Инквизитор
Шрифт:
– Может, вам мало денег? Мы можем поговорить об этом.
– Нет-нет-нет, дело не в деньгах, господин барон. Будь у меня время и силы, я бы согласился помочь вам, а так…
– Честно говоря, я не ожидал, – произнес барон. – Не ожидал, что солдат пренебрежет золотом.
– Да с чего вы взяли, что я вообще справлюсь?
– Что ж вы думаете, я дурак? Я опросил людей, что общались с вами. Сержант приводил мне посудомойку из харчевни, и она клялась, что вы один одолели ламбрийцев. Я опросил своих дуроломов о стычке с вами. Признаться, они вас побаиваются, а они у меня не очень то и робкие. Вы хладнокровный и умелый воин, ну, а то, что вы умнее всех, кто меня окружает, и, может быть, даже умнее меня самого – так это видно любому.
– Барон, я почти одноруки и хромой. Я ищу тихого места и спокойной жизни, – солдат помолчал, заглянул в кубок и потер подбородок. – Вам нужен железный кулак, закон феода, экзекутор, вешатель, знающий всё и всех. Я не подхожу вам на эту должность. Завтра, на заре, я хочу уехать лечиться. Мне даже в седло не сесть без помощи слуги.
– Завтра? Вы хотите уехать завтра? Дьявол. Я думал, мы хотя бы еще выпьем.
– Неужто вам не с кем выпить?
– А с кем? Все соседи, с кем я ходил воевать, померли. Их отпрыски – сопляки, которые не то, что на войну, даже к барьеру не выезжали. Расфуфыренные ничтожества в перьях, которые тратят всё, что у них есть, на шелка, специи да дорогих лошадей. А, чуть не забыл, да еще и навозные жуки.
– Жуки? – Не понял Волков.
– Ну да, рыцари, – барон усмехнулся, – которые только и делают, что ковыряются в земле вместе со своими холопами. Разве что к сохе сами не становятся. Я тут недавно одного из таких обозвал болваном, – барон погрозил Волкову пальцем, – болваном! При слугах! Что, думаете, он за меч схватился? Перчатку мне кинул? Потянул к барьеру? Черта с два! – Барон снова грозил пальцем и засмеялся. – Он сделал вид, что не заметил! У них все мысли о быках производителях, да поднимется ли пшеница после дождей. И никоих поединков. Им хоть в морды плюй.
– Ну, вы старый вояка, с вами опасно связываться, – Волков налил вина себе и барону. – Возможно, он просто решил быть благоразумным.
– Именно! – Заорал барон, хватая кубок. – Они тут все благоразумны, у них нет выбитых зубов, у них нет отрубленных пальцев, у них лица как у женщин!
– То есть? – Не понял Волков.
– Вот у вас шрам на правом виске, откуда? Свежий еще.
– Зимой болт пробил шлем.
– Вот, зимой получил, а у них нет вообще никаких шрамов. И разговоры у них про цены на шелк да на шафран, про урожаи, да про то, что хмель нынче дорог, да про лошадей. – Барон почти орал все это в лицо солдату. – А еще они говорят про то, во что был одет герцог, парчовые у него портки или бархатные, да хранит Господь его августейший зад. А еще они говорят про золотые шпоры.
Он выговорился, сел и откинулся на спинку кресла и теперь сидел, поигрывая кубком, и продолжил:
– Мой последний боевой товарищ умер, его дочь пропала, сына убили, а я даже не могу наказать тех, кто в этом виноват. Потому что я не знаю, кто всё это делает!
Волков ничего не ответил, молчал.
– Значит, вы не возьмете деньги? – Спросил барон, чуть успокоившись.
– У меня нет уверенности, что я справлюсь, господин барон, я устал. Я болен.
– Судя по всему, вы честный человек, и вас нельзя отпускать. – Фон Рютте, смотрел на Волкова с прищуром. Он грозил ему пальцем. – Нельзя!
– Господин барон, мне пришлось завести слугу, потому что я сам не могу одеться…
– Да, и кстати, о слуге. Он ведь один из моих холопов? Он крепостной?
– Нет, говорит, из вольных.
– Вот, ещё и мужика у меня увели.
– Я был вынужден, я даже не могу одеться и сесть на коня, не говоря уже о том, что б оседлать… Лет пять назад я бы с радостью взялся за такую работу, а сейчас… – Волков покачал головой.
– Ладно, не буду вас неволить. Но скажите, что бы вы сделали на моем месте?
– Нанял бы хорошего коннетабля…
– Это я и пытаюсь сделать, – барон отмахнулся, – но что, если бы вы уже были коннетаблем?
– Первым делом выяснил, кто у вас владеет ламбрийским и умеет писать на нем.
– Служанка моей дочери из Фризии, ее привезла моя первая жена. Жена родом-то наша, но имела имущество во Фризии. Получила небольшую ферму в наследство, оттуда и привезла эту лошадь.
– Какую лошадь? – Не понял солдат.
– Да не лошадь, а служанку. Зовут ее Франческа. Но по внешности и силе она не уступает лошади. – Барон засмеялся, но как-то не очень весело.
Солдат тоже смеялся.
– Но, по-моему, – продолжал барон, – она из холопов. Не думаю, что она умеет писать и уж тем более указывать наемникам, что им делать. Да и откуда у нее деньги, чтобы нанять четверых ламбрийцев. Да и один ли у них язык?
– Диалекты разные, но язык один, – заметил солдат.
– А что бы вы ещё сделали?
– Не знаю. Наверное, обыскал бы мельницу.
– У меня их две.
– Ну, обыскал бы обе. И как следует поговорил бы с мельниками.
– А ещё?
– Нашел бы больного уродца, что бродит по болоту и кидается на людей.
– Верно, это обязательно надо сделать, – кивнул барон.
– И главное… – солдат задумался.
– Ну, что?
– Все-таки провел бы аудит.
– А это что? Это то, что проводят попы, когда жгут еретика?
– Нет, то называется аутодафе. Аудит – это проверка на воровство. Нужны грамотные люди. На моей памяти такие аудиты проводили дважды в войсках, когда хозяева войск хотели знать, куда идут деньги. Знающие люди посмотрят гроссбухи, договора с крестьянами, посчитают все, что есть.
– Да кто ж такое сможет сделать?
– Не знаю, может, монахи? Поговорите с аббатом. Надеюсь, вы не обзывали его болваном?
– А-ха-ха, – засмеялся барон, – до этого я еще не дошел. Вас зовут Яро? Простите, запамятовал.
– Да.
– Фольков?
– Именно.
– Как жаль, Яро Фольков, что вы уезжаете. Мне нужен именно такой человек, как вы.
Волков развел руками, изображая смирение перед неизбежным.
– Черт, – барон потряс пустым кувшином, – пустой. С хорошим человеком даже не замечаешь, как кончается вино. Ёган, Ёган…