Иногда они умирают
Шрифт:
– Что ты так смотришь? – спросила она не без иронии.
– Местным жителям ты должна напоминать богиню. Рослая, сильная, с белой кожей.
Девушка насмешливо фыркнула.
– Это та самая свирепая фурия, которая убивает всех направо и налево? Ее изображение было на скале? Безумная и страшная, как смерть. Спасибо, Рай. Ты всегда умел говорить комплименты.
Сборщики меда наконец закрепили лестницу наверху, и двое из них, вооружившись длинными шестами, стали спускаться. На обоих были вполне современные защитные сетки до плеч, делавшие их похожими на мирных
Тисса отошла к Джейку, проявляя повышенный интерес к получившимся кадрам.
Когда первая корзина была наполнена, ее спустили вниз. Старший сборщик капнул медом себе на руку, подождал несколько минут и довольно кивнул.
– Пчелы собирают нектар со всех местных растений, – пояснил я в ответ на вопросительные взгляды. – А среди них много ядовитых, так что мед может оказаться таким же.
– И что, они проверяют его безопасность, просто капнув на руку? – с внезапным любопытством спросила Тисса.
– Да. Если кожу начнет жечь, значит, есть мед – нельзя.
– А что будет, если все-таки съесть? – Дик, который живо интересовался всевозможными наркотическими средствами, наблюдал за кайлатцем, проверяющим остальные куски.
– Бред, галлюцинации, сильное отравление…
Я не договорил. Сдавленный крик прервал мои слова. Мы вчетвером одновременно повернулись. Я торопливо обшаривал взглядом кайлатцев, также с недоумением оглядывающихся: две фигурки сборщиков меда, склоны гор…
– Смотрите! – воскликнул Тапа, показывая куда-то вверх над собой. И только теперь мы увидели.
На краю утеса показалась нелепая черная фигура, размахивающая руками. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять – это человек, облепленный пчелами. Свирепо гудя, крылатые твари жалили его. Ничего не видя, несчастный подбежал совсем близко к краю, оступился и полетел вниз со скалы. А может, прыгнул сам, чтобы избавиться от боли. Он тяжело рухнул на землю, и черное облако тут же взмыло в воздух и унеслось прочь, растаяв в небе.
Второй человек за эту неделю на моих глазах падал в пропасть.
Кайлатцы, стоящие внизу, начали медленно подходить к нему, опасливо поглядывая на пчел, роящихся на скале, однако те по-прежнему не обращали внимания на охотников за медом. Я тоже шагнул к упавшему, но на моем пути возник старший сборщик.
– Уходите отсюда, – произнес он тихо и вежливо, но в его голосе слышалась отдаленная угроза. – Это произошло из-за тебя. Ты привел иностранцев.
– Чалаксинх, послушай…
– Уходите.
– Идем! Идем скорее. – Тисса потянула меня за рукав. – Тут уже ничего нельзя сделать.
Она была права. Мы пошли обратно, но не успели отойти далеко, как меня догнал запыхавшийся Тапа.
– Рай-джи! – Он поспешно сунул мне в руку узелок с сотами и убежал, не выслушав благодарности.
Путь до Пхандинга проходил в молчании. Мои спутники настороженно
– Замечательная прогулка, – мрачно произнесла Тисса. – Одно несчастье за другим.
– Ну с тобой-то ничего не случилось, – сухо заметил Джейк.
– Чудо, что не случилось. А вполне могло, – огрызнулась она.
– Разве не за этим ты ехала сюда? – насмешливо спросил он. – Приключения. Опасности. Риск.
– Нет. – Ее голос зазвенел от гнева и негодования. – Я не собиралась рисковать.
– Ага, ты хотела посмотреть, как мы будем подставлять свои шеи для твоего развлечения? – свирепо оглянулся на нее Дик.
– Я что-то не замечала, чтобы ты подвергался опасности!
– Это ты потащила нас в горы! Твоя идея! Что тебе здесь понадобилось? Или кто? – Атлет насмешливо взглянул на меня, Тисса сжала кулаки, словно собираясь дать ему пощечину, и прошипела:
– Помолчи, кретин!
– Заткнитесь оба! – рявкнул Джейк, побагровев. – Хватит цапаться! Мне скоро надоест терпеть вас обоих!
– Давайте успокоимся, – произнес я негромко, и все трое обернулись на звук моего голоса. – Никому из нас ничего не угрожает. И причин для ссор нет.
Несколько мгновений они смотрели на меня с одинаковой злобной надеждой, представляя, как было бы приятно сорвать на мне свой страх и неуверенность. Но очень быстро раздражение сменилось растерянностью и даже неловкостью. Не глядя друг на друга, они пошли дальше, сделав вид, будто забыли о конфликте.
– Опять твои фокусы? – тихо и утомленно произнесла Тисса, шагая рядом. – Сила души, душевный контроль, или как вы там с Уолтером это называли? С тобой и раньше поругаться было невозможно.
– Это не лучшее место для выяснения отношений, – ответил я с неожиданной для нее резкостью.
Она снова вскинулась, готовая в новой словесной перепалке отстаивать свое мнение:
– Если тебя не устраивает…
– Мне все равно. Не нравится им. – Я кивком указал на склон, и Тисса, которая никогда не верила ни во что мистическое, невольно поежилась, словно почувствовала на себе суровый, давящий взгляд горы.
Остальную дорогу мы шли в полном молчании. Я думал о том, что несчастья действительно преследуют меня одно за другим. Происходят они не со мной, но всегда рядом.
Предостережение? Напоминание? Угроза?
Что я делаю не так?
Или собираюсь сделать?
Глава 6
Намаче
К середине третьего дня мы впервые на маршруте увидели Тамерску.
Седой великан раздвинул облака и смотрел сверху на зеленую долину, касаясь людей холодным дыханием ледников. Несколько минут он равнодушно обозревал крошечный мирок у подножия, понял, что там по-прежнему ничего не изменилось, и снова скрылся. Ушел в свою реальность вечного снега и мороза, закрыв изрезанный глубокими складками лик густой белой пеленой.