех нас под монастырь. Захотелось тоскливо завыть и, затянувшись папироской, вспомнить про золотые купола и туз треф. Потому что все происходящее уже не напоминало развлечение, это было серьезное столкновение, от которого теперь зависела судьба не только целой страны, но и моя голова на плечах. А такого бессмысленного риска в моих планах не было!

Глава 7

Если вам кто-нибудь когда-нибудь скажет, что можно добиться желаемого результата просто похлопав глазками, не верьте. Пошлите этого шутника и делайте все так, как планировали изначально. А лучше вообще импровизируйте и подстраивайтесь под ситуацию. Потому что я только что лично, на своей собственной шкуре, прочувствовала всю подлость этой ситуации. Оказывается, загадывая одно, я вызвала мировой кризис, войну, чуму и голод. Может быть, в комплекте шло еще что-то, но я уже не пыталась понять, что конкретно, мне и этого хватало за глаза.