Иной. Том 5. Адская работа
Шрифт:
Пока Марина добивала улей и впитывала энергетические потоки, я сидел в снегу и ждал улучшения самочувствия. До тридцать девятого уровня оставалось полторы тысячи единиц. Думал, сегодня удастся прокачать, но похоже, стоило повременить. Если продолжу поглощать энергию, меня вырубит.
Когда улей исчез, на его месте оказалось огромное количество кристаллов. Мы с Мариной набили ими свои ранцы и пошли обратно. Дело было сделано, человеческие владения защищены. В ближайшее время Можайскому округу нашествие сильных тварей не угрожало, если, конечно, где-то поблизости нет ещё одного улья. Протяжённость границы района составляла сотни километров, и Марине в одиночку было трудно уследить
— Нет, всё-таки мне нужен помощник, — сказала она. — Обстановка здесь всё хуже. Давно уже прошу поделить округ между двумя агентами, но меня только завтраками кормят.
— Агентов не хватает?
— Да, не хватает. Особенно в России. Будешь смеяться, но мы оказались в такой ситуации из-за слишком хорошей защиты населения. В странах, где с этим проблемы, под выбросы попадает больше народу, и как следствие, появляется больше гибридов. А здесь это редко случается.
— Надеюсь, вы не собираетесь намеренно гнать людей на убой, как Аркадий в своих экспериментах? — забеспокоился я.
— Это противоречит принципам ассоциации. Такого не случится.
Пока шли, Марина рассказала мне одну интересную вещь, о которой я раньше не знал.
Оказывается, в научных лабораториях СКИФ уже лет пять создавались так называемые стабилизаторы, которые должны были устранить угрозу выбросов. В лабораторных условиях испытания были пройдены успешно, и даже в пустынях такие штуки уже кое-где стояли. Но о реальном прогрессе пока речи не шло. Чтобы стабилизировать хотя бы десять квадратных километров пространства, требовалось вложение огромных средств.
Чрезмерная дороговизна стабилизаторов была обусловлена, главным образом, их штучным производством, поэтому теперь СКИФ работал над тем, чтобы удешевить изделие и наладить их серийный выпуск.
— А для этого нужны предприятия, — говорила Марина, продолжая топать вперёд по снежной пустоши. — Нужны производственные линии, конвейер, рабочие.
— Ты хочешь сказать, у вас нет предприятий? — удивился я. — А где вы тогда всё остальное делаете?
— Мы никогда ничего не изготавливали в таких больших количествах. Что-то заказывали подрядчикам, что-то делали сами. А теперь так не получится. Новые условия ставят новые требования. Вот и гадаем, как быть: либо самим развивать производство, либо потребовать это от крупных государств. Во втором случае придётся рассекретить часть наших технологий. Но и с первым не так всё просто. И дело не столько в деньгах, сколько в людях. Надо привлекать со стороны большое количество кадров, а это чревато последствиями. Мы встали перед сложным выбором, — Марина обернулась ко мне, маска её была поднята. — Но есть ещё один вариант. Использовать те предприятия, какие есть. Ты знаешь, что твоему отцу… точнее, приёмному отцу принадлежит завод, производящий конденсаторы?
— Я же говорил, он меня не ставил в известность, что у него есть. Конденсаторы? Это которые в батареях?
— Да, они самые. Вещь эта незаменимая. И на подобных предприятиях можно организовать выпуск других компонентов. Нам понадобится этот завод. Ты ли убьёшь Аркадия или он будет устранён другим способом, но «Синяя звезда» должна перейти нам. Но поскольку ты — родственник и формально старший сын князя Скуратова, то официально владеть предприятием будешь ты, а спонсировать — мы, точнее, одна из подконтрольных нам фирм. От тебя никаких вложений не потребуется. И тоже самое касается вашей базы в красной зоне, где ты был прошлой зимой.
— О, да вы, я смотрю, без меня поделили всё моё наследство.
— Время не ждёт. Нам нужно производство. Поэтому надо поторопиться. И со Скуратовым — тоже.
— У меня почти тридцать девятый уровень.
— Мало. Пока этого слишком мало. Сейчас тебе надо отдыхать минимум неделю, то есть, мы опять теряем время.
— Ладно. Отдохну и сразу за работу. А что будет с остальными компании Аркадия? Останутся моему брату?
— Хочешь, оставляй брату, хочешь, забирай себе. Решай сам. В это мы вмешиваться не будем.
— Брату? Да хрен бы я ему чего оставил. Только наследник по бумагам — он. А я — никто.
— Бумаги, — хмыкнула Марина. — В бумагах можно написать, что угодно. Но ты эти вопросы со своими родственниками решай. Но если надумаешь, мы, конечно, поможем, чем сможем.
— Ладно, будем разбираться с родственниками.
* * *
Весна в этом году пришла рано. Ещё в двадцатых числах февраля снег начал подтаивать, а в начале марта припекло солнце и потекли ручьи. Но через пять дней погода резко сменилась, похолодало, на регион обрушились метели, а затем опять стало тепло, полились дожди. И так весь месяц.
После уничтожения улья я отдыхал две недели, занимался учёбой, а затем мы с Мариной и Ясмин опять отправились к месту силы — тому самому, к которому ездили первый раз.
На этот раз источник оказался не столь щедрым, как прежде, и даровал мне всего около двух тысяч единиц энергии, а не три, как раньше. Тем не менее, этого вполне хватило на тридцать девятый уровень. Плюс к этому я собрал почти шестьсот единиц с убитых по дороге к источнику монстров.
Общий уровень повысил адаптацию зрения. С удивлением я обнаружил, что могу замечать мелкие энергетические объекты, спрятанные за физическими. Раньше я не видел кристаллы под снегом или слоем земли, а теперь все они были как на ладони. Крупные энергетические объекты за преградами теперь так же читались более чётко.
В марте директор не посылал нас за кристаллами. Дороги так развезло, что бронетранспортёры просто увязали в грязи, а гонять лишний раз в пустыню гусеничные «Слоны» руководство не хотело, берегло для зимних экспедиций.
В итоге за март у меня не было выручки с перепродажи кристаллов. Зато за январь и февраль я получил в общей сложности семь тысяч и ещё восемь — за камни, собранные на месте уничтоженного улья.
А между тем цены на кристаллы поднялись. В январе Марина платила мне по семь рублей за единицу энергии в твёрдом виде, а в феврале — уже по восемь. Подорожание произошло из-за уменьшения оборота кристаллов, а поскольку на них была завязана вся мировая экономика, следом подскочили цены на продукты питания и на прочие товары.
К апрелю снег, наконец, весь растаял, по крайней мере в полях, и начались выезды. Вместе с ребятами из школы я скатался за кристаллами, а затем — вместе с агентами к очередному месту силы. Оно находилось за Рославлем, южнее Можайского округа. В первой декаде апреля СКИФ снарядила туда экспедицию, состоящую из двенадцати агентов и пятерых сотрудников.
Путь оказался не близкий. День ехали туда, день — обратно. По пути приятель Марины, Агент 1680 (сама Марина с нами в этот раз не поехала) рассказывал истории о древнем городе Смоленске, который находился где-то недалеко от нашего маршрута. Якобы там было такое множество аномалий, что и на ружейный выстрел не подойдёшь. Город этот считалось гиблым местом, и даже агенты туда не ездили. Впрочем, я подозревал, что не ездили они туда по причине того, что слишком уж далеко от человеческих владений находился этот Смоленск, и никому он был на фиг не нужен, как и сотни других заброшенных городов, затерянных в диких землях.